第20章 厉百川的阴影（2/2）

缠斗间段思平故意卖个破绽，任由刀刃划破衣袖。毒素顺着布料渗入伤口，他却借着疼痛刺激清明神志，反手扣住对方脉门。税吏临死前狞笑吐出：“厉先生……会在惊蛰之日……收齐……”话音戛然而止，瞳孔扩散成浑浊的灰白色。

第三日正值惊蛰，春雷炸响时，府学贡院突然传出惨呼。段思平赶至现场，见众学子捂着眼睛满地打滚，案头墨汁混着鲜血流淌。染病者指甲缝里嵌着细小鳞片，状似鱼鳞又似蛇蜕。老塾师指着窗外梧桐树惊呼：“昨儿半夜刮鱼鳞听见树上有呼哧声，像是有人在往树洞灌东西！”

段思平攀上树干查看，在最高的枝桠间发现个陶瓷罐，罐底残留着腥臭黏液。他将黏液涂抹在叶片上，不多时便见叶脉发黑枯萎。正当他要销毁毒源时，暗处突射冷箭，箭簇裹着糜烂血肉，直奔面门而来。千钧一发之际，他用沾了解毒药水的袖口挡住箭矢，腐蚀后的箭头滴落成冒着气泡的黑水。

“出来吧！”段思平震开四周帷帐，空荡荡的书房里只有砚台摆着未干的墨迹。他蘸取墨汁在宣纸上拓印，渐渐显出半枚指纹——拇指侧生着罕见的骈指。窗外忽然传来渡鸦啼叫，段思平望向城北方向，那里矗立着废弃多年的镇妖塔，塔尖挂着破损的青铜铃铛。

入夜时分，段思平潜至镇妖塔下。塔门封死的青砖缝隙透出昏黄光亮，隐隐传来捣药声。他运起真气震松砖石，刚挤进狭窄通道，头顶便落下翻板陷阱。跌进密室瞬间，浓烈的药味呛得他涕泪横流，火光映照出墙上悬挂的百余种毒物标本，中央丹炉正熬煮着沸腾的墨绿色浆液。

“擅自闯入者死！”阴恻恻的声音从四面传来。段思平背靠立柱戒备，忽见天花板垂下十条铁链，末端拴着灌铅的捕兽夹。他挥剑斩断最近的铁链，火星溅落在药缸边缘，顿时腾起有毒蒸汽。朦胧雾气中，终于看清发声者的模样——那人穿着左衽胡服，脸上戴着青铜傩面具，左手戴着那只绿松石戒指。

“你就是厉百川？”段思平握紧剑柄逼近。面具人发出夜枭般的笑声：“区区蝼蚁也敢直呼老祖姓名？”话音未落，四周墙壁突然射出牛毛细针，针尖闪烁着五彩光芒。段思平挥剑织成密网格挡，虎口却被毒针刺中，整条手臂瞬间麻木僵硬。

生死关头，段思平想起天悟道长传授的“听劲”之法，闭目感知气流走向。当他察觉毒针来自东南角的暗孔时，猛地掷出宝剑插入机关枢纽。趁机抓住垂落的铁链荡向丹炉，伸手舀起滚烫的药汁泼向四周。腐蚀性极强的药水毁了大半毒物标本，面具人怒吼着撞开坍塌的砖石逃遁。

段思平追至塔顶，只见狂风卷着破碎的铜铃飞向夜空。他拾起地上半片烧焦的名帖，借着闪电看清上面烫金的小字——“西域万毒宗 厉百川”。远处传来马蹄声，十余骑黑马向着秦岭方向绝尘而去。