第159章 凤阳乞儿·皇觉沙门——朱元璋的早年磨难与命运转折（1/2）

天幕流转，金光凝聚在元末那个天灾人祸频仍的年代。

1328年十月廿一，濠州钟离太平乡孤庄村的一间破旧茅屋里，朱五四的第八个孩子降生了。

此时正值元朝统治摇摇欲坠之际，这个新生儿被取名朱重八，谁也不会想到，他将是未来大明王朝的开创者。

朱家世代为佃农，生活本就艰难。

据《明史》记载，朱元璋幼时家境，却仍被父母送去念了几个月私塾，后因无力支付束修而辍学。

这段短暂的启蒙教育，为他日后博览群书打下了基础。

辍学后，他给地主刘德家放牛，这段牧童生涯磨练了他坚毅的性格。

传说他常与徐达、汤和等玩伴在山上玩皇帝上朝的游戏，自己总是坐在土堆上扮皇帝，似乎冥冥中已有天意。

至正四年（1344），一场浩劫改变了朱元璋的命运。

淮北大旱，蝗灾继起，瘟疫流行。

短短半月间，他的父亲朱五四、母亲陈氏、长兄朱重四接连病故。

《明太祖实录》记载，当时田主德不我顾，呼叱昂昂，刘德拒绝借地安葬。

幸得邻居刘继祖慨然施舍一块荒地，朱元璋与二哥朱重六用破席裹尸，草草埋葬亲人。

这段惨痛经历，在他心中埋下了对豪强地主深刻的仇恨。

家破人亡后，十七岁的朱元璋走投无路，只得投奔皇觉寺为僧。

方丈见他可怜，收他做了行童。在寺中，他每日扫地、上香、击钟，还要受大和尚欺辱。

然而好景不长，寺中因灾荒缺粮，众僧被迫外出化缘。朱元璋只得托钵云游，开始了三年颠沛流离的乞食生涯。

这三年间，他足迹遍及庐州、光州、汝州、颍州等地，崎岖飘零，形同乞丐（《皇明本纪》）。

这段经历让他深刻体会到民间疾苦，也见识了元朝统治的腐败。

在游方途中，他接触到了白莲教的教义，结识了许多反元义士，这为他日后投身起义埋下了伏笔。

至正八年（1348），朱元璋回到皇觉寺。

此时的他已经不是当年那个懵懂少年，而是个见识过天下疾苦、胸怀大志的青年。

他在寺中刻苦读书，从《金刚经》到史书典籍，无不涉猎。

这段静修时光，让他积累了丰富的学识，也培养了他沉着冷静的性格。

至正十一年（1351），白莲教首领韩山童、刘福通在黄河流域发动红巾军起义，迅速席卷全国。

次年，定远豪杰郭子兴在濠州响应起义。

元将彻里不花不敢进攻，终日捕杀百姓冒功，濠州城危在旦夕。

此时，朱元璋收到儿时伙伴汤和的来信，劝他投奔红巾军。