第86章 赤水迷踪（1/2）

赤水河裹挟着上游战场的血色与硝烟，在乱石嶙峋的河谷间奔涌咆哮，涛声沉闷，如同大地未能平息的怒吼。

墨千尘勒马立于一处高耸的断崖之巅，玄色披风在干燥炽热的西境风中被拉扯得笔直。

他目光如鹰隼，一寸寸扫过下方浑浊的河面、两侧陡峭的崖壁，以及更远处那片在热浪中微微扭曲的、怪石林立的荒丘地带。

轩辕烈坠崖处下游三十里内，已被反复梳理。

几具泡胀破损的炎阳卫尸首被打捞上来，面目难辨，甲胄兵刃皆符合身份，唯独不见那最关键的一具。

活不见人，死不见尸，这结果，丝毫不出墨千尘所料。

“王爷。”

影一自下方策马而来，马蹄在碎石坡上踏出急促的声响，他脸上带着连夜搜寻的疲惫与凝重。

“下游四十里处，一处极为隐蔽的浅滩发现新鲜足迹，不止一人，脚印深浅不一，似是有人负伤被搀扶。”

“足迹延伸向西北‘鬼嚎石林’方向，那里地形极为复杂。”

墨千尘眼底寒光凝聚。

鬼嚎石林，顾名思义，风蚀岩柱密布如迷宫，风声穿隙而过犹如鬼哭，是绝佳的藏匿遁逃之所。

“果然没死。”

他声音平淡，却蕴含着钢铁般的杀意。

“传令，黑云骑立刻向石林方向收缩包围。”

“调一队轻骑，随本王先行。”

“王爷，石林情况不明，恐有埋伏，您……”

影一试图劝阻。

“正因情况不明，才需亲往。”

墨千尘打断他。

“轩辕烈狡兔三窟，必有接应。”

“耽搁一刻，他便多一分逃出生天的可能。”

他调转马头，踏雪乌骓仿佛感应到主人的杀心，不耐地刨着蹄子。

“你带大队按计划合围，清理外围可能残留的炎阳卫。”

“是！”

影一不再多言，领命而去。

墨千尘亲率五十轻骑，如同离弦之箭，射向那片在烈日下泛着惨白光泽的嶙峋石林。

马蹄踏起滚滚黄尘，惊起碎石间蛰伏的蜥蜴与毒虫。

与此同时，影一率领的另一支搜索小队，正谨慎地穿行在石林边缘一处相对稀疏的区域，检查着任何可能的人工痕迹或藏身洞穴。

石柱投下光怪陆离的阴影，寂静中透着压抑。

忽然，一阵微弱却清晰的女子哭喊声和男人粗鲁的叱骂声，从前方一个天然形成的石坳后传来！

“救命——！”

“放开我，求求你们。”

“我有银子，都给你们。”

女子声音凄惶绝望，带着熟悉的帝都城郊口音。

影一眉头一拧，挥手止住队伍，打了个手势。

两名身手最敏捷的斥候悄无声息地掩了过去，从石柱缝隙间窥视。

只见石坳内，三个衣衫破烂、面色凶狠、似是流窜溃兵的男人，正围着一个跌坐在地的少女。

那少女发髻散乱，粗布衣裙被扯开了襟口，露出里面同样廉价的里衣。

脸上满是泪痕与尘土，正徒劳地用双手护着自己，怀里紧紧抱着一个灰扑扑的小包袱。

其中一个溃兵正试图去抢她的包袱，另一人则淫笑着伸手去摸她的脸。

“军爷……”

斥候回头，无声地以口型询问。

影一已从石柱后看清了那少女的侧脸。

虽然尘土污秽，但那眉眼轮廓。

他心中猛地一沉！

这不是王妃数月前从溪口村救下、带回府里的那个丫头，小莲吗？

她怎么会在这里？

还这副模样？

电光石火间，影一已做出判断。

无论缘由为何，此女是王妃所救之人，绝不能看着她在此受辱毙命。

“拿下！”

影一低喝，身形已如鬼魅般掠出。

黑云骑士兵如狼似虎扑上，那三个溃兵哪里是精锐的对手。

几乎没来得及反应便被制服按倒在地，吓得魂飞魄散，连连告饶。

影一没有理会他们，快步走到那少女面前，解下自己的披风，隔空递过去，沉声道：

“小莲姑娘？”

正瑟瑟发抖、仿佛惊弓之鸟的少女闻声猛地抬头，泪水冲刷过的眼睛在看到影一那张冷峻面孔时，骤然瞪大，里面充满了难以置信的惊愕，随即是更汹涌的泪水与后怕。

“影……影一大人？”

她认出了这位时常跟在王爷身边的侍卫统领，声音抖得不成样子，几乎是连滚爬爬地接过披风裹住自己，泣不成声。

“是……是我……我是小莲……”

“大人救命，救命啊！”

她哭得撕心裂肺，情状凄惨无比。

影一目光锐利地扫过她周身，除了衣服被撕破、有些擦伤淤青，似乎并无更严重的侵害痕迹。

他心中疑虑陡升，面上却不显，挥手让人将那三个溃兵带下去审问，然后才看向小莲，语气严肃。

“小莲姑娘，你为何不在帝都王府，却出现在这万里之外的西境战场？”

“王妃可知晓？”

小莲裹紧披风，抽噎着，断断续续道。

“奴婢……奴婢是来寻亲的……”

“王妃娘娘仁慈，准了奴婢的假……”

“奴婢的姐姐，早年到了西境黑石镇，前些日子托人捎了信，说病重，想见奴婢最后一面……”

“奴婢就……就来了……”

她说着，从怀里，巧妙地避开了藏着蛊瓶的位置，摸出一封皱巴巴、字迹幼稚的信，双手递给影一。

“可奴婢千辛万苦找到黑石镇，那里那里已经毁了，人都没了。”

“姐姐，姐姐也不知是死是活。”

“奴婢的盘缠也用尽了，想回帝都也回不去，只能在这附近乱走，想找点活路。”

“没想到，遇到那几个天杀的。”

她又开始掉眼泪，话语逻辑连贯，细节具体，那封信也看起来有些时日，纸张粗糙，内容确实是姐妹间的寻常问候与提及身体不适。

影一快速扫过信件，内容看似无破绽。

但他心中的警惕并未消除。

太巧了。