第119章 招降（1/2）

正午的阳光透过饭店雕花的木窗，在光洁的红木桌面上投下细碎的光斑。

二人酒足饭饱，推开那扇缀着铜环的厚重木门时，门外的热浪裹挟着街道上的喧嚣扑面而来——小贩叫卖瓜果的吆喝、马蹄踏过青石板的脆响，还有远处兵营传来的零星操练声，交织成万兽角城午后鲜活的烟火气。

牛四抹了把嘴角残留的油渍，原本因酒意有些松弛的眼神骤然变得锐利。

他此行的目的可不止是陪西西卡吃一顿丰盛的午餐，那几百名被俘虏的同族牛头人，才是他心头最记挂的事。

“得想办法把他们拉过来，”

他在心里暗自盘算，

“不光是为我牛四添些得力手下，更重要的是，让这些勇猛的战士能真正为李查德大人效力——跟着那位大人，总比在兽人帝国当炮灰强得多。”

身旁的西西卡似乎看穿了他的心思，这位原蜥蜴人帝国的长老步子迈得沉稳，墨绿色的鳞片在阳光下泛着温润的光泽。

能坐到长老的位置，西西卡自然不是愚笨之辈，从牛头人部队被俘的那一刻起，他就没把这些浑身是劲的大家伙当成普通犯人对待。

“牛四队长，别急。”

西西卡的声音带着蜥蜴人特有的沙哑，却透着一股让人安心的沉稳，

“那些牛头人被安置在城西的营房区，我特意让人划了块单独的区域给他们，没上镣铐，也没派重兵看守，每天三顿饱饭管够，甚至还允许他们在区域内自由活动、操练。”

牛四有些意外地看了他一眼。在兽人帝国，俘虏要么被直接斩杀，要么就被当成会说话的牲口，套上枷锁送去挖矿、筑城，哪有这般待遇？

西西卡似乎猜到了他的疑惑，轻笑着解释：

“我最初就想收服他们。牛头人天生力大无穷，又耐战，是不可多得的好兵。可惜啊，这些家伙性子太倔，认定的事八头牛都拉不回来。我让人去劝了好几回，软的硬的都试过，到现在也只收服了不到五十个。

剩下的那些，要么是以前的小队长、百夫长，要么就是认死理的硬骨头，说什么也不肯低头。”

他顿了顿，转头看向牛四，眼神里带着几分期许：

“现在就看你的了。你也是牛头人，又是李查德大人身边的红人，或许你的话，他们能听进去几分。”

牛四心里微微一暖。他知道西西卡这话不是客套——在兽人帝国，同族之间互相倾轧、抢食夺利是常事，哪有这般真心为对方谋划的？何况外族他重重地点了点头：

“多谢西西卡长老周全，我一定尽力。”

二人并肩穿过两条热闹的街道，城西的营房区渐渐映入眼帘。

这里没有市中心的繁华，取而代之的是一排排整齐的土坯房，墙头上插着德玛帝国的军旗，几名穿着皮甲的卫兵正背着长枪来回巡逻。

远远地，卫兵们就看到了西西卡的身影，立刻停下脚步，挺直腰板，右手按在胸前行了个标准的军礼：

“队长大人！”

西西卡微微抬手示意，声音不高却带着不容置疑的威严：

“去，敲锣，把所有牛头人都召集到中间的空地上。”

卫兵们不敢耽搁，立刻转身跑进旁边的一间小屋。没过多久，

“哐——哐——哐——”

的锣声便在营房区里回荡开来。这锣声牛四再熟悉不过——在兽人帝国的军营里，锣声就是饭点的信号，只要锣声一响，不管是在操练还是在休息，所有士兵都会立刻奔向伙房。想必这里的牛头人也早就习惯了这规律，听到锣声，纷纷从土坯房里走了出来。

