第129章 怒破拦截·锰矿之路（2/2）

剑铭眼中闪过一丝寒芒，他早就猜到是马格里，却没想到对方竟然这么狠，竟然想废了工匠们的手脚。“还有谁？”剑铭继续追问，“只凭马格里一个洋人，在上海城外调动这么多打手，怕是没这么容易吧？”

那蒙面人犹豫了一下，见剑铭眼神越来越冷，赶紧说道：“还有……还有一个姓张的大人，是他给我们提供的银子，让我们听马格里的吩咐……”

姓张的大人？剑铭心里一动，瞬间就想到了正在总办衙门逼李兴福弹劾他的张御史。没想到，守旧派竟然和马格里勾结在了一起，一个在明面上施压，一个在暗地里下黑手，就是想把他彻底搞垮。

“把他们绑起来，交给李总办处置。”剑铭冷冷地吩咐道，“让他看看，他一直忌惮的张御史，和他不敢得罪的洋人，到底在做什么勾当！”

工匠们立刻上前，用蒙面人的腰带将他们绑得结结实实。有工匠不解地问：“剑铭先生，为什么不直接把他们送官？交给李总办，他会不会因为忌惮张御史，就把事情压下去？”

“他压不下去。”剑铭眼神坚定，“现在有这些活口作证，还有张御史和马格里勾结的证据，就算他想压，也得掂量掂量后果。更何况，这是咱们造炮强军的唯一机会，他要是连这点担当都没有，也不配做江南制造总局的总办。”

处理完蒙面人，剑铭让两个老兵先把他们押回制造总局，自己则带着剩下的人，继续朝着湘潭的方向出发。夜色渐渐降临，官道上寂静无声，只有他们的脚步声和呼吸声。有工匠担心地说：“剑铭先生，马格里和张御史肯定不会善罢甘休，咱们去湘潭采矿，会不会再遇到危险？”

“怕什么？”剑铭回头看了看众人，语气带着安抚，“只要咱们心齐，就没有克服不了的困难。马格里和张御史越是阻挠，就越说明他们怕咱们造出自己的钢、自己的炮。咱们偏要做成这件事，让他们看看，中华儿女不是那么好欺负的！”

众人听了，心中的担忧顿时消散，一个个挺直了腰板，脚步也变得更加坚定。他们都是底层的工匠，一辈子都在和铁器打交道，受尽了洋人的白眼和官员的欺压，如今有剑铭带领他们，有机会为国家做点实事，就算再危险，他们也愿意跟着剑铭干。

一路晓行夜宿，走了将近十天，他们终于抵达了湖南湘潭。当地的村民听说他们是来采“废石”的，都觉得很奇怪：“那些黑不溜秋的石头，除了垫路基，还有什么用处？你们怎么还专门来采这个？”

剑铭笑着解释：“这些石头可不是废石，它们能炼出一种东西，叫锰铁，有了它，咱们就能造出最结实的钢，就能造出厉害的枪炮，再也不用怕洋人欺负咱们了！”

村民们听了，都露出了惊讶的神色。有几个年轻的村民更是主动说道：“先生，我们帮你们一起采矿吧！只要能让洋人不敢欺负咱们，我们什么都愿意干！”

剑铭大喜过望，立刻答应了他们的请求。在村民们的帮助下，他们很快就找到了锰矿的矿脉，搭建起了临时的采矿棚。当第一块乌黑发亮的锰矿石被挖出来时，所有工匠都激动得欢呼起来。

剑铭拿起一块锰矿石，指尖的青金色仙力悄然渗入，确认矿石的纯度很高。他嘴角勾起一抹欣慰的笑容，心中默默想道：“第一步终于成功了，有了锰矿，咱们就能炼出优质的钢，就能造出更多更厉害的枪炮。马格里，张御史，你们想拦我，还嫩了点！”

晚风拂过锰矿的山坡，带来了泥土的芬芳。远处的村庄里，传来了村民们的欢声笑语，近处的采矿棚里，工匠们正忙着整理矿石，灯火通明。谁也不知道，这片曾经被当成“废石”的山坡，将会成为大清洋务自强的希望之地。而远在上海的马格里，得知拦截失败、剑铭已经在湘潭找到锰矿的消息后，气得摔碎了书房里所有的茶杯，眼中满是怨毒和不甘。