第13章 背叛的代价（1/2）

冰冷，坚硬。

这是尼克恢复意识后的第一个感觉。他趴在粗糙的水泥地上，刺骨的寒意透过单薄的衣物渗入皮毛。后颈被针扎的地方依旧隐隐作痛，带着一丝麻木。他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦——这是一个没有窗户的封闭空间，墙壁斑驳，只有头顶一盏惨白的节能灯发出嗡嗡的声响。空气里弥漫着灰尘和霉味。

记忆如同破碎的潮水涌回脑海：俱乐部服务器房，惊险的数据下载，小巷的包围，混乱中的枪声，他将真正的u盘交给朱迪，然后……后颈的刺痛。

他被捕了。但不是被警察。

他动了动僵硬的身体，试图坐起来，却发现四肢被坚固的塑胶束带牢牢反绑在身后。

“醒了？”一个冰冷、毫无情绪的声音在角落里响起。

尼克循声望去，看到一个身影从阴影中走出来。不是那些行动粗暴的袭击者，而是一只穿着剪裁合体深色西装、戴着金丝眼镜的非洲薮猫。他步伐优雅，眼神却像手术刀一样锐利，仿佛能剥开一切伪装。

“欢迎来到‘熵’的接待室，王尔德先生。”薮猫在他面前站定，居高临下地看着他，“或者，我该称呼你……前警员？”

与此同时，朱迪·霍普斯正穿行在动物城最黑暗的血管——地下排水系统的深处。冰冷的污水在她脚边流淌，发出空洞的回响。她按照u盘里那张古老壁画背景中隐约可见的、属于初建时期的地下管网图标识，寻找着一个传说中的地方——“根巢”。那是动物城建立之初，先驱者们最早的定居点和指挥中心，早已被遗弃在历史与现代化都市的地基之下。

这是她唯一的希望。警局回不去了，尼克下落不明，牛局长的警告言犹在耳。她像一只被追猎的兔子，只能向着更深的黑暗掘进，试图从城市的起源中，找到对抗当前危机的答案。

终于，在一段标记着废弃符号的隧道尽头，她发现了一扇几乎与岩石融为一体的、厚重的金属大门。门上没有锁孔，只有一个奇怪的、如同藤蔓缠绕而成的凹槽。她犹豫了一下，将从u盘里找到的那个螺旋dna徽记的电子图案，尝试性地对准凹槽。

“嗡……”

低沉的震动声响起，金属大门缓缓向内滑开，扬起一片尘埃。门后，是一个巨大得超乎想象的地下空间。穹顶高耸，古老的石质建筑如同沉睡的巨兽，静静地矗立在一片微光苔藓提供的照明中。空气干燥而古老，带着时光凝固的气息。

“擅自闯入者。”

一个沙哑、苍老的声音突然从一根石柱后传来。朱迪猛地举枪瞄准。

一个佝偻的身影拄着拐杖，缓缓走了出来。那是一只毛发稀疏、眼神却异常清澈的老獾，他穿着用各种废弃布料拼凑成的长袍，正是之前提供车库庇护的贝尔德。

“贝尔德先生？”朱迪惊讶。

“霍普斯警员，或者……你现在已经不是了。”贝尔德浑浊的眼睛看着她，带着一丝了然，“跟我来。你想知道的答案，一部分就在这里。”

在“熵”的审讯室里，尼克试图保持他一贯的玩世不恭。“好吧，猫先生，你们这儿的接待规格可真不怎么样。连杯爪爪冰棒都没有吗？”

薮猫无视他的调侃，从口袋里拿出一个平板电脑，调出一张照片——正是朱迪逃离小巷时，某个隐藏摄像头拍下的模糊侧影。“她在哪里？u盘在哪里？”

尼克心里一沉，但脸上笑容不变：“谁？那只兔子？我们早闹翻了。至于u盘，不是被你们的人捡走了吗？”