第168章 女大不中留（1/2）

万兽森林，这片横跨奥玛帝国与天威帝国边境的广袤秘境，向来以凶险诡谲闻名。

参天古木如擎天之柱，枝叶交错间遮蔽了整片苍穹，仅零星光斑透过叶隙洒落，在湿漉漉的腐叶层上投下斑驳晃动的影子。

林间静谧得可怕，唯有偶尔传来的魔兽嘶吼声，或是风吹过树叶的沙沙声，打破这份死寂，提醒着踏入此地者，每一步都可能暗藏杀机。

而此刻，在森林深处一片相对开阔的林间空地上，一堆熊熊燃烧的篝火正跳跃着。

橘红色的火光舔舐着粗壮的木柴，发出噼里啪啦的声响，将周围的黑暗硬生生逼退了数丈。

火堆旁，围坐着四个人影，正是日前被黑暗魔法追杀的火龙谷四人组。

四人中，最显眼的莫过于那个身形纤细、面容娇俏的少女。

她约莫十八九岁的年纪，一身火红劲装勾勒出玲珑有致的身段，墨色的长发随意挽在脑后，几缕碎发随着微风轻轻晃动，落在光洁的额前。她便是火娇，现任火龙谷主的独女，火龙谷这一代最受宠爱的小公主。

此刻，火娇正盘腿坐在篝火旁，双手托着腮，一双清澈明亮的杏眼望着跳动的火焰，眼神却有些涣散，显然心思早已飘到了九霄云外。

火光映在她的脸上，将她细腻的肌肤衬得愈发白皙，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，偶尔轻轻颤动一下，似有满腹心事。

她的脑海中，反复浮现的，是那个身着玄色劲装、面容冷峻的男子——李查德。

那日的场景，如同烙印一般刻在她的心底，挥之不去。

三名三阶暗黑魔法师，周身萦绕着浓郁的黑气，手中的魔法杖闪烁着幽绿的光芒，恶毒的诅咒与黑暗魔法接踵而至，将他们四人逼至绝境。

她的爷爷已是强弩之末，叔叔也身负轻伤，随行的侍卫更是早已倒地不起。

就在她以为自己必死无疑，甚至已经做好了引爆家族秘术与敌人同归于尽的准备时，李查德如同从天而降的死神，悄无声息地出现在战场之上。

他没有多余的言语，出手便是杀招。

那些在她眼中如同噩梦般的三阶暗黑魔法师，在他面前竟毫无还手之力，短短一炷香的时间，便尽数倒在血泊之中，死状凄惨。

火娇至今还记得，当时李查德站在满地尸体旁，转过身看向他们时的眼神。

那眼神冰冷、淡漠，仿佛刚刚斩杀的不是三条人命，而是三只微不足道的蝼蚁。

可就是这样一个看似冷酷无情的人，在她惊魂未定、险些摔倒时，却又下意识地出手救了她。

自那以后，李查德的身影，便如同鬼魅一般，在她的脑海中反复出现。

她会想起他挥刃时的决绝，想起他眼神中的淡漠，想起他扶她时的那一瞬间的迟疑，甚至会想起他身上淡淡的、如同松针般的清冷气息。

她自己也不明白，为何会对一个只见过一面、连来历都不清楚的陌生男子如此牵肠挂肚。

要知道，她是火龙谷的小公主，身份尊贵，自幼便是在众人的呵护与敬畏中长大。

火龙谷，那是奥玛帝国境内无人不知、无人不晓的特殊组织，坐落于帝国北部的火龙山脉之中，世代传承着驾驭龙兽的秘术。

这门秘术，是火龙谷的立族之本，也是他们能在奥玛帝国拥有超然地位的关键。

每一届奥玛帝国的统治者，都会对火龙谷礼遇有加，不仅授予他们诸多特权，每年还会拨付大量的钱粮、物资，甚至是稀有矿石，只为换取火龙果谷的一个承诺——在帝国遭遇灭顶之灾、面临外敌入侵的危急时刻，火龙谷需出动巨龙，为帝国保驾护航。

巨龙的威力，无人不知。一头成年巨龙，无论是物理攻击、魔法强度，还是防御能力，都远超同阶的魔法师与战士。

在大规模的战争中，一头巨龙的加入，往往能瞬间扭转战局，成为决定胜负的关键因素。

因此，火龙果谷虽然人数不多，势力范围也仅限于火龙山脉，却能在奥玛帝国拥有举足轻重的地位，即便是皇室，也不敢轻易招惹。

只是，驾驭巨龙并非易事，这不仅需要与生俱来的天赋，更需要莫大的机缘。火龙谷的族人，自出生起便会接受与龙兽相关的训练，学习如何与龙兽沟通、建立羁绊，但即便如此，能真正得到巨龙认可、成为巨龙骑士的人，也是寥寥无几。

