第135章 铁火铸军魂·外侮又重来（2/2）

可谁也没想到，一场新的危机正在悄然酝酿。当晚，上海城里突然流传出一则谣言，说江南制造总局造的火炮是“残次品”，试射时之所以能击穿铁甲，是剑铭用“妖术”造假，还说这些火炮在实战中会炸膛，害死自己人。

第二天一早，谣言就传到了制造总局。李兴福气得浑身发抖：“肯定是英国领事馆的人搞的鬼！他们怕咱们的火炮卖给淮军，就故意散布谣言，破坏咱们的声誉！”

剑铭却很平静：“谣言止于真相。淮军的代表马上就到，咱们用实战演示说话，让他们亲眼看看咱们的火炮到底是不是残次品！”

辰时许，淮军代表刘铭传带着几个将领来到试射场。他刚一到，就有人把谣言告诉他。刘铭传皱了皱眉，看向剑铭：“剑铭先生，外面的谣言说得有板有眼，你可别让我失望啊！”

“刘将军放心！”剑铭语气坚定，“今日我就让您亲眼见证，咱们大清自己造的火炮，到底有多厉害！”

他亲自指挥工匠们架设火炮，瞄准五百步外的靶标——那是一堆叠了五层的铁甲，比上次试射的靶标还要厚。“点火！”剑铭大喝一声，工匠们立刻点燃引信。

“轰隆——轰隆——”

十门火炮依次发射，震耳欲聋的轰鸣响彻全场。炮弹带着尖锐的呼啸声射向靶标，接连命中。烟尘散去后，众人清楚地看到，五层铁甲被硬生生击穿，碎片散落一地，后面的土地上炸出了一个个小土坑！

刘铭传和几个淮军将领看得目瞪口呆，随即爆发出一阵赞叹：“好炮！真是神炮！这威力，比咱们从洋人手里买的火炮强多了！”

剑铭走上前，对刘铭传说道：“刘将军，这十门火炮，您可以带回淮军试用。若是在实战中出现任何质量问题，晚辈甘愿承担一切责任！”

“不用试了！”刘铭传当即拍板，“我现在就跟你签订采购协议，先订五十门！后续只要质量稳定，我还会追加订单！”

谣言不攻自破，制造总局的声誉不仅没有受损，反而越来越响。可剑铭知道，这只是开始。就在他和刘铭传签订采购协议的当天，英国领事馆联合法、德两国领事馆，向大清总理衙门递交了抗议书，声称江南制造总局“非法仿制西洋火炮，侵犯列强技术产权”，要求朝廷停止江南制造总局的军工生产，并处决剑铭。

消息传到制造总局时，剑铭正在给青年学徒们讲解炮弹设计。他放下手中的图纸，眼神冷冽如冰。他知道，列强绝不会眼睁睁看着大清的军工崛起，一场更大的风暴，已经离他们越来越近了。