第64章 清源疑云 市井繁华掩暗流（2/2）
马车又向南行驶了约莫半日。官道愈发宽阔平整，车马行人络绎不绝，路旁甚至出现了供人歇脚的十里长亭。空气中湿润的水汽与隐约的喧嚣声也越来越浓。
终于，在一座横跨宽阔河面的巨大石桥前，道路分岔。一条继续向南，另一条则转向东边，通向一座 巍峨矗立的巨大城池！
那城池背靠青山，面朝大江——白沧江，城墙高厚，以巨大的青条石垒砌而成，饱经风霜，却更显雄浑。城楼上，旌旗招展，有甲士巡逻。巨大的城门洞开，上方石匾上，镌刻着两个苍劲有力的古篆大字——
“清源！”
此地，便是南北漕运与陆路交通的重要枢纽，江南有数的大城镇——清源镇！
然而，就在即将抵达城门的前一刻，一直在车窗边 努力嗅着空气的小黑，忽然 耳朵一动，发出了轻微的“呜呜”示警声！
“有情况？”李昭然立刻示意郑大富放缓车速。
三人循着小黑指引的方向，在距离官道不远处、一丛茂密的芦苇荡边缘，再次发现了一个 墨血盟的标记！
这个标记依旧由暗红色的颜料或血液绘制在一块半浸在水中的顽石背面，极其隐蔽。但其图案，却与之前发现的略有不同！
之前的标记，多是 “急行”、“汇合” 的含义。而眼前这个，三条交错的短弧线依旧，但上方那个类似“血滴”的符号，却变成了一个极其细微的、向内螺旋的漩涡状！仿佛在指示“潜入”、“隐匿”或“于此集中”！
“这个标记…”陈淮安蹲下身，仔细辨认，眉头紧锁，“似乎…含义与前不同。看这漩涡之形…莫非是指示在此地潜伏、隐藏，或等待进一步指令？”
郑大富挠头：“管它啥意思！反正这帮孙子肯定是进城了！这标记杵在这，不就是告诉后面的同伙‘爷们到这了’吗？”
李昭然凝视着那个诡异的漩涡标记，目光深邃：“或许…并非简单的‘抵达’之意。这漩涡…透着一种…收敛与蛰伏的味道。”他隐隐觉得，这个标记所传达的指令，可能比简单的“进城”要复杂和危险得多。但这细微的差异，一时也难以完全参透。
“无论如何，”李昭然站起身，望向那座气势恢宏的城镇，“清源镇，我们必须进去了。提高警惕，一切见机行事。”
计议已定，四人重新上车。郑大富驾车，随着熙熙攘攘的人流车马，缓缓通过那 守卫森严的城门。缴纳了微不足道的入城税后，马车便正式驶入了这座繁华的江南重镇。
一入城内，一股 喧嚣鼎沸的市井气息便扑面而来！
宽阔平整的青石板街道两旁，店铺鳞次栉比，旌旗招展！酒楼、茶肆、客栈、布庄、粮行、药铺、铁匠铺、杂货铺…各行各业，应有尽有！街上行人摩肩接踵，挑着担子的小贩高声吆喝，乘坐轿子的富商悠闲自在，牵着驮马的行商风尘仆仆…更远处，还能听到运河码头上传来的号子声！
好一派 民生富足、商贸繁荣的盛世景象！
与来时路上经历的 血腥、杀戮与悲怆相比，此地简直是另一个世界！
“哇！”小黑第一次见到如此繁华的景象，忍不住 扒着车窗，瞪大了眼睛，看得眼花缭乱，连悲伤都暂时忘却了几分。各种 浓郁的食物香气、香料味、牲口味、油漆味、脂粉味… 混杂在一起，涌入他灵敏的鼻子，让他忍不住连打了好几个喷嚏。
“嘿！这清源镇可真够热闹的！比胖爷我老家那县城气派多了！”郑大富也兴奋起来，东张西望。
李昭然与陈淮安却不敢有丝毫放松。两人目光锐利，看似随意地扫视着街道两旁，实则是在 仔细观察着任何可能与墨血盟有关的蛛丝马迹。
按照原计划，他们首先需要找一家客栈落脚，然后分头采买物资。
郑大富轻车熟路地，将马车赶到了一家 看似中等规模、位置不算特别显眼却干净整洁的“悦来客栈”。要了两间上房，李昭然与陈淮安一间，郑大富与小黑一间，之后四人便决定立刻分头行动，尽快采购所需之物，同时暗中打探消息。
郑大富，负责采购 机关材料、五金零件、特制药粉、以及…他最爱的各种零食小吃。他天生一副市井豪商的做派，与人打交道、讨价还价是其强项。
陈淮安，负责采购 文房四宝、书籍、常用药材以及品质上乘的朱砂、符纸等物。他气质儒雅，进出书店药铺不会引人怀疑。
李昭然，则坐镇中枢，负责统筹资金，因为大部分银钱在他身上，并带着小黑，以采购日常用品、衣物干粮为掩护，在城内人流最密集的市集区域活动，凭借其强大的神识与小黑敏锐的嗅觉，进行大范围的感知与侦查。
约定好 傍晚时分回客栈汇合后，四人便分头融入了清源镇繁华的街市之中。
郑大富 一头扎进了城南的杂货集市与铁匠铺聚集区。他晃动着胖大的身躯，在各个摊位前 摸摸这个，看看那个，操着一口熟练的江湖腔调，与掌柜伙计们 插科打诨，讨价还价。购买硫磺、硝石、铁蒺藜、牛筋、机簧等物时，他故意抱怨：“唉，老家山里头野猪祸害庄稼厉害，得多备点家伙事！这玩意威力大不大？” 成功地将采购危险品的行为合理化。
