第94章 宴会风波（1/2）

长公主墨子兰的别院“荷风苑”在京郊以南，占地不广，却以精巧雅致闻名。

苑中引温泉水成池，荷花早绽，此时已是一片接天莲叶、映日荷红的盛景。

宴设午时，但墨千尘与姜宝宝辰时便出发了。

马车里，姜宝宝又检查了一遍备好的礼物:一罐武夷岩茶，一套她亲自挑选的雨过天青瓷茶具，还有给长公主绣的一条莲纹披帛。

“帅叔叔，长公主殿下除了爱茶，还喜欢什么？”

她有些紧张地问。

墨千尘今日穿了身玄色暗云纹常服，闻言看她一眼。

“皇姐性情宽和，你不必如此紧张。”

“话是这么说。”

姜宝宝抿了抿唇。

“可我总觉得今日这宴会，简简单。”

墨千尘眸光微动。

“为何？”

“说不上来。”

姜宝宝摇头。

“就是觉得，这时候设宴赏荷有些突然。”

她心思虽单纯，却不愚钝。

桃林之事才过去几日，长公主便设宴，时机未免巧合。

墨千尘伸手握住她的手，掌心温暖。

“有我在。”

简单的三个字，却让姜宝宝心头一定。

是啊，有他在。

辰时三刻，马车抵达荷风苑。

早有侍女在门前相迎，引着二人穿过曲折回廊，往荷池边的水榭去。

水榭建在池心，四面通透，以竹帘相隔。

此时帘卷清风，荷香扑面而来。

榭中已到了几位客人，正三三两两说话。

长公主墨子兰坐在主位，见他们来了，含笑招手。

“千尘，宝宝，来这边坐。”

今日长公主穿了身藕荷色宫装，发髻简单，只簪一支碧玉簪，气度雍容中带着亲切。

她身侧坐着几位年长的贵妇，皆是朝中重臣家眷。

墨千尘领着姜宝宝上前见礼。

“见过皇姐。”

“快免礼。”

墨子兰笑着拉起姜宝宝的手，仔细端详她。

“气色比前些日子好多了，在别院住得可还习惯？”

姜宝宝乖巧应道。

“回皇姐，一切都好，别院清静，荷塘也美。”

“那就好。”

墨子兰点头，又看向墨千尘。

“你也是，既然告了假，就好生歇着，朝中事务暂且放一放。”

这话说得随意，却让在座几位贵妇交换了眼色。

墨千尘神色如常。

“谢皇姐关心。”

侍女引二人入座。

姜宝宝的位置安排在长公主下首，与几位年轻夫人小姐相邻。

墨千尘则被引到对面男宾席。

今日宴虽以赏荷为名，实则分了内外席，中间以一道珠帘相隔，既不失礼，又能互相望见。

姜宝宝落座后，悄悄打量四周。

席间有几位熟面孔，苏甜甜的母亲苏夫人，慕容柒的母亲侯夫人，还有几位曾在宫宴上见过的诰命。

她身旁坐着一位穿鹅黄衣裙的少女，约莫十五六岁，生得娇俏可人。

见姜宝宝看过来，那少女嫣然一笑。

“王妃安好，我是户部尚书家的林晚晴。”

姜宝宝回以微笑。

“林小姐好。”

正说着，苏甜甜和慕容柒也到了。

两人今日打扮得格外用心，苏甜甜一身绯红衣裙，明艳照人。

慕容柒则着天青色骑装，英姿飒爽。

她们先向长公主行礼，而后便凑到姜宝宝身边。

“宝宝你可来了。”

苏甜甜压低声音。

“我听说今日这宴。”

话未说完，被慕容柒轻扯了下衣袖。

苏甜甜会意，立刻改口。

“这荷花开得真好。”

