第117章 任务（2/2）
最近一段时间，因帝都多次受到兽人威胁，大量的民众逃离家园，其中有一部分就流落到了龙尾谷附近。
这些民众大多流离失所，渴望能有一个安稳的去处，也希望能为保护自己的家园出一份力，因此招募工作进行得十分顺利。
如今，龙尾谷已经凑成了一支千人的小部队。
牛四对这支队伍要求极为严格，每天从清晨到黄昏，士兵们都要进行高强度的训练——从基础的队列练习、兵器挥舞，到模拟战场的攻防演练，无一不精。
在他的严格训练下，这支原本由普通民众和老弱士兵组成的队伍，战力焕然一新，士兵们一个个精神抖擞，眼神中充满了斗志，再也不是当初那副松散的模样。
这天一早，天色刚亮，校场上的士兵们正按照惯例进行训练，一阵急促的马蹄声从谷外传来。
一名身着轻甲、背负传令旗的传信兵骑着马，飞快地冲进了谷内，径直来到了牛四的面前。
“报告牛四大队长！李查德大人传来命令！”
传信兵翻身下马，单膝跪地，双手捧着一封密封的信件，恭敬地递了过去。
牛四接过信件，迅速拆开，仔细阅读起来。信中内容主要有两件事：
一是公主殿下已经下旨，将龙尾谷以南的三个小镇划到了李查德的领地范围内，命令牛四尽快出兵，占领这三个小镇，将其纳入领地的管辖；
二是李查德将西鲁鲁和西西卡在兽角城俘虏的四百多名牛头人，全部划归给了龙尾谷，但西西卡传来消息，称兽角城目前局势不稳，无法抽调足够的兵力护送这四百多名牛头人前往龙尾谷，需要龙尾谷自行派人去取。
“唉，看来公主殿下还是很照顾咱们的啊。”
牛四看完信后，先是有些感慨，公主能将三个小镇划给领地，无疑是对李查德领主实力的认可，也能大大增强领地的实力。
可当他看到需要自己派人去兽角城押送牛头人时，脸色瞬间沉了下来，眉头也紧紧皱在了一起。
“西西卡这个家伙，竟然连李查德领主的命令都不执行，还要我亲自去取？”
牛四忍不住低声骂了一句，语气中满是不满，
“我现在守在龙尾谷这个重要地方，怎么能随便离开？要是我走了，万一有敌人来犯，龙尾谷出了什么差错，谁来负责？”
牛四与西西卡虽然都是为李查德效力，但两人平日里交集不多，交情也不算深厚。在牛四看来，押送俘虏本就是西西卡的任务，如今却推给了自己，这分明是不负责任的表现。
传信兵似乎早就料到牛四会有这样的反应，连忙解释道
：“牛四大人，在我来之前，西西卡大人已经特意交代过了。他并不是不愿意押送牛头人，实在是现在兽角城的情况特殊，脱不开身。如果要送这四百多名牛头人去龙尾谷，至少需要派出一千人的队伍沿途护送，可兽角城刚刚被咱们夺下来不久，周边还有不少残余的敌人，若是调走一千人，兽角城的防守力量就会大大削弱，安全根本得不到保障。”
“相对来说，咱们龙尾谷的防御工事比较完善，目前周边也没有什么大的威胁，还是比较安全的。”
传信兵顿了顿，继续说道，
“西西卡大人还说，他希望您能亲自去一趟兽角城。那些牛头人性格刚烈，若是由您这样有威望的将领亲自去接收，他们多半会心甘情愿地臣服于您，这样一来，不仅能节省押送的兵力，也能让这些牛头人更快地融入咱们的领地。”
牛四听完传信兵的解释，沉默了片刻。他仔细一想，觉得西西卡的考虑也并非没有道理。
兽角城刚刚收复，局势确实不稳定，留下足够的兵力防守是必要的。而且，那些牛头人身强力壮，若是能让他们真心臣服，无疑会成为领地的一支重要力量。
“好吧，既然如此，那我就亲自去一趟兽角城。”
牛四最终还是松了口，他的性子本就直爽，只要道理说得通，他也不会过多计较。至于占领那三个小镇的任务，反正小镇目前也没有其他势力觊觎，晚几天去也没有什么大碍。
决定之后，牛四立刻开始准备出发的事宜。他从自己的亲卫中挑选了100名身手最为矫健、经验最为丰富的牛头人士兵，让他们带上足够的干粮和水，以及一些必要的武器装备。
对于这次行程，牛四心中也有些期待——他已经在龙尾谷待了有些时日，每天都是训练和防守，早就觉得有些腻了。这次去兽角城，不仅能接收牛头人，还能看看这座刚被收复的城镇是什么样子，也算是一次难得的调剂。
简单准备妥当后，牛四便带领着100名亲卫，踏上了前往兽角城的路程。
兽角城与龙尾谷之间相隔大约三天的路程，如果有马匹代步，一天半的时间就能到达。但如今领地内的马匹十分紧缺，大部分都被派给了前线的作战部队，他们只能选择步行前往。
一路上，众人晓行夜宿，步伐匆匆。
第二天中午，他们经过了龙升城。龙升城是一座中等规模的城镇，也是前往兽角城的必经之路。牛四决定在这里稍作休息，补充一些食物和淡水。
他们在城门口的一家小酒馆里简单吃了些东西，喝了点水，便再次启程，没有过多停留。
就这样，一行人足足走了四天。第四天的晚上，当夕阳的余晖渐渐消失在地平线上，远处一座高大的城池轮廓终于出现在了他们的视野中——那正是兽角城。
城墙上灯火通明，士兵们正在来回巡逻，戒备森严，显然是做好了充分的防御准备。
“牛四大人！您可算到了！欢迎来到兽角城！”
就在牛四和他的士兵们刚走到城门下时，一个熟悉的声音从城门内传来。只见西西卡身着一身黑色的铠甲，面带笑容，快步走了出来，热情地朝着牛四迎了上去。
“西西卡大人，客气了。”
牛四见西西卡如此热情，心中的那点不满也早已烟消云散。虽然两人交情不深，但对方既然如此给面子，他也不好驳了人家的好意，于是也笑着回礼道。
“快请进！快请进！”
西西卡拉着牛四的手臂，一边往城里走，一边笑着说道，
“我知道您今天会到，已经在兽角城最好的平安饭店安排了酒席，就等着您和您的士兵们到来呢！一路上辛苦了，咱们先去好好吃一顿，好好休息一下！”
西西卡心里十分清楚，按照李查德的命令，押送牛头人的任务本是交给自己的，如今却让牛四亲自带着人跑了这么远的路来取，心中多少有些过意不去。所以他早早地就派人在平安饭店准备好了丰盛的酒席，想要以此表达自己的歉意和欢迎。
“这怎么好意思呢？真是太感谢你了，西西卡大人！”
牛四闻言，心中一暖，忍不住笑道，
“你这也太热情了！好吧，我也不是那种扭扭捏捏的人，既然你都安排好了，那咱们就边吃边聊，正好我也想问问你兽角城的情况。”
说完，牛四便不再推辞，与西西卡并肩走进了兽角城，身后的100名亲卫也跟着一起，朝着平安饭店的方向走去。
夜色中的兽角城，虽然刚刚经历过战争的洗礼，但在灯火的映照下，却也透着一股恢复生机的热闹景象。