第133章 虎皮凤爪（1/2）

午后的阳光像融化的蜂蜜，黏稠地漫过百年老街的青砖黛瓦，在墙根处积成金色的水洼。空气里浮动着老槐树的清香，混着远处修车铺传来的机油味，在街巷间慵懒地游荡。“小巷食堂”的木门被一股蛮力撞开，门框上的铜铃发出急促的叮当声，惊飞了檐下栖息的麻雀。

周强拽着李风冲进餐馆，灰色冲锋衣的拉链卡在胸口，露出里面印着“奋斗”的红色t恤，领口被汗水浸成深褐色，像块拧不干的抹布。他把一叠皱巴巴的验车报告拍在桌上，金属钢笔在纸页上滚了半圈，笔尖在“重组通知”四个字上划出歪歪扭扭的墨痕，纸张边缘被他捏出深深的褶子：“那小子非要辞职，我说破嘴皮都没用！五年了，验车比他老婆还上心，说走就走？”

李风的黑色夹克搭在椅背上，袖口沾着点干涸的泥浆。他啤酒肚把白色t恤撑得鼓鼓囊囊，领口的纽扣仿佛随时会崩开。抓起茶壶往搪瓷杯里倒，褐色的茶水溅在周强的报告上，晕开一片深色的云：“你消消气，小马也是没办法。房贷每月八千多，重组后工资砍到五千冒头，不跑路喝西北风？”说话间，他的鼻子使劲嗅了嗅，喉结上下滚动，“老板今天做啥好吃的？闻着就带劲，勾得我肚子直叫。”

古月站在水池前，深蓝色工装围裙的带子在背后打了个利落的结，末端还沾着点昨天熬粥的米粒。袖口别着的银质袖扣反射着晨光，映出窗外摇曳的树影。他把凤爪倒进清水，指腹在鸡爪的褶皱间来回摩挲，白色的泡沫从指缝里冒出来，像揉碎的云朵。“刚进的凤爪，新鲜得很。”他头也不抬地说，剪刀“咔嚓”一声剪掉鸡爪尖，锋利的刀刃在指甲缝里游走，每一下都精准利落，断口平整得像用尺子量过，“周强爱吃的虎皮凤爪，今天管够。”

苏沐橙蹲在旁边摘芹菜，米白色羊绒衫的袖口沾着点翠绿的菜叶。她把择好的芹菜码进竹篮，叶片碰撞发出细碎的声响，像春蚕在啃桑叶。

“早上路过他们公司，看见门口堆着好多纸箱，用马克笔写着‘易碎’，是不是真要搬了？”周强猛地灌了口茶，搪瓷杯底磕在桌沿上，发出沉闷的响声：“可不是嘛！被那姓王的搞鬼，供应商全撤了，不重组等着破产？上个月还跟我吹牛逼说要上市，现在连工资都发不出。”

林悦举着张印着凤爪的海报从外面跑进来，印着“干饭魂”的卡通卫衣帽子滑到后背，露出扎得歪歪扭扭的马尾辫，皮筋上还缠着半根断掉的头绳。“房东老板！今天做这个吗？”她把海报拍在吧台上，玻璃台面震得嗡嗡响，凤爪的油光在阳光下闪闪烁烁，“我昨天梦见啃凤爪，结果咬到自己的手指头，疼醒了！现在还留着牙印呢。”她伸出食指，指腹上果然有个浅浅的月牙形痕迹。

苏瑶正在泡陈皮茶，杏色灯芯绒衬衫的下摆扎进牛仔裤，腰间系着条细红绳，闻言笑着敲了敲她的脑袋：“吃货的梦里全是吃的，难怪你论文总拖到最后一天写，实验室的离心机都没你能拖延。”

赵雪坐在临窗的画架前，米色针织开衫搭在椅背上，袖口绣着朵小小的玉兰花。手里的画笔正在速写本上勾勒厨房的场景，笔尖划过纸面发出沙沙的声响。她突然顿住，笔尖悬在半空，墨滴在纸上晕开个小圆点：“其实换条路未必不好，我表哥以前是程序员，天天加班到凌晨，现在开民宿，在洱海边种了片薰衣草，比以前笑得开心多了。”