姜宝宝会心一笑，心里却更加确定：今日这宴，果然不简单。

客人陆续到齐。

姜宝宝注意到，男宾席那边除了一些年轻子弟，还有几位朝中大臣，礼部尚书、镇国公、还有兵部侍郎李大人？

她记得影一提过，这位李大人是墨千尘提拔的人，三日前刚被御史弹劾。

李大人坐在席末，神色略显憔悴，不时抬眼望向珠帘这边，似乎在找什么。

宴开，侍女们鱼贯而入，奉上茶点。

茶是今春新贡的“雨前龙井”，点心则多是荷塘时令，荷花酥、莲子糕、藕粉圆子，样样精致。

长公主举杯。

“今日邀诸位前来，一为赏荷，二为闲叙，不必拘礼，尽兴便是。”

众人举杯应和，气氛看似轻松。

然而几杯茶后，话题便渐渐转向了朝堂。

先是镇国公捋着胡须，慢悠悠道。

“今年西境平定，实乃陛下洪福，摄政王神武。”

“只是战后安抚、重建所费颇巨，户部那边怕是压力不小。”

他对面坐着的正是户部尚书林大人，林晚晴的父亲。

林尚书闻言苦笑。

“国公爷说得是，光是抚恤金一项，便已动用了三成库银。”

“好在姜家商会鼎力相助，筹措了大批粮草物资，解了燃眉之急。”

这话一出，席间目光有意无意地投向姜宝宝。

姜家是澜月首富，姜宝宝是姜家嫡女，如今又是摄政王妃。

姜家助朝廷，在外人看来，难免有“外戚干政”之嫌。

姜宝宝垂眸喝茶，只当没听见。

苏甜甜却忍不住，小声道。

“姜家出钱出力，倒落得不是了。”

慕容柒轻咳一声，示意她噤声。

这时，礼部尚书开口了。

“姜家忠心为国，自然是好的，只是……”

他顿了顿。

“商人重利，这般大规模参与朝政，恐非长久之计。”

“依老夫看，还是该立个章程，明确商贾与朝廷的界限。”

珠帘那边，墨千尘放下茶杯，声音不大，却让整个水榭静了一瞬。

“林尚书方才说了，是‘相助’，不是‘参与’。”

“姜家商会是应朝廷征召，提供粮草物资，按市价结算，何来干政之说？”

礼部尚书脸色微僵，干笑两声，

“王爷说的是，是老朽失言了。”

气氛一时有些尴尬。

长公主适时开口。

“好了好了，今日赏荷，莫谈国事。”

“来，尝尝这荷花酥，是江南新来的厨子做的。”

侍女重新奉上点心，丝竹声起，几位乐伎在水榭一角奏起轻缓的曲子。

然而暗流并未平息。

稍歇片刻，兵部侍郎李大人忽然起身，走到水榭中央，对着珠帘方向深深一揖。

“王爷，下官有事禀报。”

所有人都望向他。

李大人面色苍白，声音微颤。

“下官自知有罪，军饷账目确有疏漏，但绝非有意贪墨，实是下面的人欺上瞒下。”

“下官已查明真相，相关人等已押送刑部，账目亏空也已补上。”

他顿了顿，抬眼看向墨千尘，眼神复杂。

“下官辜负王爷提拔之恩，甘愿领罚。只求莫要牵连家人。”

这话说得蹊跷。

军饷案朝廷还在查，李大人却在此处当众请罪，且句句指向“王爷提拔之恩”，倒像是在逼墨千尘表态。

珠帘后，墨千尘神色平静，只淡淡道。

“李大人既知有罪，便该去刑部衙门，而非在此扰了皇姐的雅兴。”

李大人身子一颤，还想说什么，却被长公主打断。

“李大人，今日是私宴，不谈公事，你若真有事，宴后再去寻千尘不迟。”

话虽温和，却带着不容置疑的威严。

李大人张了张嘴，最终颓然一礼。

“下官……遵命。”

他退回座位，整个人像是被抽空了力气。

席间响起细碎的议论声。

姜宝宝听不真切，但看众人神色，便知此事不简单。

她望向珠帘那边。

墨千尘正与身旁的镇国公说着什么，侧脸线条冷硬，看不出情绪。

宴会继续，但气氛已大不如前。

这时，林晚晴忽然轻声对姜宝宝道。

“王妃，听说前几日您与王爷去翠云岭摘桃，可有趣？”

姜宝宝心头一跳，面上却不动声色。

“山景很好，桃子也甜。”