第10章 灰烬中的晨星（2/2）

他顿了顿，仿佛在下定一个无比艰难的决心：“但我能感觉到……那个‘敲门’的脉冲……已经在路上了。像一颗……射出的子弹。十二小时后……抵达。我们能做的……不是拦截子弹……而是……在它撞上目标的瞬间……改变它的轨迹……或者……在门上……放一块……‘缓冲垫’。”

这个比喻很形象，但也更清晰地描绘出了其中的凶险——他们要主动迎向那颗毁灭的子弹。

“你需要我们做什么？”朱迪毫不犹豫地问，她的声音颤抖，但眼神无比坚定。

尼克看着她，嘴角极其轻微地向上弯了一下，那是一个疲惫到极点、却又充满无尽温柔和信赖的弧度。“靠近‘门’。我需要……在最接近它的地方……才能感应到最清晰的‘频率’。也需要……你们的帮助。”

“怎么帮？”

“能量支持……和精神锚点。”尼克看向芬妮克和莉亚，“芬妮克……我需要你……用你的设备……尽可能稳定我周围的能量场……在我……尝试引导的时候。莉亚……用你的自然共鸣……帮我……稳定意识……连接‘正常’的世界。”

他看向铁爪、苍狼、埃德加：“保护……我们。靠近‘门’的地方……肯定有危险。”

最后，他看向文森特、伊莉丝，还有朱迪，目光变得无比复杂，充满了歉疚、眷恋，以及深藏的决绝：“爸，妈，朱迪……你们……是我的‘锚’。如果……我迷失在那些……冰冷的数据和‘回响’的饥饿里……把我……拉回来。用任何方法。”

这是一个儿子、一个爱人，将生命最后的缆绳，交到了最亲的人手中。

文森特红着眼眶，重重地点头。伊莉丝紧紧咬着牙，不让眼泪掉下来。朱迪只是更用力地握紧他的手，一字一句地说：“你不会迷失。我发誓。”

“那么，”维斯塔打破了这沉重的氛围，她的眼神锐利如初，但深处也多了一丝对这群亡命之徒的敬意，“行动计划如下：我们‘鸦群’负责打通并确保通往预测‘门’坐标最近入口的路径，并在地面建立防线，抵御可能的‘净化派’干扰。葛洛丽警长会协调她能信任的警力，维持外围秩序，并尽可能拖延霍克将军的行动。你们……”她看向尼克和朱迪小队，“在路径打通后，潜入‘门’所在区域，执行‘钥匙’方案。斗篷者女士……”

所有人的目光集中到那个沉默的身影上。

斗篷者缓缓上前一步，面向尼克，他\/她的电子音里，第一次带上了除了冰冷和疲惫之外的其他东西——一种深沉的、近乎宿命般的感慨：

“我的儿子……曾是上一任‘钥匙’候选。他没能控制住特质，被‘回响’侵蚀，变成了怪物……最后被我亲手‘净化’。我毕生都在研究如何安全地‘关闭’或‘封存’这一切，直到我发现凯兰的疯狂，直到我看到你……尼克·王尔德。”

他\/她的声音顿了顿，仿佛在平复情绪：“我会跟你们一起去。我或许无法帮你‘引导’，但我对‘门’附近可能出现的能量畸变体和‘回响’的次级具现……有应对的经验。而且，如果最终……需要做出最坏的抉择……”

他\/她没有说下去，但意思不言而喻。如果尼克失控，如果方案失败，他会是最后一道保险，执行必要的“净化”。

尼克静静地看着斗篷者，眼底掠过一丝了然和……悲悯。他点了点头：“谢谢。”

计划已定，分秒必争。

“我们需要四个小时打通路径并完成部署。”维斯塔看了一眼时间，“你们有六个小时休息和准备。六小时后，无论尼克状态如何，我们必须出发。这是最后的机会。”

接下来的几个小时，档案馆地下仓库变成了一个紧张而有序的战前指挥部。

维斯塔带着她的副官和部分“鸦群”队员匆匆离去，调集装备，规划路线，并与地面上的奥德兰首席保持加密联系。葛洛丽也离开了，她要回去稳住自己的辖区，并设法在混乱的警局系统中制造一些“延迟”和“误判”。

