第149章 腐蠹暗生·壮志难伸（1/2）

制造总局的扩建工程正如火如荼推进，新增炼炉的火光昼夜不息，“华夏号”的龙骨锻造已进入收尾阶段，剑铭刚带着工匠们解决完150毫米主炮的冷却难题，就接到了陈钦差的紧急通报——朝廷派来一名“督办大臣”，专程前来“协助”军工扩建事宜。

来者名叫张敬德，是户部侍郎的小舅子，仗着外戚身份在京城横行无忌。刚踏入制造总局，他就摆起了官威，对着忙碌的工匠们指手画脚：“剑铭侯，皇上赐你黄金千两、准你扩建，乃是天恩浩荡。本大臣奉旨前来督办，就是要确保工程‘合规合矩’，不辜负圣望。”

剑铭心中咯噔一下，隐约察觉到不对劲，却还是恭敬回应：“有劳张大人。总局扩建方案已呈交朝廷，各项开支明细皆有记录，大人若有疑问，尽可查阅。”张敬德却摆了摆手，眼神扫过正在锻造的炮管和堆放的钢材，嘴角勾起一抹贪婪：“明细就不必看了。本大臣听说，你这炼出的合金钢、造出的精密机床，皆是稀世宝贝？不如挑几件精品，送予京中各位大人‘品鉴’，也好为你在朝堂上美言几句。”

这话一出，剑铭瞬间明白——这张敬德哪里是来督办的，分明是来索贿的！他强压怒火：“大人说笑了。这些都是军工核心物资，每一件都要用于造舰、制械，支援边防，绝不可私相授受。”张敬德脸色瞬间沉了下来：“剑铭侯，你是真不懂规矩，还是故意不给本大臣面子？”

没等剑铭回应，张敬德的亲信就凑了上来，低声道：“剑铭侯，张大人千里迢迢赶来，总得有点‘辛苦费’。扩建工程的拨款很快就到，只要你肯拿出三成，大人保证，后续朝廷的支持只会多不会少。不然……这工程能不能顺利推进，可就不好说了。”

剑铭气得浑身发抖。他万万没想到，朝廷刚下旨支持军工，就有人敢在扩建款上打主意。可他深知张敬德的后台，若真闹僵，吃亏的还是制造总局。思来想去，他只能暂时隐忍：“拨款未到，我无法答复。还请大人先专注督办工程，莫要耽误‘华夏号’建造进度。”

张敬德见剑铭不肯就范，心中暗恨，表面却不再纠缠，转头就以“规范开支”为由，扣下了工匠们的部分赏金，还要求所有材料采购必须经他的人“审核”。没过几日，更离谱的事情发生了——朝廷下拨的五十万两扩建专款，到账时竟只剩三十万两，张敬德给出的理由是“扣除沿途损耗、京中管理费”。

“简直是岂有此理！”王师傅得知消息后，气得拍案而起，“三十万两根本不够扩建船坞和采购精密设备！这姓张的分明是克扣公款！”徐寿也急得团团转：“没有足够的钱，‘华夏号’的双层装甲根本造不出来，蒸汽机的改良也会停滞！”

剑铭立刻让人整理张敬德索贿、克扣公款的证据，准备上报陈钦差。可他刚把证据递出去，就接到了陈钦差的密信——信中直言，张敬德是醇亲王的远亲，朝中多位大臣都收了他的好处，此事只能忍，不可闹大，否则不仅扳不倒张敬德，反而会给制造总局招来灭顶之灾。