第215章 绞肉机与决断——从消耗的深渊到战争终局（1/2）

1916年的曙光，并未给欧洲的战壕带来希望，反而照亮了一条通往更深层次消耗与毁灭的道路。

战争的巨人们，在经过一年半的厮杀后，非但没有精疲力竭，反而以更庞大的规模、更坚决的意志，要将对手的最后一丝气血熬干。

西线的僵局，需要用前所未有的火力与生命来打破。

德军总参谋长埃里希·冯·法金汉决心选择一个“让法国为了防卫它，不得不流尽最后一滴血”的地点。

他选中了凡尔登。

一个历史悠久的要塞城市，对法国人而言具有无可替代的民族象征意义。

他的计划并非以占领为目的，而是以消耗为宗旨。

1916年2月21日，一场前所未有的炮火准备拉开了这场战争中最漫长、最残酷战役的序幕。

成千上万门德军火炮，包括骇人的重型榴弹炮和喷火器，将凡尔登周围的森林、山丘和法军阵地炸成了一片月球表面般的泥泞废墟。

随后，德军步兵发起攻击，初期进展迅速。

然而，法军总司令霞飞任命菲利普·贝当将军负责凡尔登防务。

贝当以其冷静和务实，迅速重组了濒临崩溃的防线。

他确立了那条着名的原则：“他们不得通过！”

更重要的是，他建立并奇迹般地维持了通往凡尔登的唯一一条补给线“神圣之路”。

成千上万的卡车日夜不停地在这条道路上奔驰，将弹药、补给和援兵运上前线，又将伤员运下。

这条生命线，成为了凡尔登能够坚守下去的血脉。

接下来的数月，凡尔登变成了一个名副其实的“绞肉机”。

双方军队在狭窄的地段内反复拉锯，争夺着诸如杜奥蒙堡、沃堡等已经失去战术价值、仅存象征意义的废墟。

士兵们生活在持续不断的炮火轰鸣中，在泥浆与尸骸间挣扎。

伤亡数字以惊人的速度攀升，法军和德军各自损失了超过三十万的兵力。

凡尔登消耗了德国的兵力，也几乎耗尽了法国的力量，但它最终守住了。

这场战役成为了法兰西民族坚韧精神的极致体现，也成为了对战争无意义屠杀的永恒控诉。

为了缓解凡尔登的压力，英法联军决定在索姆河地区发动一场大规模攻势。

这场战役本应由经验丰富的法军主导，但由于凡尔登的牵制，主力变成了由道格拉斯·黑格爵士指挥的英国陆军（包含大量缺乏经验的新编“基奇纳军团”）。

1916年7月1日清晨，在经过为期七天、猛烈到据说在伦敦都能听见的炮火准备后，英军士兵爬出堑壕，以整齐的队形缓慢地向德军阵地前进。

他们普遍相信，持续的炮击已经摧毁了德军的防御和守军。

然而，这是一个致命的误判。

德军的深层地下掩体（“地堡”）经受住了炮火的洗礼。

当炮击停止，德军机枪手迅速进入阵地，将开阔地上的英军士兵成排扫倒。

7月1日，成为了英军历史上最血腥的一天，伤亡高达五万七千人，其中近两万人阵亡。

画面中，那些身着卡其布军装的年轻身影，在无人地带像割草一样倒下的场景，永远烙印在了民族的记忆里。

索姆河战役并未就此停止，它一直持续到11月，演变成又一场残酷的消耗战。

在这场战役中，一种新式武器首次登场，试图打破堑壕战的魔咒——坦克。

9月15日，几十个笨重、被称为“水柜”的钢铁怪物，蹒跚着驶过弹坑，碾过铁丝网，它们的出现一度引起德军的恐慌。

然而，早期的坦克数量稀少，可靠性差，并未能带来决定性的突破。

但它们预示了未来战争的模样。

索姆河战役结束时，双方伤亡超过百万，战线却只移动了寥寥数英里。

当西线在血海中挣扎时，东线在1916年夏天迸发出了最后，也是最为耀眼的火花。

俄军将领阿列克谢·布鲁西洛夫在广阔的战线上发动了一次精心策划的突袭。