第165章 余烬之路（六）（1/2）

北境大捷的战报，如插上翅膀的信鸽，飞速传遍了王都的每一个角落。

“听说了吗？七王子殿下在北境立下奇功，以少胜多，平定了叛乱！”

“我就知道，阿修尔殿下不是传闻中那样的废物！”

酒馆里，街巷间，民众的赞颂与吟游诗人的新篇章，将第七王子的名声推向了一个前所未有的高度。

然而，在那些灯火通明的贵族沙龙里，流传的却是截然不同的低语。

“一个被流放的杂种，不过是运气好，捡了条命回来。”

“杜兰伯爵的信上可不是这么写的。他只是个被推到前台，侥幸活下来的替罪羊罢了。”

王宫深处，气氛比北境的暴雪还要凝重。

一场只有王国最核心成员才能参与的密议，正在悄然进行。皇帝卡洛斯三世端坐于王座之上，面无波澜。

最终，一道旨意从宫中传出。

召第七王子阿修尔，即刻返回王都觐见。同时，为庆贺北境大捷，洗去战争的血腥，王室将择日举行盛大的“王族祈圣仪式”。

消息一出，整个王都的暗流，瞬间变得汹涌。

与此同时，圣光大教堂。

教皇所在的“圣光议会”正在召开。纯白的大理石长桌两侧，坐满了身穿金边圣袍的主教。塞莉雅与另外两名审判使，静立于教皇御座之下，他们是教会最锋利的“圣裁之刃”。

“北境的异端虽被击溃，但他们的余烬并未熄灭。”

教皇那苍老却威严的宣告，回荡在空旷的议会厅内。

“神谕指示，邪恶的根源盘踞在王都。教会将在王城举行‘圣裁仪式’，以神之名，彻底净化所有潜在的背叛者与不洁者。”

这番话冠冕堂皇，但在场的每一个人都清楚，这只是为即将到来的“神之契约”，铺平道路。

塞莉雅垂首，一言不发。

密探传回的情报在她脑中盘旋。灰烬密会并未被全歼，那个代表着禁忌与反叛的“灰烬印记”，其能量波动，的的确确在北境出现过。

而那个时间点，与阿修尔王子失踪的时间，太过吻合。

他与密会有关吗？

塞莉雅没有证据，但一种强烈的直觉，让她无法安宁。

王座之后的密殿，皇帝卡洛斯三世独自一人，凝视着墙壁上那幅描绘着初代皇帝与神只立约的古老壁画。

“王冠之下，是神的心脏。”他低声自语，像是在对壁画中的古人说话。

一名老侍臣悄无声息地滑入殿内，跪伏在地。

“陛下，‘王族之血’已收集七份。根据古籍记载，只有阿修尔殿下的血脉，与契约的契合度最高。”

皇帝淡淡地回应，没有回头。

“让他回来。”

“让神……醒来。”

截然不同的另一处宫殿，阿修尔的生母，早已被软禁多年的王后，正对着一尊破碎的女神像无声哭泣。

她擦干眼泪，从床底的暗格中取出一个陈旧的木盒，交给身边最忠心的侍女。

“想办法，把它交给城里的‘钟表匠’。告诉他们，灰烬……必须重燃。”

王都的贵族圈彻底沸腾了。

有人打赌，这位载誉归来的七王子，会被直接册封为新的北境公爵，成为王室新贵。

也有人冷笑，认为他一踏入王城，就会被以“血脉不纯”的罪名秘密处决。

三王子与四王子在自己的府邸中结成联盟，他们计划在“祈圣仪式”当天，彻底打压这个突然冒出来的兄弟，甚至，让他“意外”死在仪式的混乱之中。

宫廷之内，教会的圣裁军与王族卫队为了统属权，摩擦日益激烈。

暗杀、投毒、监视，在华丽的帷幕下频繁上演。

终于，一名教会密探在深夜闯宫时被捕。当卫兵剥开他的外衣，一个用烙铁烫出的“灰烬”符文，赫然出现在他的胸口。