斗篷者独自待在角落，检查着几件奇特的、非制式武器和能量抑制装置。

文森特和伊莉丝寸步不离地守着尼克，用湿毛巾擦拭他脸上的虚汗，低声说着什么，内容听不清，但那种属于家庭的、沉默而坚韧的氛围，弥漫在床边。尼克大部分时间闭目养神，偶尔会低声和父母交谈几句，或者回应朱迪的询问。

朱迪强迫自己休息，吃下一些能量棒，处理身上的擦伤。她知道，接下来的行动，她必须保持最佳状态，不仅仅是为了战斗，更是为了成为尼克最坚实的“锚”。铁爪他们在芬妮克和莉亚的帮助下，尽可能地修复和补充装备，虽然资源有限，但每个人都拿出了十二分的精神。

芬妮克在“鸦群”技术兵的协助下，将几台便携式能量稳定器和生命监测仪连接起来，围绕尼克的床铺设置了一个临时的“稳定场”。莉亚则盘膝坐在一旁，木棍横放膝头，进入了深度的冥想，她的周身散发出极其柔和、仿佛能安抚灵魂的绿色微光，缓慢地浸润着这片紧张的空间。

时间在压抑的宁静中飞速流逝。每一分钟，都像沙漏中的沙子，带着整个世界的重量，悄然滑落。

倒计时：八小时。

尼克在药物的辅助下，进入了浅度睡眠。他的眉头依旧紧锁，身体偶尔会无意识地抽搐，仿佛在梦中与什么搏斗。朱迪就靠坐在床边，握着他的手，感受着他脉搏的跳动，那节奏虽然微弱，却依旧顽强。

倒计时：七小时。

维斯塔返回，带来了初步的路线图和装备。“路径比预想的更复杂，部分区域被‘调音师’遗留的污染和自然塌方堵塞。我们需要边清理边前进。预计抵达‘门’预测坐标外围，需要三小时。留给你们行动的时间，最多只有三小时，甚至更少。”

三小时，决定一座城市乃至更多生命的命运。

倒计时：六小时。

尼克准时醒来。他的脸色依旧苍白，但眼神清明了许多。在朱迪和伊莉丝的搀扶下，他尝试站立，受伤的左腿让他趔趄了一下，但他咬紧牙关，稳住了身形。

“可以吗？”朱迪忧心忡忡。

“必须可以。”尼克回答，声音依旧虚弱，但带着不容置疑的决心。他看向芬妮克，“把我的监测数据……同步到大家的战术目镜上。如果我出现……危险波动……你们要第一时间知道。”

芬妮克用力点头。

所有人开始最后检查装备，穿戴“鸦群”提供的、具有一定能量抗性的轻便护甲。武器上膛，能量电池充满。一种大战将至的凝重气氛，取代了之前的疲惫和焦虑。

斗篷者默默走到尼克身边，递给他一个巴掌大小、刻满古老符文的金属圆盘。“这是我儿子……当年试图用来稳定意识的装置原型。虽然失败了，但它能一定程度上……过滤和梳理过于狂暴的精神冲击。或许……对你有用。”

尼克接过，入手冰凉。他能感觉到圆盘内部残留的、极其微弱的、与斗篷者相似的悲伤共鸣。他郑重地点了点头，将它贴身放好。

维斯塔站在仓库门口，她的身后是十名全副武装、眼神冷冽的“鸦群”精锐。“准备好了吗？”

朱迪搀扶着尼克，目光扫过她的伙伴们——伤痕累累但意志如铁的家人。铁爪咧了咧嘴，苍狼低吼一声，埃德加检查了一下枪栓，莉亚握紧了木棍，芬妮克背起了沉重的仪器包。文森特和伊莉丝站在尼克另一侧，如同最坚定的壁垒。

“准备好了。”朱迪代表所有人回答。

维斯塔点了点头，没有任何多余的动员，只是干脆利落地转身：“出发。”

一行人沉默地走出临时据点，再次投入城市下方那深不见底的黑暗与危险之中。

这一次，他们的目标不再是躲避或求生，而是迎着毁灭的倒计时，主动走向那扇可能终结一切，也可能带来渺茫希望的——

终焉之门。

而在他们头顶的地面，黎明前最黑暗的时刻即将过去，天际线泛起一丝微弱的鱼肚白。沉睡中的动物城依旧安宁，对脚下深处正在上演的、关乎存亡的最后冲刺，浑然不觉。

只有风，穿过高楼间的缝隙，发出如同叹息般的呜咽。