第119章 招降（2/2）
“可直到我亲眼看到，我的兄弟在战场上被狮人将领当作诱饵，活活战死，而那位将领却因为‘指挥有方’得到了嘉奖；直到我因为拒绝执行一个送死的命令，被虎人贵族鞭打，差点丢了性命——我才明白，在兽人帝国，我们牛头人永远都是低人一等的，永远都得不到真正的尊重。”
“后来，我走投无路，只能逃离兽人帝国，投靠了李查德大人。”
他的眼神里泛起一丝光芒，那是对新生活的向往和感激，
“我原本以为，投靠人类领主，日子也不会好过多少。可我没想到，李查德大人不仅没有因为我是牛头人而歧视我，反而给了我充分的尊重。他让我当了大队长，给了我指挥一支牛头人部队的权力；他给我崭新的铠甲，给我充足的军饷，让我过上了以前想都不敢想的生活。”
他伸手指了指自己身上的铠甲，又指了指远处营房区外的一片田地：
“你们看到了吗？那片田地，是李查德大人专门划给我们牛头人的，只要你们愿意加入，将来立下战功，每个人都能分到属于自己的土地；你们的家人，可以在这里安居乐业，不用再担心战争的威胁；你们的孩子，可以去学堂读书，不用再像我们一样，只能在战场上拼杀。”
“我不求你们所有人都立刻认同我的想法，”
他的语气诚恳而坚定，
“但我想问问你们，你们愿意继续忍受兽人贵族的欺辱吗？愿意自己的孩子将来也像你们一样，当一辈子炮灰吗？
愿意永远得不到尊重，像奴隶一样活着吗？如果你们不愿意，如果你们想为自己找一片能安心生活的土地，如果你们想为自己的子孙后代谋求一份幸福的未来，那么，就请加入我，加入李查德大人的队伍！我向你们保证，我会带着你们，用我们的双手和勇气，去实现这个美好的愿望！”
牛四的话，像一颗石子投入平静的湖面，在所有牛头人的心湖里激起了层层涟漪。
他们抬起头，眼神里闪烁着光芒——那是对尊重的渴望，是对美好生活的向往，是被压抑了太久的希望。
“他说的是真的吗？加入人类队伍，真的能得到尊重？”一个年轻的牛头人忍不住小声问道。
“我听说过李查德子爵，好像是个很厉害的人类领主，打败了兽人的黄金贵族。”
另一个年长些的牛头人沉吟着说。
“不管是人类还是兽人，只要能让我们有口饱饭吃，能得到尊重，跟着谁不一样？”
有人低声附和。
就在这时，牛四又开口了。他知道，这些同族心里肯定还有顾虑，毕竟，他们刚刚被人类打败，对人类多少有些戒备。
“我知道，你们心里还有顾虑，怕兽人大王会带着大军打回来，怕我们投靠人类后，会被兽人报复。”
他的声音变得严肃起来，
“但我要告诉你们，这基本是不可能的！兽人的黄金贵族，已经被李查德大人全部消灭或俘虏；
兽人的精锐部队，在第一次入侵时就损失了一半以上；
剩下的那些散兵游勇，也被德玛帝国的军队打得节节败退。现在的兽人帝国，已经元气大伤，根本没有能力再集结十万大军来攻打我们。就算他们来了，有李查德大人的指挥，有德玛帝国的军队，他们也根本不是对手！这是不争的事实！”
他的话，像一盆冷水，浇灭了那些牛头人心中不切实际的幻想。他们都清楚，兽人帝国的实力已经大不如前，想要打回来，几乎是不可能的事。
“我也不强迫你们，”
牛四话锋一转，语气里带着几分威严，
“现在，给你们一个选择的机会。如果你们愿意加入我的队伍，成为李查德大人的士兵，那么，从今天起，你们就是我的兄弟，我们一起并肩作战，一起争取属于我们的荣誉和土地；
如果你们不愿意，那么，你们将继续以俘虏的身份留在这里，之后会被送去矿山或者工地，做苦力。我知道，这对你们来说有些残酷，但这已经是对你们最仁慈的待遇了——换做其他人类领主，恐怕早就把你们当成奴隶卖掉了。”
牛四的话，恩威并施，既给了希望，也点明了后果。底下的牛头人再次陷入了沉默，只是这一次，他们的脸上少了几分迷茫，多了几分坚定。
他们想起了在兽人帝国的日子，想起了那些发霉的食物，想起了狮人贵族的呵斥，想起了战场上那些无谓的牺牲；他们又想起了被俘后的这些日子，西西卡长老给他们的饱饭，给他们的自由活动空间，想起了牛四刚才描绘的美好生活——有土地，有尊重，有未来。
“去矿山做苦力，和当奴隶有什么区别？”
一个牛头人低声说道。
“是啊，不管跟着谁，总比当奴隶强吧？”
另一个人附和道。
“牛四大人也是牛头人，他总不会骗我们吧？跟着他，至少能得到同族的照顾。”
就在这时，一个身材壮实的牛头人从人群中走了出来。他看起来三十多岁，额前的牛角微微弯曲，眼神里透着几分机灵。他走到高台前，单膝跪地，大声喊道：
“牛四大人，我愿意加入你的队伍！我愿意成为你手下的士兵，为李查德大人征战四方！”
这是第一个站出来的牛头人。他的举动，像一颗火星，瞬间点燃了所有人的热情。
“我也愿意！”
“我愿意加入！”
“算我一个！”
越来越多的牛头人从人群中走出来，纷纷单膝跪地，大声喊着愿意加入。他们的声音此起彼伏，震得空场周围的树木都微微晃动。原本有些沉闷的气氛，瞬间变得热烈起来。
牛四看着眼前这一幕，心里涌起一股暖流。他知道，他成功了，这些同族，终于愿意相信他，愿意跟着他一起，为了更好的生活而奋斗。
很快，大部分牛头人都表达了愿意加入的意愿。空场上，只剩下十几个牛头人还站在原地，没有表态。他们一个个身材高大，肌肉比其他牛头人更加结实，身上的气息也更加沉稳——一看就不是普通的士兵。
牛四的目光落在了这十几个人身上。他心里清楚，这几个人，恐怕就是这支牛头人部队以前的队长或百夫长。他们有自己的骄傲，有自己的坚持，不会轻易服从别人的指挥。
他走下高台，一步步朝着那十几个牛头人走去。他的步伐沉稳，每一步都像踩在所有人的心弦上。周围的牛头人渐渐安静下来，都好奇地看着他，想知道他会怎么处理这几个“硬骨头”。
走到那十几个牛头人面前，牛四停下脚步。他的身高比这几个人还要略高一些，居高临下地看着他们，身上自然而然地散发出一股统领千军的威严——毕竟，他现在是李查德大人手下的大队长，手底下已经有了不少士兵，早已不是当初那个在兽人帝国里任人欺凌的小兵了。
那十几个牛头人虽然在部族里有些实力和地位，但在牛四的目光注视下，还是忍不住微微挺直了腰板，脸上露出了几分警惕和不服输的神情。
牛四看着他们，缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力量：“大家都同意加入了，你们几个，有什么打算？难道真的要去矿山做苦力，当一辈子奴隶吗？”