第82章 御前封赏 帝都风云暂告终（2/2）
诏书一下，天下震动。沉冤得雪，忠魂终可安息。神都百姓闻之，多有自发前往即将兴建的忠烈祠址祭拜者，香火缭绕，人心大快。
李昭然受封后，回到宅中。他刚踏入院门，一道黑影便迅捷无声地扑到近前，亲昵地绕着他转圈，用头蹭着他的手，正是小黑。
“主人，您回来了！” 一个略显低沉、却清晰无比的少年嗓音直接在李昭然心神中响起。
李昭然微微一愣，随即莞尔，蹲下身抚摸着小黑油光水滑的皮毛。他早已习惯小黑的特殊，这通灵的妖犬虽能口吐人言，甚至在某些情况下可短暂化为人形，但它似乎更偏爱这犬类形态，认为更为自在敏捷。
“嗯，回来了。不过，我们很快又要出一趟远门，这次要去南方，归期未定。” 李昭然在心中回应道。
小黑闻言，耳朵微微一动，眼中闪过一丝拟人化的不舍，但随即昂起头，声音带着坚定：“主人放心前去！家里有我守着！寻常毛贼，休想踏进一步！若有不开眼的邪祟敢来，正好让我的妖火打打牙祭！” 说罢，它走到院门旁威风凛凛地蹲坐下来，眼神锐利地扫视四周，俨然一副忠诚护卫的模样。有它看家，李昭然确实安心不少。
离京前几日，李昭然与杜甫、石磊一同筹备南行事宜。
郑大富风风火火地赶来，不仅送来了充足的物资，还特意带来了一件宝贝——一套为石磊量身打造的 “简配版灵猿攀山甲”。
“石少侠，你冲锋陷阵，没副好甲可不行！” 郑大富拍着那副明显轻便许多、但关键部位依旧闪烁着金属寒光的机关甲，“这可是胖爷我找京城最好的墨家工坊，连夜赶工出来的！虽然比不上我那套‘原版’功能繁多，但胜在坚固轻便，动力核心用了小型化的蓄能阵盘，足够支撑高强度战斗半个时辰！关键部位还加了星纹钢，防御力杠杠的！”
石磊穿上试了试，活动几下，虎目放光：“好家伙！轻快！得劲！多谢郑大哥！” 他本就走的刚猛路子，这套甲胄正合他意。
趁着郑大富在，李昭然将他拉到一旁书房，沉吟片刻，取出一张草图。上面画的并非复杂符咒或阵法，而是一个看似简单的密闭容器、活塞与连杆的组合结构。
“大富兄，你看看这个。” 李昭然指着草图，“这是我偶得的一个设想，名为‘蒸汽机’。其原理是利用水沸为汽，汽胀推动活塞，活塞带动连杆，周而复始，可产生巨大而持续的机械之力。若能成功，或可取代部分水力、畜力，用于矿山排水、工坊驱动、甚至……未来或可驱动车船，日行千里亦非不可能。”
郑大富起初还有些漫不经心，但越听眼睛瞪得越大，肥胖的手指颤抖地抚摸着草图，呼吸都急促起来：“利、利用水汽之力？持续不断？我的老天爷……昭然兄，若此物真能制成，这、这简直是要掀起一场天工开物般的巨变啊！现有的作坊、运输，甚至军械……格局都将为之颠覆！”
李昭然神色凝重地点头：“正是如此。此物潜力巨大，但也必引风波。其中涉及的材料、密封、控制等难关不少，大富兄你精通机关商贸，人脉广泛，此事交给你暗中研究最为稳妥。切记，循序渐进，初期可先尝试用于矿场排水等不显眼之处，待技术成熟，再图推广。万不可操之过急，引来不必要的觊觎。”
“我懂！我懂！” 郑大富如获至宝般将草图小心翼翼收起，胖脸上满是兴奋与郑重，“胖爷我明白轻重！这事关国计民生，更是泼天的富贵和……风险！你放心，我知道怎么弄！”