同时，他看似随意地向掌柜打听：
“掌柜的，最近生意咋样？听说…南边不太平？没啥流寇啥的跑这边来吧？”
“老弟，你们这晚上宵禁不？最近夜里…有没有啥…特别动静？比如…看到些穿红衣服、鬼鬼祟祟的家伙？”
然而，得到的回答，却出奇地一致：
“客官您放心！咱清源镇有镇守府兵，还有漕司衙门，太平着呢！啥流寇敢来这儿找死？”
“红衣人？没注意啊…这每天南来北往的客商多了，穿啥颜色的都有！”
“晚上？晚上除了花船和赌坊，其他地方安静着呢！”
陈淮安 则漫步于城东的文化街区与药铺。他在书店 精心挑选着关于地理志异、药材图谱的书籍，状似无意地向老掌柜请教：“晚生游学至此，对本地风物颇感兴趣。不知近来…可有何奇闻异事？或…有无外地修士聚集的传闻？”
老掌柜扶了扶眼镜，笑道：“公子说笑了。清源镇乃商贸重镇，奇闻异事无非是某商船又运来了稀罕物。修士嘛…各家门派弟子往来采购药材矿物倒是寻常，但未曾听闻有何异常聚集。”
在药铺，他购买灵芝、参须等物时，也婉转询问：“这些药材…近期价格可平稳？可有大量采购的大主顾？”
伙计摇头：“价格浮动不大。大主顾都是些老字号药行，规矩得很。”
李昭然 带着小黑，走在人头攒动的中心市集。他看似在挑选成衣、订购干粮、补充水囊，实则 神识早已如同无形的蛛网般悄然蔓延开来，覆盖了方圆数百步的范围！仔细感知着 任何一丝异常的、带有邪气的能量波动！
小黑也 努力翕动着鼻子，在 各种复杂的气味洪流中，艰难地 分辨着那缕熟悉的、令他厌恶的墨血盟邪气。
然而…
没有！
什么都没有！
神识所及，皆是 寻常百姓的生机、微弱武者的气血、少量低阶修士平和的灵力…并无那种 阴冷、血腥、狂暴的邪气特征！
小黑 鼻子都快抽筋了，除了被各种香料和臭汗味熏得头晕眼花外，一无所获。那墨血盟的气息，如同石沉大海，在这繁华的市井中，没有留下丝毫痕迹！
傍晚，四人 陆续回到悦来客栈。采购的物资都顺利买齐，郑大富甚至超额完成，补充了不少“好玩又实用”的小玩意儿。
但当三人 在李昭然房中汇合，交流各自打探到的消息时，气氛却一下子变得凝重起来。
“…没有？一点异常都没有？”郑大富难以置信地瞪大眼睛，把他打听到的“太平无事”的情况说了一遍。
陈淮安也面色凝重地点头：“我所遇之人，所言皆与郑兄相似。此地…似乎从未有过墨血盟活动的迹象。书籍药铺，也未见大量采购邪术所需物资的异常。”
李昭然沉默片刻，缓缓道：“我以神识探查…亦无所获。小黑…也未能嗅到任何邪气残留。”
房间内，一时间陷入了沉寂。
这太不正常了！
沿途那么多标记，那么多目击传闻，最后那个标记就指向这里！墨血盟的人必然已经进入了清源镇！
可他们…就如同水滴汇入大海，消失得无影无踪！没有作案，没有闹事，甚至…没有留下任何可供追踪的能量气息！
“他娘的！难道…咱们猜错了？最后那个鬼画符…不是进城的意思？那帮孙子半道拐去别的地方了？”郑大富烦躁地抓着头皮。
陈淮安却缓缓摇头，眼神中透出深深的忧虑：“恐怕…更糟。”
他看向李昭然，声音低沉：“昭然兄，若…若那标记确为‘入城’或‘蛰伏’之意…而墨血盟的人…已然在此…却能做到如此…‘滴水不漏’…”
李昭然接口道，声音冰冷：“那便意味着…他们在此地…必有极其隐秘的巢穴或内应！并且…所图之事，绝非小打小闹，而是需要极度隐匿、筹备周全的…”
“大阴谋！”郑大富倒吸一口凉气！
这个推测，让三人背后都感到一丝寒意！
能让一群 行事张扬、手段残忍的邪修，突然变得如此谨小慎微、隐匿行迹…他们所谋划的事情，其严重性与危险性，恐怕远超想象！
之前的桃树精事件、张家庄惨案…或许都只是冰山一角！
“那…那我们怎么办？”郑大富咽了口唾沫。
李昭然站起身，走到窗边，望着窗外 华灯初上、依旧喧嚣繁华的清源镇夜景。他的目光，仿佛要穿透这层繁华的表象，直视其下可能隐藏的汹涌暗流。
“既然明察无效…”他转过身，眼中闪过一丝锐芒，“那便…暗访。”
“从明日起，改变策略。大富兄，你负责打探镇内 所有近期租赁或购买的、位置偏僻的院落仓库信息，尤其是…靠近码头或城墙根的！”
“淮安兄，你设法接触镇守府的书吏或漕司的低级官员，查阅近期 大量特定物资，如朱砂、铅汞、特定药材、金属等的异常流动记录。”
“我…会带着小黑，夜间出行，重点探查…那些标记最后可能指向的区域。”
“切记，”李昭然语气凝重，“一切暗中进行，绝不可打草惊蛇！我们的对手…比想象的更狡猾、更危险！”
夜色渐深，清源镇 依旧灯火通明，笙歌隐隐。然而在这片繁华之下，一场无声的、更加凶险的暗战，已然悄然拉开序幕…