第276章 天子震怒下天牢（2/2）
周奎比平日回来得稍晚，脸色有些发白，脚步略显虚浮。他进门后，并未如往常般与妻儿说笑，而是将门紧紧闩上，在屋里低声与柳氏说了许久的话。暗卫伏在对面屋顶，运足耳力，也只断续听到“风声紧”、“东西”、“要命”、“赶紧处理”等只言片语，以及柳氏压抑的惊呼和啜泣。
当夜，周家小院的灯光一直亮到子时过后。
次日，周奎告假未去衙门。柳氏也一反常态，没有出门，连日常的买菜都是让邻家孩童跑腿。小院整日门窗紧闭，异常安静。
暗卫头领察觉有异，立刻将情况通过秘密渠道，报给了萧崇礼和赵重山。
萧崇礼的指示很快传回：沉住气，盯死，看他们下一步动作，尤其注意是否有外人接触，或他们试图转移何物。
果然，到了下午申时左右，一个头戴毡帽、身穿半旧棉袍、货郎打扮的中年男子，挑着担子，晃晃悠悠来到了周家所在的巷子。他并未在周家门口停留叫卖，而是径直走过，但在巷子尽头拐角无人处，迅速从怀里掏出一个小巧的、似乎装着粉末的纸包，塞进了墙角第三块松动的墙砖后面，然后若无其事地离开。
不到一炷香时间，柳氏挎着个菜篮子，装作出门倒垃圾，快步走到巷子尽头，左右张望一下，迅速从那个墙砖后取走了纸包，藏入篮中，匆匆返回家中。
暗卫头领眼神一厉，打了个手势。一名擅长轻功和追踪的暗卫，立刻悄然尾随那“货郎”而去。另一人则继续死死盯住周家。
又过了约半个时辰，周家后院墙头，忽然飞出一只灰色的、常见的京城家鸽。但这鸽子脚上，似乎绑着极细的什么东西。
“射下来！要活的！”暗卫头领当机立断。
早已在最佳位置埋伏的、赵重山手下一名擅射的镖师，闻言立刻张弓搭箭——用的是特制的、箭头包了软布、力道控制极佳的箭矢。只听“咻”的一声轻响，箭矢精准地穿过鸽子一侧翅膀根部，既未致命，又使其无法飞行。鸽子扑棱着歪斜坠下，被下面接应的暗卫一把抄在手中。
解下鸽子腿上的小竹管，里面是一卷薄如蝉翼的绢布，上面以极细的笔迹，写满了密密麻麻的、看似杂乱无章的数字和符号。
密码信！
几乎在鸽子被截获的同时，周家小院的后门，被轻轻拉开一条缝。周奎换了一身不起眼的灰布衣服，头上包着布巾，背着一个不大的包袱，鬼鬼祟祟地探出头来，看样子是想趁天色将暗未暗之时溜走。
“动手！”暗卫头领不再犹豫，一声令下。
数道黑影如同鬼魅般从不同方向扑出，瞬间将周奎按倒在地，堵住嘴巴，捆了个结实。几乎在同一时间，前门也被撞开，另一组人冲入屋内，控制了惊声尖叫的柳氏和吓得哇哇大哭的孩子。
小院的异常响动惊动了少数邻居，但看到那些黑衣人冰冷肃杀的气势和手中明晃晃的刀剑，所有人都吓得缩回头去，紧闭门户，不敢多看一眼。
暗卫头领迅速搜查周奎的包袱，里面除了几件旧衣和少许散碎银两，还有一个用油布紧紧包裹的、巴掌大小的扁平方木盒。打开木盒，里面并非金银珠宝，而是几封同样以密码书写的密信，一方刻有特殊徽记（非北狄狼头，而是一种奇特的、似龙非龙、似蟒非蟒的纹样）的玉牌，以及一小叠数额巨大的、来源不明的银票。
看到那玉牌和银票，暗卫头领瞳孔骤缩。这东西，以及那密码信的风格，与从高盛处搜出的北狄物品截然不同，倒更像是……大启内部，某个极其隐秘势力的信物和联络方式！
“带走！所有物品封存，立刻呈报萧大人和赵爷！此处彻底搜查，一寸地方也不许放过！”暗卫头领厉声吩咐，心中已掀起惊涛骇浪。永宁坊这条线，钓出的恐怕不止是高盛的余孽，而是另一条更可怕的大鱼！
周奎和柳氏被秘密押走，小院被彻底控制。截获的密码信、玉牌、银票等物，以最快的速度，分头送抵萧崇礼和赵重山手中。
养心殿。
当萧崇礼将最新的发现——截获的密码信初步破译出的内容（指向宫内某位地位极高的内官和一位宗室亲王）、那枚奇特玉牌的图样、以及高额银票的票号来源（追查发现与江南几家皇商有隐秘关联）——秘密呈报给承平帝时，这位已过中年、见惯风浪的天子，脸色一点点变得铁青，最后，化为一种近乎暴怒的赤红！
他握着那枚玉牌拓样的手，因用力而骨节发白，微微颤抖。那奇特的纹样，他认得！那是他一位早年夭折、被他追封为“悼怀太子”的兄长生前极为喜爱的私人徽记！而那位宗室亲王，正是悼怀太子的同母弟，自己的亲叔叔，一向以闲散富贵、不同政事示人的庆王！
还有宫内那位地位显赫的大太监……
“好……好一个庆王叔！好一个张伴伴！”承平帝从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑，仿佛带着血沫。他一直知道朝中有派系，有争斗，甚至对高盛的跋扈和贪墨也有所耳闻，只是念及其早年军功，且需平衡朝局，才未轻易动他。但他万万没想到，这场贪污通敌的大案背后，竟然还隐藏着如此惊人的宫廷阴谋和宗室野心！他们想要的，恐怕不仅仅是钱财权势，而是他屁股下的这张龙椅！甚至不惜勾结外敌，引狼入室！
“砰！”一声巨响，御案上的镇纸、笔洗、奏折被承平帝猛地扫落在地，碎裂声在空旷的大殿中格外刺耳。
“乱臣贼子！人人得而诛之！”承平帝胸膛剧烈起伏，眼中杀意滔天，“萧崇礼！”
“臣在！”萧崇礼伏地，心中亦是震撼不已。他猜到幕后之人身份不凡，却也没想到竟牵扯到已故太子、庆王和皇帝身边的大太监！这是足以颠覆朝纲的惊天阴谋！
“即刻锁拿庆王！查封庆王府！将司礼监掌印太监张诚，给朕拿下，押入天牢！凡与此二人有牵连者，无论内官外臣，宗室勋贵，一体擒拿，严加审讯！朕，要亲自审理此案！”
天子震怒，终于不再有任何顾忌，将最后的利剑，指向了隐藏在阴影最深处的毒蛇。一场席卷宫廷与宗室的腥风血雨，已然无可避免。天牢之中，将再添新的、身份更为骇人的“客人”。
（本章完）