第99章 “报．报．报”（2/2）
另一部分则是纯粹的嫉妒，尽管他不肯承认——李查德不过是个偏远领地的领主，年纪轻轻却声名鹊起，如今更是立下如此大功，反观自己，在帝都混了几十年，却始终没什么亮眼的功绩。
“这个家伙，怎么总能搞出些事情？运气真是太好了……”
哈斯勒姆在心里暗自咬牙，手指紧紧攥着袖袍，
“看来，我暂时还不能对他出手，现在他正是殿下器重的时候，贸然动手只会引火烧身。”
想到这里，他深吸一口气，压下心中的不满，突然上前一步，脸上挤出一副恭敬的笑容：
“公主殿下，为李查德大人准备的百万金币，臣已经完全准备好了，明天即可送入皇宫。”
他这话一出，殿内瞬间安静了几分，众人的目光都集中到他身上。哈斯勒姆心中暗自得意，继续说道：
“希望公主殿下能早日将这笔钱送到前线，为李查德大人收复国土增添士气，也让前线的战士们感受到国家的关心。”
其实他心里清楚，这笔钱是之前殿下下令让他筹备的，反正早晚都要拿出来，不如借此机会表现一番，既能让他人看到自己是个爱国的大臣，又能为自己博个好名声，何乐而不为？
莎莎公主看了哈斯勒姆一眼，眼底闪过一丝了然——这老家伙的心思，她怎么会不知道？不过眼下正是用人之际，国库空虚，她需要更多的官员捐钱捐物，哈斯勒姆这步棋，倒是带了个好头。于是她微微一笑，声音温和却带着不容置疑的威严：
“哈斯勒姆侯爵衷心爱国，体恤前线士兵，值得赞赏！”
她顿了顿，提高声音，
“现传我命令：荣升哈斯勒姆侯爵为哈斯勒姆公爵，爵位世袭罔替，所有资产皆受帝国保护！”
哈斯勒姆愣住了，他原本以为最多能得到几句口头表扬，没想到竟然直接被升为公爵！公爵啊！那可是帝国最高等级的爵位之一，虽然对他来说，权力上没有太大变化，但在名声上，却是高不可攀的！
更何况还是世袭罔替——他的儿子、孙子，乃至后世子孙，都能顶着公爵的头衔，这简直是天大的荣耀！他连忙双膝跪地，声音因激动而颤抖
：“谢公主殿下赏赐！臣定当为帝国鞠躬尽瘁，死而后已！”
“免礼吧。”
莎莎公主摆了摆手，语气依旧热情。她知道，哈斯勒姆这一升，其他官员肯定会纷纷效仿——毕竟谁不想在这个时候博个好名声，说不定还能得到爵位晋升呢？
果然，殿内的其他大臣都是“人精”，瞬间明白了莎莎公主的意思。刚才还只是口头附和的官员们，此刻纷纷上前请愿
：“殿下，臣愿捐黄金五万两，支援前线！”
“臣愿捐粮食十万石！”
“臣家中有铠甲百副，兵器千柄，明日便送往军械库！”
一时间，大殿内满是捐钱捐物的声音。虽然没人提出要派私兵替国家打仗——毕竟私兵是领主们的根本，没人愿意轻易损耗——但能捐钱捐物，对莎莎公主来说已经是意外之喜了。
就在众人兴致勃勃地讨论着捐输事宜，气氛达到顶峰时，殿外又传来了急促的脚步声，这次不止一个，而是一连串——“报——！”“报——！”
几名士兵几乎是同时冲了进来，每个人脸上都带着比刚才那名士兵更甚的狂喜。
最先开口的士兵单膝跪地，语速飞快
：“公主殿下！据前线探子来报，兽角城已于前几日前被李查德大人所属大将——蜥蜴人西鲁鲁、西西卡成功收复！”
“什么？”
莎莎公主还没来得及消化这个消息，旁边另一名士兵立刻上前，声音同样急促：
“公主殿下！帝国领地枫叶镇，日前被李查德大人手下大将牛头人牛大攻破收复，还抓获了四百余名兽人俘虏！”
紧接着，第三名士兵也上前禀报：
“公主殿下！李查德大人手下的瘦猴将军，带领部队于几日前成功收复石头城，斩杀兽人三百余，俘虏百余！”
