第85章 影子的策反：北魏使者倒戈（1/2）

青州城下，北魏军营，一处临时征用、略显简陋的驿站内。

北魏使者拓跋恒，官至礼部侍郎，此刻正坐在一张摇晃的木案后，就着昏暗的油灯，眉头紧锁，反复摩挲着手中的一份卷宗。这并非正式的国书，而是一封措辞严厉、盖有皇帝私印的密令。其上内容，让他后背渗出阵阵寒意。

“查探南齐青州防务虚实，详报萧锋兵力部署、士气、粮秣、及那所谓‘鬼面符旗’妖法真相。元英攻城若有迟疑，速报。若有异动，朕自有处置。”

短短数语，却字字如刀。“自有处置”四个字，在拓跋恒看来，不啻于悬在元英头顶的利剑，也让他这个夹在中间的使者如坐针毡。拓跋恒并非元英一系，能得此差事，无非是因为他在朝中根基不深，又与元英无甚私交，方便皇帝掌控。这本是升迁良机，可如今，他只觉得烫手。

白日里，他奉旨入青州劝降，实则暗中观察。城墙上，那些白日里显得滑稽可笑的、画着怪异图案的黑旗依旧在寒风中猎猎作响，只是偃旗息鼓，不见“鬼面兵”的踪影。萧锋一身戎装，在城楼上接待了他，态度不卑不亢，甚至带着一丝若有若无的、看戏般的冷淡。

“贵使远来辛苦，陛下有旨，南齐寸土不让。烦请回禀元将军，若要战，萧某随时恭候。若欲和，可上表称臣，我朝陛下宅心仁厚，或可赏赐些腌菜美酒，以飨将士。” 萧锋的话语平静，却带着不容置疑的锋锐。

拓跋恒的目光试图穿透萧锋的平静，看到城内的虚实。他注意到，城墙虽有破损，但修补痕迹尚新，守军虽少，但阵列严谨，眼神中并无太多惶恐。更让他心惊的是，在城楼一角，堆积着不少鼓鼓囊囊的麻袋，看形状似是粮草，甚至隐约有车辙印通往城内深处，仿佛有大批辎重刚刚运抵。是真是假？是故布疑阵，还是真有援军将至？

他看不透。更让他不安的是，元英那毫不掩饰的焦躁与皇帝的猜忌，如同两座大山，压得他喘不过气。元英胜，他或许会被当成皇帝的“眼线”而被清算；元英败，他这“劝降不利、探查不明”的使者，必定是第一个被推出来顶罪的替死鬼。这趟差事，无论胜败，他似乎都难逃一劫。

夜色渐深，寒风从驿站的破窗缝隙钻入，油灯的火苗摇曳不定，如同他此刻的心绪。就在这时，门被轻轻叩响。

“谁？” 拓跋恒警觉地按住腰间的短刃。

“大人，有位老农，说有要事禀报大人，是关于……关于元英将军的祸福前程。” 门外是他带来的亲随，声音压得很低。

拓跋恒心中一凛。元英的祸福？他犹豫片刻，还是打开了门。一名穿着粗布短褂、面容普通、眼神却异常沉静的老农垂手站在门外，递上一枚触手冰凉的铁牌——上面刻着一个不起眼的标记，但拓跋恒在北魏宫廷混迹多年，隐约记得，这似乎是南齐某个隐秘机构的信物。

“大人，城南十里，荒废山神庙，子时三刻。欲知生路，独身前来。” 老农的声音沙哑平淡，说完便转身隐入黑暗，仿佛从未出现过。

拓跋恒握着那枚铁牌，指尖冰凉。去，还是不去？这显然是南齐方面的接触。是陷阱？还是……一线生机？皇帝的猜忌，元英的焦躁，自己黯淡的前程，如同走马灯般在脑海中旋转。最终，对未知生路的渴望，压过了对危险的恐惧。

子时三刻，城南荒庙。

庙宇早已破败不堪，残垣断壁，蛛网密布。唯有正殿中央，摆着一张破旧的供桌，桌上一盏孤灯如豆，勉强照亮方寸之地。寒风穿堂而过，吹得灯焰忽明忽灭，也吹得拓跋恒的心忽上忽下。

他按约独自前来，手一直按在刀柄上。脚步声在空旷的破庙中回荡，每一步都敲打在他紧绷的神经上。

供桌后，一个身影缓缓转过身。那人穿着普通的灰色布衣，头戴一顶宽檐斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他静静站在那里，仿佛与庙中的阴影融为一体，若非那盏孤灯，几乎难以察觉其存在。

“拓跋大人，请坐。” 斗笠下传来一个平淡无波的声音，听不出年纪，也听不出情绪。

拓跋恒没有坐，警惕地扫视四周，沉声道：“阁下何人？约本官来此，有何见教？”