楚凝在餐馆中央的空地上压腿，黑色短款卫衣的下摆往上缩，露出平坦的小腹，肚脐上还戴着个小巧的银环。她一边活动脚踝一边说：“就像跳舞，这个动作做不好，换个编舞思路说不定更出彩。我上次排《天鹅湖》，把转圈改成踢腿，观众掌声比以前还热烈。”

“来三笼虎皮凤爪！”李风突然拍桌，震得茶杯盖都跳了起来，在桌面上打了个转。“强子爱吃这口，啃着解气！”周强把验车报告往旁边一推，红色t恤上的“奋斗”二字被扯得变了形，像被拉长的橡皮筋：“多加辣椒，越辣越好，就像那破公司的黑心老板！辣得他祖坟冒烟才好。”古月闻言挑了挑眉，把凤爪扔进沸水，水花溅起在灶台上：“放心，保证辣到你出汗，把烦心事全辣出去，从头发丝到脚底板都通透。”

凤爪在沸水里翻滚，像一群白色的小船在浪里颠簸。古月扔进去葱段、姜片和料酒，白色的浮沫很快浮了上来，像刚挤出来的牙膏。他用漏勺轻轻推动，确保每只凤爪都受热均匀，漏勺边缘碰到锅壁发出清脆的叮当声：“焯水要到位，就像给车做全面检查，不能放过任何隐患。上次有个车主，刹车盘都磨出沟了还开，不是玩命吗？”

周强凑到厨房门口，看着沸水咕嘟咕嘟冒泡，蒸汽模糊了他的眼镜片：“小马验车就跟你焯水似的，连轮胎纹路里的小石子都得抠出来，现在这样的技术员打着灯笼都难找。上次有辆二手车，他愣是从发动机舱里找出半只死老鼠，那车主脸都绿了。”

李风突然想起什么，从夹克口袋里掏出张皱巴巴的工资条，上面的数字被油渍糊了一半，像幅抽象画。“你看这数，五年就涨了三百块，换谁不心寒？”他的手指在“绩效”那栏使劲戳了戳，纸张被戳出个小洞，“就这还扣了两百，说他验车太仔细，耽误进度。那姓王的懂个屁，验车不仔细，是拿人命开玩笑！”

苏瑶递过来一碟刚腌好的萝卜条，透明的玻璃碗里，红白相间的萝卜条浸在糖醋汁里，像块块玛瑙：“先垫垫肚子，凤爪还得等会儿。这是我妈教的秘方，加了点话梅，酸甜口的解腻。”

古月把焯好的凤爪捞出来，用厨房纸吸干水分，指腹按压凤爪掌心的肉垫，测试弹性，凹陷处很快回弹：“这步跟验车看轮胎纹路一样，得够劲才好吃。太软了没嚼头，太硬了啃不动。”他把凤爪码在盘子里，每只都胖乎乎的，像握着拳头的小手，指甲缝里还残留着些许血丝，得用牙签仔细挑干净。

林悦凑过来看热闹，卡通卫衣上的“干饭魂”三个字随着她的呼吸起伏：“房东老板，这凤爪看着就有食欲，什么时候能炸啊？我最爱看油炸的场面了，像放烟花一样，油花溅起来金灿灿的。”

油温渐渐升高，锅里的油开始冒青烟，像一柱迷你的狼烟。古月拎起一只凤爪，在锅边轻轻一滑，“滋啦”一声，油花立刻溅起半尺高，在锅底形成金色的涟漪。他用长筷快速翻动，凤爪表皮渐渐起皱，像虎皮般凹凸不平，颜色也从白转黄，再到诱人的金黄。

林悦吓得躲在苏瑶身后，只敢露出两只眼睛，手指紧紧抓着苏瑶的衣角：“我的天！这油炸的温度，相当于我们实验室的高温反应釜了，至少有180摄氏度！上次我们用这温度做聚合反应，差点把烧杯炸了。”

苏瑶拍着她的背，杏色灯芯绒衬衫的袖口蹭到林悦的头发，沾了根发丝：“胆小鬼，怕烫还非要凑这么近。”她的目光落在锅里，看着凤爪一点点变色，“这凤爪跟人一样，不经历点煎熬，哪能变得这么有滋味？就像我刚工作时，被领导骂得哭鼻子，现在不也能独当一面了？”

