第154章 铁砧的怒火（2/2）

“你们带回来的消息，很重要。比一千个恶魔崽子的人头还重要。”霍格的声音恢复了那种巨石摩擦般的低沉，“你们证明了马库斯没看错人，也证明了你们不是来混日子的废物。”

他走到两人面前，庞大的身躯投下阴影。

“前哨站的仇，必须报！那些躲在森林里玩弄尸骨的蛆虫，必须揪出来，碾碎！”他的独眼中燃烧着复仇的火焰，“但我不能大张旗鼓地派兵进去，那会打草惊蛇，也可能正中他们下怀，把我们的人变成他们新的材料。”

他的目光紧紧锁定两人。

“我要你们再进去一次。不是去那个已经完了的前哨站，而是……深入哀泣森林！”

李明和艾拉心中同时一凛。深入那片连霍格都称之为“被诅咒”、并且刚刚证实了存在强大且诡异敌人的森林？

“你们的任务，是侦察。”霍格继续说道，语气不容置疑，“摸清他们在森林里的活动范围，找到他们的据点或者……制造这些怪物的‘工坊’的大致位置。确认背后主导者的身份和实力。如果可以，抓个活口回来！”

他顿了顿，补充道：“这次，我不会让你们空手去。镇子里的仓库，你们可以挑选一些用得上的东西——更好的箭头，对付亡灵和冰系生物的特制药剂，更详细的森林地图标记。我会派一队最精锐的、擅长山林作战的斥候，在森林外围接应你们，一旦你们发出信号，或者超过预定时间未归，他们会强行突入接应，或者……把消息带回来。”

这是一个极其危险的任务，几乎等同于自杀式的渗透。但霍格的眼神告诉他们，没有讨价还价的余地。这也是获取他真正信任，融入哈洛加斯圈子必须迈出的、最艰难的一步。

李明和艾拉对视一眼。从对方眼中，他们都看到了凝重，但也看到了决意。退缩意味着前功尽弃，也意味着默许那些亵渎生命的存在继续猖獗。

“我们需要准备一下。”李明开口道，声音平静。

“地图和物资，去找外面的军需官。”霍格挥了挥手，“给你们半天时间。日落之前，我要知道你们的决定。”

离开石屋，冰冷的空气涌入肺腑，却无法冷却心头的沉重。

“你怎么想？”艾拉看着李明，她的眼神依旧坚定，但深处也藏着一丝对未知危险的警惕。

李明望着镇子中央那喧嚣与压抑并存的景象，又抬头看了看东方那片被灰蒙蒙雾气笼罩的、如同巨兽匍匐般的哀泣森林。

“我们没有选择。”他轻声道，右手的温热搏动似乎也变得更加清晰，仿佛在回应着森林深处传来的、若有若无的呼唤（或者说挑衅）。“而且，我感觉到……那里有我们需要知道的答案。”

关于巴尔腐蚀，关于死灵法术，关于世界石碎片……或许，都能在那片被诅咒的森林中找到线索。

“那就去。”艾拉的回答简单干脆。她活动了一下戴着臂铠的右臂，骨节发出轻微的脆响。“正好，用那些杂种，来试试这新‘盾牌’的极限。”

两人的目光再次交汇，无需更多言语。决心已定。

他们朝着军需官的方向走去，开始为即将到来的、深入虎穴的侦察任务，做最后的准备。

冰痕镇的铁砧，已经敲下了战书。而他们，就是那柄即将刺入敌人心脏的、最锋利的探针。