第23章 汴梁暗涌 （上）（2/2）

赵匡胤持剑闯向声源处，只见个佝偻背影正往袖中藏东西。揪住后领拽到光亮处，却是个面黄肌瘦的老卒，怀中跌落半块发霉的麦饼。老卒哆嗦着跪倒：“小人三日未进食，实在忍不住……”赵匡胤看着他脖颈处鲜明的绳结勒痕，那是被撤职查办的前仓储副使。

次日清晨，郭威急召柴荣入府。赵匡胤候在书房外廊下，听见里面传来茶杯碎裂声。片刻后，柴荣面色铁青走出，手中攥着封盖有皇帝玉玺的诏书。午门之外，御林军正在换防，新任指挥使竟是刘知远的门客。赵匡胤注意到，这些精壮汉子的眼神与寻常侍卫迥异，瞳孔收缩如针尖，步履间带着猎豹般的蓄势。

傍晚时分，赵匡胤巡街至马行街。这里本是波斯胡商云集之地，此刻却门窗紧闭，唯余几家药铺半开着门板。某家绢帛庄前聚集着人群，掌柜正指挥伙计将整匹丝绸投入火盆。火星腾起时，赵匡胤看清布料边缘隐约露出龙爪图案。有人小声嘀咕：“听说太师府也在烧……”话音未落，街角闪出几个黑衣仆役，棍棒驱散围观者作鸟兽散。

夜阑人静时，赵匡胤独坐营帐擦拭铠甲。忽然听见外面马蹄声急，亲兵禀报有宫中使者前来。来人捧着锦盒行礼，打开却是套崭新的金丝软甲。“陛下念将军戍边辛苦……”太监尖细嗓音被夜风吹散。赵匡胤指尖抚过甲片衔接处的榫卯，突然发力捏合，两片鎏金护胸竟严丝合缝嵌成完整太极图样。

三更梆子敲响时，赵匡胤登上城楼望台。脚下万家灯火渐次熄灭，唯有太师府方向仍亮着簇簇火光。他想起柴荣临别时的嘱咐：“这些日子盯紧漕运河道。”转身望向漆黑的汴河水面，隐约可见十余艘蒙着帆布的货船正悄然靠岸，船头挂着的灯笼映出“刘”字标识。