第88章 轩辕烈and小莲的结局（1/2）

黑风坳的黎明，总是裹挟着一股铁锈与腐朽交织的腥气，从错综复杂的沟壑深处弥漫开来。

这里是阳光都难以彻底照亮的角落，亡命徒、流匪、各族被放逐者栖息于此，遵循着弱肉强食最原始的法则。

帝国精锐斥候化整为零，如同水滴渗入沙地，悄无声息地融入这片混乱之地。

他们扮作贩皮货的商贩、求医的伤者、寻亲的流民。

用鹰隼般的眼睛和猎犬般的嗅觉，搜寻着任何与“重伤贵族”、“陌生面孔”、“大量药材”相关的蛛丝马迹。

悬赏金额翻倍的消息，像野火般在黑风坳外围几个简陋集市和匪帮聚集点蔓延，黄金的光芒足以让许多亡命徒暂时忘却恐惧。

与此同时，黑云骑大营的日常依旧在肃杀中运转。

小莲，已成为后勤营一个不起眼的背景。

她勤快、沉默、怯懦，对所有指令逆来顺受，对任何施予，哪怕只是一碗剩饭都感恩戴德。

她将那份对摄政王“天恩”的感念扮演得深入人心，连最初对她存疑的王嬷嬷，如今也常叹着气对旁人说。

“也是个苦命丫头，吓破了胆，如今能有个安稳窝，心里就只记着王爷的好。”

然而，表面的风平浪静之下，暗流从未停止涌动。

影一派出的暗哨回报。

小莲确实安分，但每隔一两日。

她总会“无意间”徘徊到后勤营靠近马厩的栅栏边，那里视野相对开阔，能远远望见中军大帐的旗帜。

她从不长久停留，只是路过时，目光会似有若无地飘向那个方向，很快便低下头，继续手中的活计。

她也曾“偶然”听到士兵闲聊提及“黑风坳”、“搜捕”？

当时她正低头洗衣，动作没有丝毫停滞，唯有耳尖，在发丝遮掩下，不易察觉地动了动。

这些细微之处，皆被巨细靡遗地记录，呈报至墨千尘案头。

“她在等，或者在看。”

墨千尘将一份暗哨记录丢回案上，语气平淡，却带着洞悉的寒意。

“等一个时机，或者，看某些事情是否发生。”

他指尖点在地图黑风坳的位置。

“斥候有消息了吗？”

“有。”

影一精神一振。

“三队斥候在坳内东北角，一个由沙匪控制的废弃土堡附近，发现异常。”

“那里近期有生面孔出入，守卫明显比其他匪窝森严，且有人目睹夜间有蒙面人运送货物进入，形迹可疑。”

“更关键的是，斥候设法接触到一个为土堡送菜的老农，老农抱怨说堡里最近要的药材分量大，且多是治外伤和解毒的稀罕药材，价格压得极低。”

墨千尘眼中寒光骤盛。

“就是那里，轩辕烈必藏身其中，那土堡地势如何？”

“易守难攻，三面是陡坡，只有一面狭窄入口，布有暗哨和陷阱。”

影一汇报道。

“强攻代价太大，且可能让其再度趁乱逃脱。”

“那就困死他。”

墨千尘下令。

“调一队人马，暗中封锁土堡所有可能逃脱的路径，尤其是通往更深山区的小道。”

“其余人马，继续在外围施压，清剿小股匪帮，制造大军即将扫荡黑风坳的态势，逼他们自乱阵脚。”

“同时，将轩辕烈藏身此地的消息，巧妙地‘泄露’给坳内几股与沙匪不对付的势力。”

“是，属下立刻去办？”

影一领命，转身时又迟疑了一下。

“王爷，那小莲近日似乎有些焦躁。”

“昨日向王嬷嬷打听，附近是否有集市或庙会，她想为王爷和王妃求个平安符，以报大恩。”

“王嬷嬷以战乱未平、外出危险为由劝阻了。”

“求平安符？”

墨千尘嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“心思倒巧，她想出去。”

他沉吟片刻。

“既然她想出去，便给她一个‘机会’。”

两日后，后勤营接到命令，需派几人随补给队前往三十里外的边城“砾石城”领取一批冬衣材料。

王嬷嬷年纪大了，便指派了两个粗使婆子和“老实勤快”的小莲同去，另有四名普通兵士护送。

小莲得知消息时，正在晾晒衣服，手中湿衣“啪”地掉回盆中，水花溅湿了她的裙角。

她慌忙捡起，连声道歉，垂下的眼中却闪过一丝难以抑制的激动光芒。

机会。

终于有机会离开军营视线，前往有人烟的地方。

黑风坳，那个老兵说过，砾石城往北再走一段，便是黑风坳的外围地带。

出发那日清晨，小莲早早收拾好自己那个灰扑扑的包袱。

换上最整洁的一套粗布衣裙，向王嬷嬷和营中众人千恩万谢。

她坐在摇晃的骡车上，看着军营辕门在视野中越来越小，手心因紧张和期待而汗湿。

她摸了摸袖中暗袋，那个小瓶硬硬的还在。

她不知道的是，在她乘坐的骡车后方不远处，两个扮作行商模样的精干男子，正不紧不慢地跟着。

而在砾石城方向，影一已亲率数人提前抵达，布下了天罗地网。

砾石城经历战火，满目疮痍，但帝国大军驻扎后，秩序逐渐恢复，也有了零星的市集。

小莲跟着婆子们领了材料，全程低眉顺眼，帮忙搬运清点，毫无异常。

直到事务办完，护送兵士说可在城内歇息一个时辰再返营。

小莲觑了个空，对领头的婆子细声道：

“嬷嬷，我想去那边的土地庙看看，给王爷王妃求个平安符，就一会儿，很快回来。”

她眼神恳切，带着卑微的祈求。

婆子皱眉，看了看不远处那个小小的、香火冷清的破旧土地庙，又想到这丫头平日确实念叨感恩，便挥挥手。

“快去快回，别乱跑，城外不太平。”

“谢谢嬷嬷。”

小莲感激地福了福身，抱着她那个小包袱，快步走向土地庙。

一进庙门，她迅速观察，庙内除了一个昏昏欲睡的老庙祝，并无他人。

她并未真的去求符，而是从侧门溜出，身影一闪，拐进了庙后错综复杂、堆满瓦砾的贫民巷。

她心跳如鼓，按照之前偷听来的模糊信息，朝着北方快步走去。

她要出城，去黑风坳方向，找那棵枯树。

她不知道具体位置，只能凭感觉和打听，但这是她唯一的机会。

然而，她刚钻出贫民巷，来到一条相对僻静的土路，眼前忽然一暗。

两个面色冷硬、做普通百姓打扮的男人挡住了去路，正是跟踪她的那两人。

“莲生姑娘，这是要去哪儿？”