巨龙天性骄傲、孤傲，有着自己的尊严与底线，它们不会因为对方是火龙谷的人就轻易臣服，更不会被权势、利益所诱惑。

想要让一头巨龙心甘情愿地追随，唯有靠自身的实力、品格，或是某种特殊的羁绊，让巨龙从心底里认可、臣服。

否则，即便是手持火龙果谷的最高信物——火龙令牌，也无法让一头巨龙多看一眼。

火娇的父亲，现任火龙谷主火烈，便是火龙谷数百年来最富传奇色彩的人物。

他并非火龙果谷天赋最出众的子弟，年轻时甚至一度被认为没有驾驭巨龙的可能。可谁也没想到，在他二十岁那年，一次外出历练时，竟在火龙山脉的深处，无意间发现了一头受伤的巨龙幼崽。

那幼崽气息奄奄，身上布满了伤口，显然是遭遇了天敌的袭击。火烈心善，便将幼崽带回了火龙果谷，悉心照料，日夜陪伴。

或许是这份不离不弃的情谊打动了幼崽，或许是冥冥之中的缘分，这头巨龙幼崽不仅顺利康复，还对火烈产生了极强的依赖感，自始至终都跟在他身边，形影不离。

随着时间的推移，这头幼崽逐渐长大，展现出了惊人的天赋——它并非普通的巨龙，而是一头极为罕见的魔法巨龙。

魔法巨龙，在巨龙族群中也是凤毛麟角，它们不仅拥有强大的物理攻击能力，更在魔法方面有着超凡的天赋，能熟练操控多种元素魔法，魔法抗性更是远超普通巨龙。

当这头魔法巨龙成长为成年巨龙、展现出恐怖的实力后，整个奥玛帝国都为之震动。

时任奥玛帝国的统治者，更是意识到了火龙谷的潜在力量，对火龙果谷愈发重视，不仅将每年拨付的钱粮物资翻了数倍，还特意颁布了一道圣旨，允许火龙谷在帝国境内自由通行、开采矿石，甚至拥有独立的司法权。

火娇作为火烈的独女，自小便是在巨龙的环绕下长大。

那头魔法巨龙，看着她出生、长大，对她极为疼爱，如同长辈一般。

只是，即便有这样的便利，火娇至今也未能得到任何一头巨龙的认可。

她的天赋不算差，训练也从未松懈，可每次面对巨龙时，那些高傲的生物总是对她不理不睬，这让她既无奈，又有些失落。

此次四人深入万兽森林，并非火娇的本意，而是她偷偷跟来的。

火娇的爷爷，火老，已是年过百岁的老者。

他一生都在钻研魔法，如今已是三阶巅峰魔法师，距离四阶仅有一步之遥。

可就是这一步，他却卡了整整二十年，始终无法突破。随着年岁渐长，他的寿元也所剩无几。

要知道，在这个世界，魔法师的寿元与修为息息相关，每进阶一阶，寿元便能增加五十年左右。

一阶魔法师，寿元约莫一百岁；二阶一百五十岁；三阶两百岁；四阶两百五百岁，以此类推。

火老卡在三阶巅峰已有二十年，如今寿元将近两百岁，若是再无法突破到四阶，最多再过十年，便会寿终正寝。

更让他忧心的是，他的契约魔兽，一头陪伴了他数十年的火焰狮，也因为年岁已高，气息日渐衰弱，随时都可能离世。

魔兽与魔法师签订契约后，便会与魔法师的生命、修为紧密相连。

魔兽的状态，会直接影响魔法师的实力发挥，若是魔兽陨落，魔法师不仅修为会大幅倒退，寿元也会受到极大的影响。因此，火老心急如焚，四处寻找突破的机缘。

后来，他听闻万兽森林深处，不仅有许多珍稀的天材地宝，能助人突破修为瓶颈，还可能遇到蕴含本源力量的异兽，若是能与异兽产生共鸣，或是获得异兽的认可，或许能让自己和源兽都获得新生。于是，火老便决定，带着儿子火勇（火娇的叔叔），以及一名家族最顶尖的侍卫，深入万兽森林历练，寻求突破的机缘。

火娇自小就被家族长辈告知，火龙谷的人，天生就拥有不怕困难、勇于挑战的精神。

她听爷爷说起要去万兽森林历练，心中顿时燃起了好奇与向往。她长这么大，一直待在火龙谷，从未真正离开过家族的庇护，对外面的世界充满了憧憬。尤其是万兽森林这样充满未知与挑战的地方，更是让她心驰神往。

于是，在爷爷、叔叔和侍卫出发的前一天晚上，火娇收拾了简单的行李，偷偷藏在了他们的马车底下，一路跟着来到了万兽森林。

当火老发现火娇时，他们已经进入万兽森林腹地，想要送她回去已是不可能。

火老又气又无奈，可看着孙女眼中闪烁的期待与倔强，想起火龙谷“勇于闯荡”的祖训，最终还是心软了。

火勇也劝父亲，说有他们在，一定能保护好火娇，就当是让她出来见见世面，历练一番，对她日后的成长也有好处。

就这样，火娇便留在了队伍中，跟着爷爷、叔叔一同在万兽森林中闯荡。只是他们谁也没有想到，刚进入森林没几天，就遭遇了三名三阶暗黑魔法师的追杀。

暗黑魔法师，是整个大陆都唾弃、追杀的存在。