第1章 李太白醉酒捞明月 李小哥舍命救稚童（2/2）
老人没有追问，从布包掏出麦饼递给他：“看你饿坏了，先吃点。这天冷，别病倒。”李昭然接过麦饼，麦香传来。他七天没好好吃饭，饥饿难耐，道谢后吃起来。
老人坐在一旁看着他，问：“后生，你哪里人？咋孤身一人在这破庙？”李昭然咽下麦饼说：“晚辈家道中落，流落至此，想在扬州谋生，却不顺。”他不敢说真话。
老人点头说：“扬州谋生不易，你们读书人，除了读书，还能干啥。”李昭然脸红，想起跑堂的事。“老丈说得是，晚辈无用。”老人摆摆手：“也不能这么说。读书人心思细，脑子灵活，只是没找对路。”他看着李昭然说：“我看你有英气，不像是平凡人。若不嫌弃，我有个地方介绍给你。”
李昭然忙问：“何处？晚辈感激。”老人微笑道：“城中聚贤楼，楼主是我旧识。那里人多，或许有机会。你说是我张老头介绍的，他会安排。”
聚贤楼，李昭然没听过，但现在只能试试。“多谢老丈！不知如何报答。”老人说：“不用报答。出门谁没难处，你好自为之。”说完，他背着布包走出破庙。
李昭然握着剩下的麦饼，百感交集。他不知张老头为何帮自己，但恩情记下了。他起身拍掉尘土，望着朝阳深呼吸。不管怎样，他要在这世界活下去。聚贤楼可能是转机。他紧了紧青玉，朝扬州城走去。阳光照在身上，带来暖意，也让他有了希望。
——
晨雾未散的扬州长街上，李昭然捏着张老头给的麦饼残渣，循着聚贤楼在城东瓦子巷的指点蹒跚而行。青石板缝里钻出的野草突然地直立起来，惊得他倒退两步——原来是个穿蓑衣的老农正弯腰播种，指尖漏下的谷粒竟在触地瞬间生根抽穗。
看什么看？老农瞪他一眼，没见过农家五谷催生诀枯瘦的手掌拍向地面，方才的秧苗顿时结出沉甸甸的稻穗，穗尖还挂着晶莹露珠。李昭然刚要道歉，却听身后传来清越钟鸣。
明德书院前，两个儒生正在槐树下辩论。青衣者挥袖朗声道：仁者爱人！四字真言竟化作金色光盾浮空；白衣书生立即以指代笔凌空书写，银钩铁画的克己复礼变作锁链缠绕而上。文字碰撞间迸发金石之音，震得槐花簌簌落下。
围观童子们齐声喝彩，捧着的竹简无风自动。李昭然分明看见，那些孩童诵读《论语》时，唇间溢出的白气都化作萤火，星星点点没入书院匾额二字中。匾上暗沉的朱漆突然鲜亮了几分，像被注入了新鲜血液。
转过街角，铁器铺传来的不再是叮当锤响，而是精密齿轮咬合的声。赤膊匠人操纵三只青铜手臂，正给机关犬镶嵌琉璃眼珠。那犬形机关核心处符文幽光闪烁，可眼珠里却流转着血色纹路。
小哥对逆种工艺感兴趣？匠人突然扭头，被炉火映红的脸上咧开夸张笑容。李昭然这才发现，此人右眼竟是青铜所铸，瞳孔处细如发丝的红色液体在琉璃管道里蠕动。
济世堂药铺前挤满了人。道袍修士手持桃木剑疾走如风，剑尖挑着的符纸地燃起青焰。与此同时，葛衣医者的银针精准刺入病患穴位，引出的黑气在空中扭曲成蛇形，被道符火焰一口住。焦臭味中，药童脆生生的吆喝格外刺耳：天师府特供避瘟散，三文钱一包！今早新到的货！
临近瓦子巷，忽然听见梵唱阵阵。几个僧侣手持锡杖点地，杖头琉璃珠每触地面便漾开绿色波纹，所过之处麦浪翻滚。农妇们边播种边诵《金刚经》，种子落地时泛起卍字金光。
借佛家愿力催谷？戴斗笠的老农突然冷笑，从怀中掏出一把黍米撒向路边荒地。黍粒入土即化，转眼长出三尺高的七彩穗子。这才是农家的神农百代功
经过一路的四处打听和多方询问，李昭然终于找到了那座传说中的聚贤楼。远处传来更夫的梆子声，原来多亏了这一路奇遇，竟让自己不知不觉中走了两个多时辰。
这一路见识的玄奇景象，也让他终于确信——这是个真正拥有神奇力量的力量的世界。。
