第376章 毒染江南（2/2）

在苏州城外，控制着一段京杭运河支流码头及数座大型货栈的“漕帮”分舵，近日来接连发生怪事。先是帮中几名负责押运的头目，陆续染上一种怪病，上吐下泻，浑身乏力，请了多位郎中都未见好转，反而日渐虚弱。正当帮主“分水犀”郭威焦头烂额之际，一位自称“赛华佗”的游方郎中恰好路过，声称能治此怪症。他取出几包药粉，让病人服下，不过半日，症状竟大为缓解。郭威感激不尽，重金酬谢，并恳请“赛华佗”多留几日，为帮中其他身体不适的弟兄诊治。这“赛华佗”自然便是厉百川门下精通医毒的好手伪装。他不仅“治好”了那些被暗中下毒的头目，更在替其他帮众“看病”时，巧妙地将一些不易察觉的慢性毒药或成瘾性药物混入所谓的“补药”之中。同时，他有意无意地向郭威透露，听闻宋廷有意整顿漕运，旧日与南唐官府有瓜葛的帮会恐怕会被清洗，不如早做打算，寻找新的靠山，并暗示自己认识一些“北边来的大有门路的朋友”。威逼与利诱，解药与毒药的双重控制，加上对未来的恐惧，郭威的心思渐渐活动。

在湖州，一个以经营丝绸买卖为掩护、实则掌控着太湖水域部分走私通道的“锦帆会”，其会主“玉面狐”苏三娘，近日接待了一位风度翩翩、谈吐不俗的北方客商。此人不仅对丝绸行情了如指掌，更能弄到一些宫廷流出的紧俏样式图样，让苏三娘大为心动。在一次酒宴之后，客商“不慎”透露，他其实与北方某位权势滔天的“贵人”有旧，此次南下，也有为“贵人”物色可靠合作伙伴之意。若“锦帆会”愿意，不仅可保生意畅通，更能获得寻常商人难以企及的庇护与资源。苏三娘将信将疑，客商便“慷慨”地先提供了一批紧俏货物，并帮助她化解了一次来自竞争对手的刁难。然而，苏三娘不知道的是，那批紧俏货物中，早已混入了厉百川特制的、能令人产生依赖的“逍遥散”，而她化解危机所借助的“力量”，实则是厉百川门下另一股人马对竞争对手的暗中打击。不知不觉间，“锦帆会”已开始依赖这位神秘客商提供的“货物”与“帮助”。

在宜兴，一个掌握着独特紫砂矿脉和烧制技艺的“陶朱帮”，则遭遇了更直接的威胁。帮中技艺最好的几位老师傅及其家人，相继被不明身份的蒙面人掳走，只留下一封匿名信，要求“陶朱帮”交出矿脉地图与核心配方，并从此听从指令，否则撕票。帮主“铁臂猿”孙坚又惊又怒，正准备召集人手追查，却有人秘密送来一张纸条和一小包药粉，纸条上写明了解救被掳者的地点与方法，而那药粉，则能解除被掳者身上所中的“七步迷魂香”。孙坚依言而行，果然救回了人，对那神秘送信人感激涕零。不久，送信人现身，自称是“北地侠士”，路见不平，并暗示此事与附近一个觊觎矿脉的敌对帮派有关，而他们背后，似乎有更可怕的势力。他愿意为“陶朱帮”提供保护，但需要“陶朱帮”在关键时刻，提供财力与物资上的支持，以及…必要时动用其地下矿道作为隐秘据点。救命之恩加上对未知威胁的恐惧，孙坚很难拒绝。

类似的情形，在镇江的船帮、杭州的米行会、嘉兴的盐枭集团中，以不同的剧本上演着。下毒控制关键人物、提供稀缺资源或解决难题以换取依赖、制造危机再扮演救世主、直接武力胁迫辅以解药诱惑……厉百川的门人娴熟地运用着各种手段，针对不同帮派的弱点，精准下套。他们并不急于立刻让这些帮派改旗易帜，公然打出毒宗旗号，而是像缓慢渗透的毒液，先让这些帮会的高层和核心成员在药物、利益或恐惧的捆绑下无法脱离，再逐步侵蚀其决策，将其变为毒宗在江南的隐形触角、情报来源、资金渠道和藏身之地。

一种无声的“毒染”正在江南的江湖水下蔓延。表面上看，这些帮派依旧维持着原有的名号和日常运作，甚至可能对宋廷表现出顺从的姿态。但实际上，它们的咽喉，已被一双来自阴影中的、沾满剧毒的手，悄然扼住。厉百川的势力，如同潜伏在肥沃淤泥下的毒蔓，正借着新旧王朝交替的混乱土壤，疯狂地滋生着根须，静待着全面破土而出、绞杀阳光的那一天。而忙于稳定大局、梳理政事的宋廷，以及刚刚经历了一场佛道之争的中原武林主流，对此尚浑然未觉，或即便有所察觉，也未能意识到其背后隐藏的庞大阴谋与致命威胁。