第196章 归途与暗涌（2/2）

带着满载的数据、沉重的见闻和对宇宙更深层莫测的敬畏，“潜影号”在平台的引导下，再次踏上那条纤细的光径，开始撤离。

回程穿越“摇篮”边界的规则湍流区，依旧惊险万分，但有了来时的经验，过程相对顺利。当熟悉的、相对稳定的“摇篮”内规则背景再次将舰船包裹时，所有人都感到一种劫后余生的虚脱。

归途中的阴影 然而，就在“潜影号”即将进入联盟远程警戒范围的最后一段航程，一次例行的深空扫描，捕捉到了一个极其隐晦的异常信号。信号源位于一片通常只有陨石和小型星云的空旷区域，其规则特征非常微弱，并且……带着一种不自然的“拟态”感，试图模仿背景辐射，但在方源这样经验丰富的观察者眼中，仍有一丝不屑。

“不是逻辑圣谕派的风格，”舰长分析，“他们的秩序特征像刀锋一样明显。这更像是……某种擅长隐匿和伏击的掠食者。”

“会不会是其他收到‘庇护所’信号、但一直潜伏在暗处的文明？”一位专家提出。

方源眉头紧锁。他下令“潜影号”进入最高戒备状态，所有系统保持静默，航向做出细微的、不可预测的调整，同时将异常信号的特征和坐标，用最高优先级加密脉冲，发送给最近的联盟哨站。

无论那阴影是什么，联盟从“庇护所”带回珍贵情报的消息，可能已经像血腥味一样，吸引来了黑暗中的窥视者。归途的最后一段，或许比穿越规则湍流更加危险。

“潜影号”如同惊弓之鸟，在寂静的深空中，向着家的方向，无声疾驰。船舱内，宝贵的“庇护所”数据被多重加密，物理隔绝。每个人都明白，他们带回来的不仅是希望的火种，也可能是一张招致灾祸的藏宝图。

联盟，将如何运用这笔用生命和风险换来的财富？而那潜伏在归途阴影中的未知存在，又会对刚刚窥见一丝宇宙更深层真相的自由意识联盟，采取何种行动？

暗涌，已在平静的海面下生成。