牛四站在空场边的高台上，目光扫过那些陆续走出房门的同族。他们大多身材高大，肌肉虬结，身上的皮甲虽然有些破损，却依旧被擦拭得干干净净，裸露在外的皮肤呈深褐色，额前的牛角或弯曲或笔直，透着一股生人勿近的悍气。

只不过，他们的脸上或多或少都带着几分疲惫和迷茫，眼神里藏着对未来的不确定——毕竟，他们是俘虏，是失去了自由的败兵。

很快，几百名牛头人就聚集在了空场中央。

他们下意识地朝着以往发放食物的方向望去，却看到高台上站着两个人：一个是他们有些印象的蜥蜴人长老西西卡——毕竟在被俘的这些日子里，这位长老曾多次来劝说他们归顺；而另一个，却是个陌生的牛头人。

这个陌生的牛头人比在场的大多数同族都要高大一些，身上穿着一套崭新的银色铠甲，铠甲边缘用金线绣着复杂的花纹，腰间别着一把镶嵌着宝石的长剑，一看就身份不一般。他站在那里，腰杆挺得笔直，眼神锐利如鹰，浑身上下透着一股久经沙场的威严。

“这是谁啊？也是来劝我们投降的？”

“看着不像普通士兵，莫不是德玛帝国专门找来的牛头人将领？”

“管他是谁，我可不想归顺人类，咱们牛头人怎么能给人类当手下！”

底下的牛头人开始窃窃私语，声音不大，却足够让高台上的二人听清楚。

牛四没有立刻开口，只是静静地看着这些同族，心里五味杂陈——他曾经也是他们中的一员，也曾对兽人帝国忠心耿耿，也曾不屑于给人类效力。可他知道，有些事，不亲身经历，永远不知道对错。

西西卡看牛头人差不多都到齐了，转头对身边还有些发愣的牛四笑了笑：“牛四大队长，接下来就看你的了。”

牛四深吸一口气，定了定神。他知道，接下来的话，将决定这几百名同族的命运，也决定着他能否为李查德大人招揽到一支得力的队伍。他向前跨出一步，清了清嗓子，用尽可能洪亮的声音喊道：

“我勇敢的牛头人战士们，你们好！”

他的声音带着牛头人特有的粗哑，却异常清晰地传遍了整个空场。底下的窃窃私语瞬间停了下来，所有牛头人都抬起头，好奇地看着他。

“我是李查德子爵大人手下的牛头人大队长，我叫牛四。”

他报上自己的名字和身份，目光缓缓扫过在场的每一个人，

“我知道，你们中的大多数人，都来自兽人帝国。我也知道，在兽人帝国，我们牛头人是什么样的处境——每次打仗，我们都是冲在最前面的先锋，用我们的血肉之躯为后面的狮人、虎人铺平道路。我们扛下了最猛烈的炮火，流了最多的血，可到头来呢？我们得到的是什么？”

他顿了顿，语气里带着几分愤怒和不甘，这些话，既是说给底下的同族听，也是说给他自己听——那是他在兽人帝国忍受了十几年的屈辱。

“我们得到的，是发霉的食物，是破旧的铠甲，是狮人贵族的呵斥，是虎人将领的打骂！我们在战场上拼命，却连最基本的尊重都得不到！我们的族长，在兽人大王面前，连坐下说话的资格都没有，只能像个奴隶一样站在一旁听候吩咐！这公平吗？这是我们牛头人应得的待遇吗？”

底下的牛头人纷纷低下了头，脸上露出了愤怒和委屈的神情。牛四说的，正是他们心中最痛的地方。在兽人帝国，牛头人就是天生的炮灰，是被其他种族欺压的对象。他们勇猛、忠诚，却从未被真正尊重过。

“我和你们一样，也曾经对兽人帝国抱有幻想，以为只要我们足够勇猛，足够忠诚，总有一天能得到应有的待遇。”

牛四的声音渐渐缓和下来，带着几分苦涩，