周强啃着萝卜条，突然哼了一声，辣得直吸气：“就像小马，不在那破公司受气，哪知道送快递能挣这么多？塞翁失马，焉知非福。”

炸好的凤爪被迅速倒进冰水里，“刺啦”一声腾起白雾，像舞台上的干冰效果。热胀冷缩让表皮的褶皱更加明显，像老太太脸上的皱纹，却透着股倔强的劲儿。古月拎起一只看了看，满意地点点头，凤爪在他指间轻轻晃动：“这虎皮才算合格，等会儿卤出来保证酥烂脱骨，肉一抿就下来，骨头都能嚼出香味。”他转身调制卤料，八角、桂皮、香叶在热油里翻滚，香气瞬间弥漫开来，连门口路过的流浪猫都停下了脚步，蹲在门槛外“喵喵”叫着，尾巴轻轻拍打地面。

“再加两勺豆瓣酱。”古月往锅里舀了两勺红褐色的豆瓣酱，锅铲翻动间，红油渐渐浮了上来，像落日熔金。他倒入珍藏的老卤汁，那是用二十种香料熬了十年的秘方，装在个黑陶坛子里，坛口用红布封着，上面还系着根红绳。

“这卤汁跟我的车一样，得天天保养。”周强凑过来说，眼睛盯着冒泡的卤汁，像在看什么稀世珍宝，“我那辆捷达，开了八年还跟新的一样，机油五千公里一换，滤芯从不凑合，上次跑高速，比那些豪车还稳。”

凤爪被小心翼翼地放进卤锅，古月用瓷盘压住防止漂浮，瓷盘边缘还印着褪色的牡丹花纹。小火慢炖时往锅里扔了颗话梅：“解腻提鲜，跟车加润滑剂一个理。”他盖上锅盖，蒸汽从缝隙里钻出来，带着浓郁的酱香，在厨房的墙壁上画出蜿蜒的水痕。

陈宇轩推门进来，紫色丝绒西装的领口别着枚羽毛胸针，是只孔雀的尾羽，在灯光下闪着蓝绿相间的光。手里的威士忌酒杯晃出金色的酒液：“什么好东西这么香？隔着三条街都闻见了，勾得我酒都醒了一半。”

“陈叔来得巧，”苏瑶给他倒了杯茶，青瓷茶杯上的竹叶纹在灯光下若隐若现，“古月做了虎皮凤爪，马上就好。您要不要也来一份？”

陈宇轩在吧台前坐下，手指在台面上打着节拍，戒指碰撞发出清脆的声响：“我年轻时在粤省吃早茶，最爱这口。那时候追一个粤剧演员，叫婉秋，人长得跟名字一样美。天天陪她去喝早茶，她啃凤爪的样子，比唱《牡丹亭》还好看，指尖沾着酱汁，用舌尖一点点舔掉，看得我心都化了。”

楚凝突然从地上跳起来，黑色短款卫衣的帽子滑到肩膀上，露出里面印着骷髅头的内搭。“我刚才那个旋转怎么样？是不是比上次稳多了？”她的运动鞋在地板上转了个圈，带起一阵风，吹得吧台上的纸巾盒都晃了晃，“就像这凤爪，得经过油炸卤制，才能这么有嚼劲。我这旋转，也是摔了无数次才练会的，膝盖上的疤比天上的星星还多。”赵雪的画笔在速写本上飞快移动，把楚凝旋转的姿态定格在纸上，裙摆扬起的弧度被描得格外生动，笔尖划过纸面发出沙沙的声响。

“可以蒸了。”古月掀开锅盖，卤汁的香气更加浓郁，带着股醇厚的酱香，还夹杂着淡淡的酒香。他把凤爪码进蒸笼，撒上辣椒粉和蒜末，红色的辣椒面像雪一样落在金黄色的凤爪上，白色的蒜末点缀其间，色彩鲜亮得像幅画。“最后这步是点睛，就像给车抛光，看着就精神。”他把蒸笼放进蒸锅，蒸汽很快就弥漫开来，在厨房的玻璃上蒙上一层白雾，模糊了窗外的树影。