第98章 帝都之乱（1/2）

熊头人小部队的嘶吼最终淹没在兵刃交击的脆响中，最后一名熊人壮汉捂着被劈开的肩胛轰然倒地，滚烫的黑血溅在万兽岭的青石板路上，蜿蜒成一道狰狞的血痕。

至此，这场突袭才算彻底落幕，但整个万兽岭的战场早已进入白热化——东城门方向传来巨斧劈砍木盾的闷响，西巷弄里夹杂着人类士兵的呐喊与兽人的咆哮，北坡的箭雨甚至穿透晨雾，簌簌落在李查德脚边不远处的断墙上。

厮杀声从午夜后持续到天际泛起鱼肚白，当第一缕晨光刺破云层，洒在遍地尸骸与残破旗帜上时，万兽岭终于迎来了诡异的寂静。

兽人天生彪悍，骨骼粗壮如铁，利爪能轻易撕开铁甲，人类若想踏足这片被兽人盘踞已久的山岭，冲突本就是必然。

可让李查德心头发沉的是，战斗结束后，他带着亲卫走遍南城街巷，除了倒在血泊中的兽人尸体，竟连半个活人的影子都没见到——那些原本该在巷口摆摊、在院内晒粮的平民，那些该在城头值守、在酒肆喧闹的人类，仿佛一夜之间从万兽岭蒸发了。

“领主大人！”

急促的脚步声从身后传来，西索罗带着几名浑身是血的亲兵快步赶来，目光扫过地上横七竖八的十几具熊人尸体时，瞳孔骤然收缩，脸上满是难以置信的惊愕，

“这里……竟有这么多熊人？昨夜我们在南城厮杀时，并未察觉这边有敌袭。”

他顿了顿，压下心头的震动，躬身禀报道：

“子爵大人，南城已完全被我军占领，经清点，共斩杀兽人三百五十二名，其中包括十余名狼头人斥候。另外，在城南一处大院子里，我们发现了大量人类尸体。”

“尸体？”李查德眉峰一蹙，语气陡然凝重。

“是，”

西索罗的声音沉了下去，带着难以掩饰的压抑，

“从伤口来看，都是被兽人用巨锤、石斧这类重型钝器击杀，骨头碎裂的痕迹十分明显。粗略计数，大约有四千人，看他们的装束——粗布短衫、布鞋，还有不少孩童的小袄和老人的棉帽，基本都是平民。”

“这群畜生！”

李查德猛地攥紧了腰间的剑柄，指节因用力而泛白，眼底翻涌着冷厉的杀意。

他从不是心慈手软之人，战场上的生死搏杀早已让他习惯了鲜血与死亡，可当听到四千名手无寸铁的平民被如此残忍屠戮时，一股难以遏制的怒火还是烧上了心头。

“传我命令，你的部下即刻全部调往北城，务必尽快稳定北城局面，安抚可能残留的民众——另外，一旦发现任何敌当兽人，无论老幼，不投降就就地格杀，一个不留！”

“是！”

西索罗沉声领命，转身便带着亲兵快步离去，轻甲碰撞的声响在寂静的街巷里格外清晰。

其实占领万兽岭的过程，远比李查德预想的要顺利。

兽人虽勇猛，但缺乏统一的指挥，各部落之间甚至会为了争夺战利品互相掣肘，经不住人类和蜥蜴军队的协同猛攻。

从清晨到日暮，不过一天时间，万兽岭境内的兽人便被彻底肃清，就连躲在密林中的残兵也被搜山的士兵一一揪出。

可胜利的喜悦很快被空虚取代——整座万兽岭成了一座空城，除了李查德带来的军队，再也看不到任何人类活动的痕迹，那些本该在此繁衍生息的平民，要么成了南城院子里的冰冷尸体，要么就像人间蒸发般没了踪影。