这座楼宇在街巷中并不算特别显眼，但却有着一股说不出的古朴气息。与楼主进行了一番深入的交谈之后，楼主最终决定收留李昭然，并安排他留在楼里当一个打杂的杂役，负责一些日常琐碎的工作。
日子在平淡与忙碌中悄然滑过。聚贤楼作为信息交汇之地，往来者三教九流，谈论的话题更是五花八门。李昭然在擦桌子、上菜、收拾碗碟的间隙，耳朵总会不由自主地捕捉着各种信息。渐渐地，一个词在他耳边出现的频率越来越高——童生试。
“听说了吗？下个月初八，州学开考，童生试头场！”
“唉，我家那小子，悬梁刺股半年，不知能否搏个童生功名回来。”
“可不敢大意！听说隔壁郡去年童生试就出了岔子，有邪魔外道混进去捣乱，死了好几个有才气的苗子！”
“嘘！慎言！这事儿透着邪乎，官府都压着消息呢。不过你说怪不怪？这几年各地童生试考场，似乎总不太平…”
“谁说不是呢！我家二叔在衙门当差，私下说，这恐怕不是一家两家逆种能干出来的，背后指不定…咳，喝茶喝茶！”
对话戛然而止，说话之人警惕地看了看四周。
李昭然端着茶盘，恰好从这桌旁经过，将这番对话听了个七七八八。他心头一跳：“逆种？考场袭击？” 结合自己“诗成引才”的异象，他对这所谓的“才气”和“儒道”修炼更加好奇，也更加警惕。如果通过童生试就能获得“才气灌顶”，正式踏上修炼之路，那这无疑是他摆脱当前困境、在这个世界安身立命的关键一步！
武教头又来借酒浇愁？跑堂伙计熟稔地给独臂男子斟上烈酒。那汉子仰头饮尽，空袖管里突然刺出赤红真气凝成的长枪，在墙面刻下二字深痕。
见李昭然盯着看，武者枪尖一挑，酒碗稳稳落在他托盘上：小兄弟好奇兵家手段？他指了指街上巡逻的军士：那些结阵杀敌的，不过是兵家外围。真正的兵仙一脉...突然压低声音：都在皇城地宫修炼血煞阵。
原来：
兵家修士需在兵部登记，修炼《六韬》阵法，武者则在江湖录留名，精研《武经》杀招。但四品以上，兵仙必入朝为将，武者却可云游四方。
正说着，街上鸣锣开道。紫袍官员抬着明镜高悬匾，后方跟着穿阴阳鱼道袍的修士。
天师府又来打擂台了。武者冷笑，上月淮河妖患，府尊要调兵家镇压，天师府却派墨家造了艘机关船。
如今三十六天师里儒道佛各占九席！旁边桌子上的华服商人端起茶盏小酌一口后啧了啧继续说道，剩下九席由墨家、农家、兵家轮值——去年兵家连半席都没捞到！
华服商人对面客的人猛地亮出铜牌，竟是兵家五品昭武校尉：北境妖族异动，还不是我们兵家儿郎用血肉...
话音未落，窗外飞来机关木鸢，吐出卷轴凌空展开：天师府令：各军阵即日起配发墨家破妖弩，抗命者革除兵籍。落款印章竟是半块阴阳鱼半块齿轮。
——
三更的梆子刚敲过，李昭然正收拾大堂酒具，后院突然传来的一声金铁交鸣。他贴着门缝望去，只见月光下武姓武者单手持枪，枪尖挑着张燃烧的血色符箓，对面三名兵家军官的阵图已碎了大半。
姓武的！领队军官抹去嘴角血渍，虽然你在江湖录也是有名有姓的四品武者，但兵部的事可不是你能管的！
铛——
武姓武者将长枪重重顿地，青石板顿时蛛网般裂开。他空荡荡的右袖无风自动，竟凝出半截真气幻化的手臂——那手臂经络分明，连指甲都纤毫毕现，正是四品武者凝虚化实的标志。
去年北境征调的三千新兵。武者从怀中掏出一卷竹简甩开，简上抚远军花名册五个字泛着血光，回来不到三百人，兵部用缺员七成四个字就搪塞过去了？
军官突然结印，破碎的阵图重新凝聚成血色盾牌：你懂什么！没有铁血大阵阻挡，极北妖国的万魂幡早就——
话说到一半突然噤声。三人同时转头，六道锐利的目光刺向门缝后的李昭然。
