第63章 证明自己（2/2）

“跟我去祠堂。”他的声音冷沉，不容置疑。

说完，不再多言，转身便朝着祠堂的方向走去，他的步伐沉稳而决绝，没有半分要等待或商议的意思。

楚闻溪看着兄长冷硬的背影，抿了抿唇，终是将食盒放在一旁的石凳上，默默跟了上去。

他知道，这一次，哥哥是真的动怒了，祠堂……那不再是儿时犯错被罚跪片刻就能了事的地方。

沿途遇到的仆从远远看见两位主子一前一后、气氛凝重的模样，皆立刻屏息垂首，避让到路旁，无人敢抬头多看一眼。

武宁侯府的祠堂庄严肃穆，烛火长明，供奉着楚家列祖列宗的牌位，空气里弥漫着淡淡的檀香和陈旧木料的气息。

厚重的祠堂大门被守在外面的家丁从外面轻轻合上，隔绝了外界所有的光线与声响。

烛火摇曳，将列祖列宗的牌位映照得明暗不定，檀香的烟气丝丝缕缕，盘旋上升，空气凝滞得仿佛能压垮人的脊梁。

楚洛书并未立刻开口，他先是走到香案前，取了三炷香，就着长明灯的火焰点燃，恭敬地插入香炉，对着牌位深深三揖。每一个动作都缓慢、庄重，带着一种无声的斥责。

做完这一切，他才转过身，昏黄的烛光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，目光深不见底，落在依旧站在祠堂中央、紧抿着唇的楚闻溪身上。

“跪下。”

声音不高，却像浸了冰水的鞭子，在这绝对寂静的空间里抽出一道裂痕。

楚闻溪身体微微一僵，他抬眼看向兄长，似乎想维持最后一丝侯爷的体面，但在楚洛书那近乎漠然的注视下，在那满堂楚家先辈灵牌的凝视下，那点倔强迅速消融。

他终是缓缓屈膝，跪在了冰凉坚硬的青砖地上。

月白的衣袍铺散开来，像一朵骤然萎落的花。

“现在，”楚洛书的声音在空旷的祠堂里回荡，字字清晰，砸在楚闻溪的心上：“没有外人，没有下人。只有楚家的子孙。”

“楚闻溪，”他连名带姓地叫，语气里没有半分兄弟间的温情：“抬起头，看着祖父和父亲的牌位，告诉我……”

“你隐瞒所有人，擅作主张，以武宁侯之身去搏一个科场虚名，究竟是为了什么？”

他的声音陡然拔高，带着积压的怒火与不解：“是我楚家世代勋爵辱没了你？还是这侯爷的金印比不上他礼部的一纸朱榜？！”

“你可知这‘会元’之名，对你，对楚家，非但不是荣耀，反而是催命的符咒！多少双眼睛盯着我们？御史台的笔，朝堂上的刀！你这是在授人以柄，将整个楚家架在火上烤！”

楚闻溪跪在地上，垂在身侧的手紧紧握成了拳，兄长的每一句话都像针一样刺在他心上，那不仅仅是斥责，更是一种全然的否定。

他猛地抬起头，眼眶微微发红，一直压抑的委屈与不甘终于冲破了理智的堤坝。

“虚名？催命符？”他的声音因为激动而有些发颤：“兄长！在你眼里，我做的任何事，就只是胡闹，只会给家里惹祸吗？”

“我寒窗苦读，日夜不休，凭自己的文章挣来这份功名，难道就一文不值？难道我楚家子弟，就只能躺在祖辈的功劳簿上，靠着军功和爵位混吃等死吗？！”