夜幕降临时，原万兽岭城主府被士兵们收拾干净，庭院里的血迹被黄土掩埋，破碎的门窗也临时用木板钉好。李查德踏着石阶走进城主府的正厅，烛火摇曳中，他坐在原本属于兽人领主的石椅上，指尖轻轻敲击着冰冷的扶手，思绪却在飞速运转。

就在这时，一个粗哑的声音从门口传来

：“大人，属下有要事禀报。”

李查德抬眼望去，只见牛二浑身尘土，肩上还扛着一把染血的阔刀，显然是刚从城外搜捕回来。“说。”

“是，”

牛二大步走到厅中，躬身道，

“属下中午带队斩杀了一群躲在山洞里的狼头人，从其中一个活口嘴里撬出了个消息——兽人并没有把所有人类都杀了，他们把大量平民抓住后，都变成了奴隶，正分批往兽人帝国的大草原运送。光是第一批，就足足有几万人，据说三天前已经启程了。”

“几万人？”

李查德猛地站起身，烛火映照下，他的眼神亮了起来，

“这么说，我们拿下万兽岭，还算及时？”

“绝对及时！”

牛二用力点头，

“那狼头人说，后续还有第二批、第三批，要是再晚来半个月，万兽岭周边的平民恐怕要被掳空了。”

李查德松了口气，随即又皱起眉：

“其他三路兵马呢？有没有消息传来？”

“禀报大人，暂时还没有消息，”

牛二想了想，补充道，

“不过他们出发的时间比咱们早两天，准备得也更充分，要是不出意外，今天夜里或者明天一早，肯定能传来消息。”

“好。”

李查德颔首，语气变得果决，“传我军令：

第一，全军原地休整，让弟兄们吃饱睡足，但戒备不能松懈；

第二，加强南城和北城门的防御，城墙加派岗哨，城门增设拒马和弓箭手，不能让敌人像咱们一样钻了空子；

第三，除了守城门的士兵，其余人轮流休息，养精蓄锐；

第四，牛二，你亲自带本部精锐驻扎在北门，北门对着兽人帝国的方向，最可能遭遇反扑，务必盯紧，不能出任何漏洞；

西索罗和斯内科·文，你们两人各带一队人，继续在城中搜捕兽人落网之鱼，凡有反抗，就地格杀；

道莱格，你守南门，兼顾城南的平民尸体处理，别让瘟疫滋生。”

“我等遵命！”

厅外传来三道整齐的应答，西索罗、斯内科·文和道莱格早已闻讯赶来，此刻躬身领命后，便各自转身去执行命令。

大厅里再次恢复寂静，李查德走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眉头始终没有舒展。

他很清楚，占领万兽岭只是第一步，兽人绝不会放任人类占据这座通往他们帝国的咽喉要地，用不了多久，对方的反扑就会到来——到时候，他可能要面临兽人主力的正面冲击，甚至可能遭遇两面夹击。

唯有做好万全准备，才能在这场风暴中守住万兽岭，守住这些被掳平民的一线生机。

而此时，千里之外的帝国帝都，正陷入一片前所未有的恐慌之中。

宽阔的帝都主干道上，往日里车水马龙的景象早已消失不见，取而代之的是源源不断的逃难人群。

贵族们乘坐着华丽的马车，车厢里塞满了金银财宝和珍贵典籍，车夫挥舞着马鞭，催促着马匹飞速前行；

富商们则带着家丁仆妇，挑着沉甸甸的行囊，脚步匆匆地朝着城门方向赶去；就连平日里最体面的文官，此刻也顾不得礼仪，穿着便服，牵着妻儿的手，混在人群中仓皇出逃。

这些民众，大多是在帝都生活了半辈子的人，可如今，他们宁愿放弃祖辈留下的家业，也要逃离这座曾经被视为“帝国心脏”的城市——一切的源头，都是德玛纳河防线惨败的消息。

三天前，败将德玛亚克带着不到三千名残兵逃回帝都，当

“人类防线一日之间被兽人冲破”