第111章 折中之计？暗布险防（1/2）

琦善的八抬大轿刚停在虎门炮台入口，轿帘掀开时，一股沉水香的味道就压过了海风里的咸腥。他穿着一身石青色的一品官袍，珊瑚顶戴在晨光里泛着油亮的光，走下轿时，连鞋尖沾了点滩涂的湿泥都皱紧了眉，旁边的随从赶紧递上帕子，他却嫌脏似的摆了摆手。

“关总兵，” 琦善的声音慢悠悠的，却带着不容置疑的威压，目光扫过炮台上忙碌的渔民和清兵，最后落在关天培身上，“本督三日前就下了令，让你拆去冗余炮台，为何到现在还没动静？莫非是觉得朝廷的命令，你能抗得？”

关天培握着腰刀的手紧了紧，刚要开口，剑铭却抢先一步上前，躬身行了个军礼：“回大人，并非末将等抗命。只是这几日正组织渔民加固炮台，西侧那几处炮位刚用沙袋堆了掩体，若是强行拆除，掩体一塌，连带旁边的主炮台都要受损。届时英夷若来攻，我们连个御敌的地方都没有，大人您的和谈，怕是也少了几分底气。”

这话戳中了琦善的要害 —— 他虽主和，却也怕英夷趁防务空虚突然进攻，到时候 “守土不力” 的罪名，他可担不起。琦善的脸色沉了沉，目光斜睨着剑铭：“你就是关总兵说的那个‘懂异术’的剑铭？不过一个从九品的额外外委，也敢在本督面前多言？”

“末将不敢，” 剑铭依旧躬身，语气却不卑不亢，“只是事关虎门防务，牵连广州安危，末将虽微末，也不敢看着防线毁于一旦。大人若是急着向英夷示好，不如暂缓拆主炮台，只拆东侧那两座废弃的旧炮位 —— 那两处本就只剩空架，拆了既不影响防务，也能让英夷看到大人的诚意，岂不是两全？”

这话让琦善的脸色稍缓。他转头看向身后的幕僚，幕僚悄悄递了个眼色 —— 东侧旧炮位确实无用，拆了既能应付朝廷 “示好” 的要求，又不用担防务崩坏的风险，是个稳妥的折中办法。琦善清了清嗓子，摆出一副宽宏的模样：“也罢，本督念你等守台不易，就依你所言。但三日之内，必须把东侧旧炮位拆干净，若是再拖延，休怪本督按军法处置！”

关天培松了口气，连忙应下：“谢大人体恤！末将定如期办妥！”

琦善又在炮台上转了一圈，目光扫过改进后的鸟枪和堆在角落的火油罐时，皱着眉叮嘱：“这些东西也少用，别再激怒英夷。本督已派人与懿律联络，不日就要在广州府和谈，到时候万事皆休，犯不着再动刀兵。” 说罢，便带着随从登轿离去，连多待一刻都嫌烦。

看着轿子远去的背影，关天培的脸色瞬间沉了下来：“这琦善，分明是怕担责任！拆两座旧炮位有什么用，英夷真要进攻，还不是照样冲过来！”

“至少保住了主炮台。” 剑铭直起身，目光转向东侧的旧炮位，“三日时间，足够我们做些准备了。大人，您让人去通知渔民，就说拆旧炮位时，顺便在周围的滩涂里埋些‘火油罐’—— 把火油装进陶罐，罐口塞紧油纸，再用绳子捆上石块，埋在浅滩下，英夷的小艇一靠近，就开枪打爆陶罐，火油浮在海面上，一点就着，能挡他们一阵。”

关天培眼睛一亮：“这主意好！既不显眼，又能御敌。我这就去安排！”

当天下午，炮台东侧就热闹起来。清兵们拿着撬棍拆旧炮位的空架，渔民们则趁着涨潮前的间隙，在滩涂里挖坑埋火油罐。剑铭也没闲着，他带着几个会打铁的渔民，把之前从英军小艇上拆下来的铁板，敲打成薄薄的 “挡弹片”，钉在主炮台的雉堞上 —— 虽然挡不住重型炮弹，却能挡住英军燧发枪的子弹，减少士兵的伤亡。