一个接一个的捷报传入耳中，整个议事厅瞬间陷入了死一般的寂静。
所有大臣都愣在原地，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信。
谁也没想到，李查德一出手，竟然如此迅速——短短几日，就接连收复了北面的四座城镇！要知道，这四座城镇此前被兽人占领了近半年，帝国几次派兵收复都以失败告终，没想到李查德的私军竟然如此强悍！
过了好一会儿，德玛亚克才率先反应过来，他激动地走到大殿中央，对着莎莎公主躬身
：“殿下！这四座城镇连成一片，再加上之前夺回的龙升岭，正好组成了一条完整的交通线！这条线既能为前线输送粮草，又能阻挡兽人北上，对守住北部边境、甚至反攻兽人都有极大的作用啊！”
“是啊！真是太好了！” 大臣们纷纷回过神来，再次陷入了欢腾，刚才的震惊早已被狂喜取代。
可还没等众人高兴多久，第四名士兵又跑了进来，这次他带来的消息虽然不是捷报，却同样关键：
“启禀公主殿下！兽人大军在德玛纳河南岸并未向帝都方向前进，一直在整军！据探子来报，经过这几次大战，如今守卫在德玛纳河南岸的兽人仅剩四万余人！”
四万余人？众人心中一凛——之前探子回报的可是六万兽人大军，这短短几日就少了两万，显然是前几日的战斗兽人部队也重创了！而且兽人按兵不动，显然是被李查德的进攻打乱了战略部署，已经无力再进攻帝都了！
众人还没从这一连串的好消息中完全缓过神来，莎莎公主已经第一个反应过来，她猛地一拍王座扶手，眼中闪烁着明亮的光芒：
“好！真是太好了！”
她的声音里满是振奋，
“李查德大人的进攻动作，直接扰乱了兽人的进攻计划！现在的兽人已经无力进攻帝都，帝都安全了！”
殿下的众位大臣听了，纷纷点头称是，脸上都露出了如释重负的笑容。对他们来说，帝都安全意味着什么？意味着他们在帝都附近的庄园、商铺、作坊都能保全，意味着他们的家眷不会受到兽人威胁，这比什么都重要。
莎莎公主深吸一口气，压下心中的激动，目光扫过殿内众人，语气庄重而坚定
：“为了表彰李查德伯爵阁下为帝国收复领土、击败兽人、振奋军心，并且破坏了兽人的战略意图——这简直是天大的功劳！”
她顿了顿，一字一句地说道，
“现在，发我旨意：荣升李查德伯子爵为帝国伯爵，爵位世袭罔替！另外，将李查德阁下收复的所有领土，全部赐予他，划入其领地范围内！”
这话一出，殿内的大臣们都有些惊讶——将帝国领土直接赐予领主，这在德玛帝国的历史上并不多见。
但转念一想，他们又都明白了莎莎公主的心思：如今帝国根本没有能力去收复这些领土，更别说守住了，与其让这些地方再次被兽人占领，不如赐予李查德，让他去管理、去防守。
毕竟李查德有能力、有兵力，而且对帝国忠心耿耿，把领土交给她，比留在帝国手里更稳妥。
更何况，现在正是需要拉拢李查德的时候，给他足够的好处，他才会更卖力地为帝国打仗。于是，大臣们纷纷躬身行礼，齐声说道：
“公主殿下圣明！”
反正这些领土也不是自己的，给了李查德，还能换来帝国的安全，何乐而不为？
议事大殿内的气氛，从最初的凝重到后来的欢腾，再到此刻的振奋，短短一个时辰内经历了天翻地覆的变化。殿外的北风依旧呼啸，但此刻在众人听来，那风声仿佛不再是战争的预兆，而是胜利的号角。
德玛帝国的危难，似乎在李查德一连串的捷报中，终于迎来了转机——曙光，正从北部边境缓缓升起。