第3章 旧账与新生（2/2）
“消耗太大了，”莉亚眉头紧锁，“刚才那种程度的情绪波动和思考，对他现在脆弱的意识结构负担极重。就像让一个刚接好骨头的人去跑马拉松。”
芬妮克看着仪器上乱跳的读数，也是忧心忡忡：“能量水平在危险线边缘徘徊，意识波动的稳定性比之前下降了百分之三十。这样下去，就算有叶片，也撑不了多久。”
朱迪的心又提了起来：“那怎么办？需要什么？更多的能量？更稳定的环境？”
“都需要。”莉亚叹气，“但最关键的，是他自身意识的‘固化’。外力只能辅助，最终要靠他自己的意志，把那些碎片真正‘粘牢’，形成新的、稳定的自我。刚才他应对‘大先生’，虽然冒险，但从另一个角度看，也是在主动调用和整合过去的记忆与性格模块，这对他恢复其实有刺激作用，只是……太猛了，他现在的‘底子’太薄，承受不住。”
正说着，桌上的尼克发出一声极其轻微的呻吟，慢慢睁开了眼。这次，他眼中少了点刚才的锐利和神采，又变回了那种带着深深疲惫和些许茫然的空洞。
“……刚才……”他声音沙哑，“那个……很小只的……很凶的……是谁？”
朱迪心里一凉。他又忘了？刚才那么精彩的交锋，难道只是昙花一现？
“那是‘大先生’，你以前认识的一个……‘生意伙伴’。”朱迪尽量平静地解释。
尼克眨了眨眼，似乎在努力回忆，但很快脸上露出挫败和痛苦的神情：“……记不清。只记得……要说话。要说……很多话。很累。”他抬起半透明的爪子，看了看，“我……刚才是不是……很没用？”
“不，”朱迪握住他的爪子，用力摇头，眼眶发热，“你刚才……非常厉害。你保护了大家。”
尼克看着她，眼神里闪过一丝困惑，似乎不太理解“厉害”是什么意思，但朱迪肯定的语气让他安心了些。他反手（如果能算反手的话）轻轻握了握朱迪的手指，这个依赖的小动作让朱迪心头发软。
“我们需要找到更稳定的能量源，或者加快他自我稳固的过程。”芬妮克再次强调，“圣地叶片最多再撑一两天。”
一直沉默的苍爪忽然开口：“能量源……城里没有，但也许荒原上有？或者……那个地方？”他看向朱迪。
朱迪明白他指的是圣地。但圣地刚刚经历大战，自身也需要恢复，而且路途不近，尼克现在的状态根本经不起颠簸。
“还有一个地方，”靠在墙边休息的葛洛丽轻声说，她这几天帮着整理情报，知道得多些，“市政厅废墟封锁区旁边，老科技园区的地下备用能源库。混乱前，那里有独立的生物能量存储单元，为了应对紧急情况，据说储存了一些高纯度的、从植物和特殊矿物中提取的‘生命共鸣能量’，和圣地能量的性质有点像，但没那么纯粹。不知道在‘蓝色噩梦’和后来的塌方里，有没有被破坏或者被‘熵’污染。”
生物能量？生命共鸣？这听起来似乎比普通电能更可能对尼克有用。
朱迪和芬妮克对视一眼，看到了对方眼中的希望。
“位置能确定吗？进去的通道呢？”朱迪问。
葛洛丽点点头：“大概位置有，具体通道得找当时的建筑图纸，或者……问问还活着的老工程师。委员会那边应该有相关档案，但估计乱成一团了。”
“我去找。”朱迪立刻决定，“芬妮克，你继续监测尼克的情况，准备可能需要的转移和能量对接设备。苍爪，铁爪，如果要去，可能需要你们护卫。莉亚女士，麻烦您再看看，有没有什么办法能暂时稳定他的状态，至少撑到我们找到替代能源。”
莉亚看着桌上气息微弱的尼克，又看看目光坚定的朱迪，点了点头：“我会尽力。孩子，你们要快。”
计划就这么定下了。朱迪把尼克暂时托付给莉亚和芬妮克，自己带着苍爪立刻去找奥西，调阅老科技园区的档案。