晦气！领队军官甩袖，血盾化作锁链朝李昭然咽喉缠来。武姓武者长枪突刺，枪尖绽开一朵白莲虚影截住锁链，顺势将李昭然拽到身后。
滚回你的跑堂去！军官突然收了杀招，冷笑道，今日之事若传出去...他指尖弹出一滴血珠，地在李昭然衣襟上烙出个字，兵家的血咒，千里之外也能要你性命。
武姓武者突然大笑：好个兵家气度！枪杆横扫震起满地落叶，待尘埃落定，人已鸿飞冥冥。
——
夜晚回到狭小的杂役房，李昭然躺在床上，思绪翻腾。童生试…他反复咀嚼着这三个字。凭借记忆中的那些传世名篇，他或许真有机会一鸣惊人？然而，盘点了一下脑海里的库存，他不禁苦笑。唐诗三百首？能完整背下来的也就那几首最脍炙人口的：《静夜思》、《望庐山瀑布》、《早发白帝城》、《将进酒》（片段）…屈指可数。不过转念一想，每一首都堪称千古绝唱，在这个世界拿出来，效果应该足够震撼。只要控制好“人前显圣”的频率，细水长流，一年一首，支撑个几十年似乎也问题不大？至少，应付童生试应该绰绰有余了。
就在他盘算着如何利用这“有限资源”时，大通铺上其他的杂役们聊起了睡前的闲话杂谈，这次声音压得更低：
油灯将熄未熄时，大通铺最里侧的老杂役突然咳嗽两声：今儿个天师府的执事来查账，腰间挂着个新物件——巴掌大的铜镜，背面刻着墨家符文。
年轻杂役顿时来了精神：可是传说中能照出妖邪的洞幽镜？我见执事往粮仓一照，连老鼠洞里的陈米都显了形！
蠢材！老杂役的烟袋锅敲在床沿，那镜子照的可不止是妖。他压低声音：三年前户部侍郎贪腐案，就是这镜子照出了他藏在《孟子》注疏里的密账。
黑暗中有倒吸凉气的声音。此时房梁突然传来轻响，众人抬头，只见一只木制机关蜘蛛正收拢爪牙，缩进瓦缝消失不见。
看吧！老杂役冷笑，连咱们这破屋子都有墨家的耳目，何况童生试考场？听说这次...
“听说...墨家的机关鸟！前些日子有人在城外荒山看见过，那翅膀上的纹路，黑黢黢的，渗着血光，绝对是逆种的手笔！”
呸！什么机关鸟！老杂役的烟袋锅在黑暗里忽明忽暗，三十年前我在天工阁当学徒时，正经墨家机关都是青木镶铜的...他突然剧烈咳嗽起来，哪像现在这些黑铁玩意，翅膀缝里渗的血沫子都能腌咸菜！
“又是墨家逆种？他们想干什么？”
“干什么？搅乱世道呗！听说这次童生试，州学加强了戒备，连天师府都派了人下来坐镇…可这心里，还是不踏实啊…”
“唉，多事之秋…有说书的讲，几千年前那场人妖圣战，妖圣临死前用通天妖法窥探过未来，留下过什么预言…说是这百年内，人族会出一位以舌剑横扫八荒、彻底断绝妖族根基的无敌圣人…所以这些年，那些不甘心的妖族余孽和投靠它们的逆种，才像疯狗一样，专盯着有潜力的读书人幼苗下死手啊…”
“嘶…竟有这等秘闻？难怪…难怪各地总有天才童生莫名夭折，考场也频频出事…这背后，怕是有大妖在搅动风云啊！”
“噤声！这等捕风捉影之事，莫要乱传！小心祸从口出！”
旁人的议论声渐渐平息，只留下沉重的叹息。躺在角落的李昭然却听得脊背发凉。墨家逆种的机关鸟…童生试的潜在危险…妖圣预言…舌剑无敌的圣人…专门扼杀天才的阴谋… 这些信息碎片像冰冷的毒蛇，缠绕上他刚刚燃起的希望。
他下意识地摸了摸自己的眉心，那里似乎还残留着才气入体时的温热感。又摊开右手，掌心处，白日里那神秘白衫虚影打入青光的位置，此刻在黑暗中仿佛有极其微弱、几乎难以察觉的光点一闪而逝。
“童生试…” 李昭然低声自语，眼神从最初的迷茫、憧憬，渐渐沉淀出一种复杂的坚定与忧虑。这条路，似乎远比他想象的更加凶险。但，他已别无选择。那文宫中的巨石，掌心微不可察的光点，还有这扑朔迷离的阴谋，都隐隐指向一个他必须去探寻的未来。