陈淮安也抽空前来送行，带来了一些他整理的关于南方世家、学派分布的笔记。“昭然兄，南方情势复杂，水颇深。这些是我在翰林院能查到的些许资料，或有些助益。京中若有消息，我会第一时间通过官驿或郑兄的渠道传给你。” 他依旧是那副沉稳模样，但眼中透着关切。
临行前夜，李昭然接到密旨，再次入宫，于御书房觐见女帝。
烛光下，女帝武瞾屏退左右，书房内只余君臣二人。她看着李昭然，开门见山：“昭然，可知朕为何在此时，授你‘巡风使’之职，令你代朕巡狩天下？”
“臣愚钝，请陛下明示。” 李昭然恭敬道。
女帝走到那幅巨大的江山社稷图前，指尖轻轻划过舆图上的山川河流，声音低沉而肃穆：“此番落魂峡，朕动用‘帝王术·四海承平’，虽稳住了战局，助你克敌，但……亦消耗了不容小觑的‘国运’。”
她转过身，目光如炬，看向李昭然：“你可知，何为‘国运’？”
不等李昭然回答，她便自问自答道：“国运，非虚无缥缈之气。它乃是一国根基之显化，是疆土之丰饶、仓廪之充实、百姓之安乐、将士之勇武、文脉之昌盛、律法之公正、乃至万民对朝廷之信心……这一切有形无形之力，汇聚交织而成的洪流！”
“帝王术，便是以朕之意志为引，以传国玉玺为枢，调动这股浩瀚国运，行改天换地、庇护苍生之事。然，欲要调动，必先蓄积。国运如同池水，开源节流，方能充盈不竭。”
女帝的眉头微蹙，露出一丝忧色：“近年来，天灾频仍，边患不休，邪教作乱，加之朕登基未久，根基未稳，国库亦不丰盈……国之池水，本就在缓慢消耗。落魂峡一战，朕为挽狂澜，引国运加持大军、压制邪祟，虽胜，却如开闸放水，致使池水骤降。若不能及时补充，国运衰微，则天灾更厉，边关不宁，人心浮动，邪祟更易滋生……此乃恶性循环！”
李昭然心中凛然，他终于明白女帝为何如此急切，也明白了自己肩上担子之重。
“故而，朕命你为巡风使，巡狩天下，其核心要务之一，便是‘为国运开源’！” 女帝的声音斩钉截铁，“你此行，需明察暗访，但有所见：
若见官吏清廉，劝课农桑，使百姓安居乐业，此乃‘固本培元’，可增国运！
若见才俊被埋没，学派有争端，需你调和鼎鼐，使文气畅通，此乃‘昌明文脉’，可增国运！
若遇地方豪强兼并土地，盘剥百姓，或官员贪腐，律法不公，你需肃清奸邪，拨乱反正，此乃‘剪除腐肉’，亦是增益国运！
若发现新的矿藏、推广利民新技术，使国力增强，此乃‘开源拓流’，更是大功于国运！
“总之，凡能使百姓富足、国力强盛、社会安定、文化繁荣之事，皆是在为国之池水注入活源！反之，凡损耗民力、动摇根基、滋生怨气之事，皆需你查明上报，或临机处置！”
“朕坐镇中枢，调理阴阳，稳固朝局，是为‘节流’与‘疏导’。而你，便是朕派往天下的‘开渠之人’！你每平息一处祸患，每促成一件利国利民之事，都是在为这帝国补充最珍贵的‘国运’！”
女帝的目光充满期许与重托：“昭然，此事关乎国祚，重于泰山！朕将希望寄托于你，望你莫负朕望！”
李昭然深吸一口气，感受到前所未有的责任，他郑重跪拜：“臣，李昭然，必竭尽所能，踏遍千山万水，访查民情，锄奸扶弱，开源辟流，以报陛下知遇之恩，以增我大周国运！”
“好！朕等你捷报！” 女帝亲手将他扶起。
夜色已深，李昭然走出皇宫，仰望星空，只觉得脚下的路，从未如此清晰，也从未如此沉重。南方，不仅是地理的方向，更是国运所系的新战场。
第一卷《血衣侯案》，正式完结。