第7章 荒野来客与暗茧低语（2/2）

就在他们开始艰难地整理行装，准备将昏迷的莉亚和葛洛丽用临时担架抬走时，芬妮克突然盯着探测器屏幕，发出一声低呼：“等等！市政厅核心的能量读数……有异常波动！”

只见屏幕上，代表“熵”网络核心的那个最亮光点附近，出现了一个新的、极其微小却异常稳定的暗红色信号源。它不像其他部分那样脉动，而是持续散发着一种……冰冷的“活性”。与此同时，之前被“熵”割裂并隔离的那个“异常点”（阿尔瓦的痛苦印记）的读数，正与这个暗红色信号源产生着某种同步的、诡异的共鸣。

“它在利用阿尔瓦博士的痛苦……”芬妮克脸色发白，“不是消化，而是将其作为一种……‘能源’或‘模板’，在构建某种新的东西！那个暗红色信号……给我的感觉……很不好，非常具有攻击性。”

仿佛为了验证她的话，朱迪的脑海深处，那丝与尼克的微弱羁绊连接，突然传来一阵尖锐的、充满痛苦的“悸动”，紧接着是一个更加破碎、仿佛被强行撕扯开的意识片段：

“……茧……它在……织茧……用痛苦……和……我的……碎片……”

“……别……靠近……核心……危险……它在……制造……‘痛觉共鸣体’……”

尼克的意识碎片传递出前所未有的恐惧警告。

“痛觉共鸣体”？利用阿尔瓦的痛苦和尼克的意识碎片制造的攻击性存在？

这个信息让所有人都感到一阵恶寒。

“没时间深究了！”凯尔厉声道，她已经能听到地面传来的、密集且沉重的脚步声——更多的“使者”正在包围这里，“我们必须立刻进入下水道！”

在凯尔的指挥和帮助下，幸存者们抬着伤员，带着有限的物资，仓皇钻入了地堡深处一个隐蔽的、锈蚀严重的维修井盖下的通道。下面是漆黑、潮湿、散发着恶臭的下水道系统。

凯尔最后一个进入，她反手用那柄骨刃在井盖边缘刻画了一个简单的、散发微光的符号，然后将井盖小心复原。“一个简单的遮蔽和误导印记，希望能拖延一点时间。”

队伍在黑暗、滑腻的通道中艰难前行，只能依靠凯尔带来的几盏简陋的萤石灯照明。污水没过脚踝，冰冷的寒意和腐败的气味无时无刻不在折磨着他们虚弱的神经和身体。每一次咳嗽、每一次痛苦的呻吟都在狭窄的管道中回荡，让人心惊胆战。

朱迪被苍爪搀扶着，深一脚浅一脚地前进。身体的痛苦和环境的恶劣几乎让她麻木，但尼克最后传来的警告和那个“暗茧”的意象，却像冰锥一样刺在她的心头。

尼克正在被“熵”利用，被改造成某种可怕的武器？

阿尔瓦的痛苦，竟然成了“熵”进化的养料？

他们这次逃亡，真的能赶在“熵”完成它的新武器之前，找到圣地并获得对抗的力量吗？

不知走了多久，前方引路的凯尔突然停下脚步，举起手示意噤声。她侧耳倾听，金眸在昏暗的光线下闪烁着警惕的光。

后方遥远的管道深处，传来了一些非水流的声音——是某种东西在金属管道上刮擦、移动的声响，窸窸窣窣，由远及近，速度不快，但异常坚持。

同时，凯尔腰间那个与圣地共鸣的骨制挂饰，突然开始持续地、低频率地震动起来，发出只有她能感觉到的预警。

“有什么东西……从后面跟来了，”凯尔的声音压得极低，带着一丝罕见的紧绷，“不是‘使者’……能量特征很模糊，但给我的感觉……很不妙。而且，‘息壤之尘’的效果好像在减弱。”

她回头看了一眼疲惫不堪、伤员累累的队伍，又望向前方似乎永无止境的黑暗管道。

“我们被盯上了。它可能早就发现了我们，只是在等我们进入它的‘猎场’。”

黑暗的下水道中，除了污水流动的汩汩声和队伍压抑的喘息声，那从后方传来的、不急不缓的刮擦声越来越清晰，如同死神的指甲在一点点刮擦着他们的神经。凯尔的预警让本就紧绷的气氛降至冰点。

朱迪强忍眩晕，集中所剩无几的感官向后方的黑暗望去。萤石灯的光晕之外，深邃的管道尽头，似乎有什么东西隐约反射了一下微光——不是金属，更像是……潮湿的甲壳，或某种生物组织？

与此同时，被她贴身放置的、那枚破碎的警徽，毫无征兆地突然变得滚烫，烙印般灼烧着她的胸口。一股极其微弱、却带着刺骨寒意的意识波动，仿佛顺着这股灼热，强行挤入了她疲惫不堪的脑海。

那波动中没有任何语言，只有一段不断重复的、扭曲的“感觉”：

……冰冷……束缚……撕裂……

……想要……回家……

……不……要……看……我……

是尼克！但这感觉比以往任何一次都要混乱、痛苦，且带着一种……非人的异质感。仿佛他的意识正在被强行扭曲成另一种形态，仅存的碎片在发出最后的、绝望的哀鸣。

前方的凯尔猛地回过头，金眸死死盯住朱迪，又警惕地扫向后方的黑暗，她的骨刃已经出鞘，乳白色的光晕不稳定地闪烁着。

“它就在后面……”凯尔的声音带着战士面对未知威胁时的极度冷静，“而且，它和你……和你手中的‘钥匙’，有某种联系。它在……‘呼唤’你？或者说，在利用这种联系追踪我们？”

是“熵”制造的那个“痛觉共鸣体”吗？它已经进化到能利用尼克与朱迪的羁绊作为追踪和攻击的引信？

后有未知的恐怖追兵，前路漫漫且艰险，队伍伤残疲惫，屏蔽效果正在消失。

绝境，似乎只是换了一个更加黑暗、更加逼仄的舞台。而这一次，追猎者的面目，隐藏在深沉的黑暗与痛苦的共鸣之中，更加难以捉摸。