影子（斗笠人）没有回答他的问题，只是伸出两根手指，从怀中夹出一张折叠的、略显陈旧的绢纸，轻轻放在桌上，推向拓跋恒。

“拓跋大人，元恪陛下命你出使，名为劝降，实为监军，兼探虚实，可对？”

拓跋恒瞳孔微缩，没有作声。

影子继续用那平稳的语调说道：“元英若胜，功高震主，你身为陛下耳目，知悉其‘攻城不力、心存迟疑’之秘，必为元英所忌，亦为元恪所疑——鸟尽弓藏，兔死狗烹，自古皆然。元英若败，你探查不力，未能预警，更是死路一条。进退皆死，拓跋大人，可曾想过退路？”

字字诛心，句句打在拓跋恒最恐惧的软肋上。他额角渗出细密的汗珠，强作镇定：“危言耸听！我乃大魏使臣，陛下信重……”

“信重？” 影子轻笑一声，带着一丝冰冷的讥诮，手指点了点桌上的绢纸，“那拓跋大人不妨看看此物，再言信重。”

拓跋恒迟疑着，拿起那张绢纸，就着昏黄的灯光展开。只一眼，他全身的血液仿佛瞬间冻结了！那是一道“密旨”的抄录，字迹、用印、行文习惯，与他怀中那份元恪亲笔密令，如出一辙！但内容，却让他如坠冰窟！

“元英拥兵自重，久攻青州不下，恐有异心。着密使监之，若三日内城不破，即行撤军，锁拿元英回京问罪。使者拓跋恒，一并押回，详查其与元英有无勾结。”

“不……这不可能！” 拓跋恒手一抖，绢纸飘落在地，他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，“陛下……陛下岂会……”

“元恪的‘恪’字，最后一笔必带内弯钩，这是他自幼习字的习惯，非亲近之人不知。此密旨笔迹，拓跋大人应当认得。” 影子的声音依旧平静，却带着洞悉一切的冷酷，“你怀中的密令，是让你监视元英。而这一份，是给真正‘密使’的。你，拓跋恒，从来就不是心腹，而是一枚随时可弃的棋子，一道替罪符。”

拓跋恒浑身发冷，他想反驳，想找出破绽，但那笔迹，那印鉴，那只有极少数人才知的细节……他信了八分。剩下的两分怀疑，在巨大的恐惧和长期以来对元恪多疑性格的了解面前，也迅速瓦解。皇帝确实做得出这种事！自己，真的只是一枚弃子！

“你……你想怎样？” 拓跋恒的声音干涩嘶哑，最后一丝侥幸也荡然无存。

影子没有说话，只是从袖中取出一个小小的、沉甸甸的布袋，解开绳结，倾倒在破旧的供桌上。

“叮当”几声轻响，在寂静的破庙中格外清晰。那是几锭成色极佳、在昏黄油灯下依然散发着诱人温润光泽的金元宝，每一锭都足有十两之重。

“南齐陛下，不似元恪多疑。” 影子缓缓开口，声音里带着一种奇异的诱惑力，“对于弃暗投明、且有功于社稷之人，向来不吝封赏。黄金百两，良田千亩，建康城内宅邸一座，保你后半生富贵无忧，无需再担惊受怕，看人脸色。”

拓跋恒的目光死死盯在那金元宝上，喉结上下滚动。财富，安全，远离朝堂倾轧……这是他梦寐以求而不可得的东西。

“当然，你也可以选择回去。” 影子的声音骤然转冷，如腊月寒风，“带着你怀中那份密令，继续做你的‘监军’。看看三日后，是元英先砍了你这‘陛下耳目’的脑袋，还是皇帝的‘密使’先把你‘一并押回’。又或者，你觉得你今夜能走出这座庙？”

最后一句，杀意凛然。拓跋恒猛地抬头，对上斗笠下那双在阴影中依旧锐利如刀的眼睛，浑身一颤。他毫不怀疑，只要自己敢说一个“不”字，立刻就会血溅当场。

恐惧与贪婪，如同两条毒蛇，啃噬着他的理智。一边是必死无疑的绝路，一边是唾手可得的富贵生途……更何况，元英那厮，昔日没少给他脸色看！

他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然，甚至带着一丝狠厉。他弯腰，捡起地上那张伪造的“密旨”，仔细叠好，揣入怀中，然后伸手，将桌上的金元宝一枚一枚，郑重地收回布袋，紧紧攥在手里。

“需要我做什么？” 他声音沙哑，却不再颤抖。

影子斗笠下的嘴角，似乎极轻微地勾了一下。

“很简单。回去告诉元英三件事。” 影子声音平稳，条理清晰，“第一，南齐援军三万，已至百里之外，最迟明日午时便能抵达青州。第二，萧锋示弱乃是诱敌，今夜子时，他将亲率敢死之士，突袭你军屯粮草的后营。第三，元恪已密令，若明日日出前青州不破，便以‘贻误军机、图谋不轨’之罪，锁拿元英，而你拓跋恒，便是监斩官。”