档案室也是一片混乱，好在奥西对东西在哪还有点印象，翻箱倒柜一个多小时后，终于找到了沾满灰尘的园区结构图和备用能源库的访问密匙记录——密匙是物理的，存放在园区保安中心一个防火保险柜里。
保安中心在科技园区边缘，那里在混乱后期发生过小规模冲突，情况不明。
时间紧迫。朱迪决定连夜行动。她、苍爪、铁爪，再加上自告奋勇的埃德加（他对解锁之类的活儿有点心得），组成了一支小队。葛洛丽留在图书馆，一方面帮忙照顾，一方面利用她的广播经验，试着修复一台老旧的无线电，希望能万一需要时联系。
夜色降临，城市电力只恢复了部分区域，科技园区一片漆黑。四人小队靠着几盏昏暗的手提灯，在废墟和破损的机械间穿行，按照地图指引，朝着保安中心摸去。
路上出奇地安静，只有风声和远处偶尔传来的零星声响。但越靠近保安中心，一股若有若无的、令人不安的甜腥气又隐隐飘来——是“秩序编码”残留污染的味道，虽然淡了很多，但依旧存在。
保安中心的大门被暴力破开过，里面一片狼藉，桌椅翻倒，控制台破碎。他们找到了那个防火保险柜，还好，虽然外壳有凹痕，但锁具看起来完好。
埃德加哆哆嗦嗦地凑上去，拿出他顺来的几样小工具，借着灯光开始鼓捣。这家伙平时胆小，但一碰到锁啊机关啊之类的东西，眼神就变了，专注得可怕。
朱迪和苍爪兄弟警惕地守在门口和窗边，观察着外面的动静。黑暗里，总觉得有什么东西在阴影里移动，但灯光照过去，又什么都没有。
“不对劲，”苍爪压低声音，狼耳警惕地竖着，“太安静了。这片区域，就算没人，也该有点老鼠虫子。”
朱迪心里一紧，握紧了手里的警棍（临时找的）。她也感觉到了，一种被窥视的感觉。
就在这时，“咔哒”一声轻响，埃德加惊喜地低呼：“开了！”
保险柜门应声弹开一条缝。朱迪立刻过去，里面果然躺着一把造型奇特的金属密匙，还有几份密封的文件。她刚伸手去拿密匙——
“嘶——”
一阵轻微的、如同蛇类爬行的声音，突然从保安中心深处的阴影里传来！
紧接着，几双闪烁着不稳定暗红色微光的“眼睛”，在黑暗中亮了起来！不是动物的眼睛，更像是……能量残余形成的伪瞳！
“小心！”铁爪低吼，一把将埃德加拽到身后。
只见从破碎的天花板管道口、从倾倒的文件柜后面，缓缓爬出了几只……东西。它们体型不大，像融化的蜡烛又像畸形的节肢动物，身体由半凝固的暗红色能量和废墟里的金属塑料残渣胡乱粘合而成，头部那点红光死死锁定了朱迪手中的密匙——或者，是密匙上可能残留的、与干净能量相关的微弱气息。
是“熵”的网络崩溃后，残留的污染能量与废墟物质偶然结合形成的“低级衍生物”！没有高级智慧，只剩下对纯净能量的本能憎恶与破坏欲！
“拿了东西，快走！”苍爪当机立断，狼爪弹出，迎向最近的一只怪物。
朱迪一把抓起密匙和文件塞进背包，和铁爪一起护着埃德加就往门外冲。身后传来打斗声和怪物嘶哑的尖叫。
刚冲出保安中心，朱迪眼角余光瞥见侧方一栋半塌的建筑屋顶，似乎有一个更大的黑影一闪而过，动作快得不似那些低级衍生物。
但没时间细看了。更多的嘶嘶声从四面八方传来，黑暗中被惊醒的衍生物似乎不止这几只！
“跑！”苍爪也从里面冲了出来，背上多了道浅浅的划痕，冒着淡淡的黑烟。
四人不敢停留，在废墟和夜色中夺路狂奔，身后，星星点点的暗红色光芒如同鬼火，从各个角落冒出，紧追不舍。
必须尽快赶回图书馆！密匙拿到了，但追兵也来了！尼克和留在那里的人有危险！