第12章 柴荣其人（2/2）

次日清晨，柴荣验收成果时抚过墙上深浅不一的凹痕，突然抓起赵匡胤布满血泡的右手：“疼吗？”得到否定答复后，他冷笑着撕下墙上一张完好的钱符：“昨夜我让人涂了蜂蜜吸引蚁群，若是心志不坚者，早被噬痛分神。”赵匡胤这才注意到墙根处密密麻麻的蚂蚁尸体，后颈泛起凉意。

自此赵匡胤成为柴荣贴身侍卫，跟随这位年轻将军巡视军营。他发现柴荣有个古怪习惯——每到一处营地必先查看灶灰余烬，能精准说出部队三日内的膳食搭配。某次途经新募的士兵方阵，柴荣突然勒马停步，指着某个低头系鞋带的新兵道：“此人可教弓弩。”众人惊愕时，那士兵抬头露出双异色瞳孔——正是昨日被赵匡胤纠正射姿的那个结巴青年。

北疆传来契丹骑兵扰边的急报那日，柴荣召集心腹将领密议至深夜。赵匡胤奉命守在门外，透过门缝看见地图上插满红色小旗，柴荣手中的令箭始终悬在幽州上空。东方泛白时，他听见屋内传出激烈的争执声，郭威浑厚的声音如同闷雷滚动：“太过冒险！此计若败，整个河北……”回应他的是柴荣特有的冷硬语调：“不赌怎知胜负？当年父亲起兵时何尝有过万全把握？”

三日后黎明，赵匡胤跟着柴荣率领轻骑奔袭幽州。大军行至雁门关外十里处，突然天降大雪遮蔽道路。柴荣却下令全员下马步行，自己带头解开战袍铺在路上充当路标。赵匡胤这才明白为何要在春季发动攻势——融化的雪水会冲刷掉所有行军痕迹。当他们衔枚疾走进入城池阴影时，城头的守军还在沉睡，只有几只乌鸦被马蹄声惊得盘旋而起。

破城之战异常惨烈，赵匡胤始终紧跟柴荣左右。他亲眼见这位年轻主帅在箭雨中从容调度，每当城墙出现缺口就立即填上去肉搏的士兵。最危急时刻，柴荣亲手点燃装满石油的陶罐抛向敌楼，熊熊火光将他侧脸映得犹如修罗战神。战后清点伤亡时，赵匡胤发现柴荣悄悄给每个阵亡将士家中送去五贯抚恤钱，账簿边缘还批注着牺牲者的特长与家眷情况。

凯旋宴上，柴荣将御赐的黄金甲胄当众披在赵匡胤身上。灯火辉煌中，这位年轻统帅举起酒盏：“昔年吴起为士卒吮疽，今我将此甲赠你，望今后替我守护山河。”满堂将士轰然应诺之际，赵匡胤注意到柴荣袖口磨损的线脚——那是长期挽弓搭箭留下的痕迹。