第266章 权倾朝野又如何（2/2）

赵重山没有去看那些棺材，而是上前两步，从怀中掏出那块黝黑的铁牌，轻轻放在老者手边的木工台上。

刨子的声音，戛然而止。

老者缓缓转过身。他看上去有六七十岁，满脸深刻的皱纹，眼皮耷拉着，一双眼睛浑浊无神，就像这巷子里任何一个行将就木的老棺材匠。然而，当他的目光落在桌上那块铁牌上时，那浑浊的眼珠深处，似乎有极细微的光，一闪而逝。

他伸出枯瘦、布满老茧和木屑的手，拿起铁牌。手指摩挲着那个火焰灼烧般的印记，动作极其缓慢，仿佛在确认什么。半晌，他才抬起眼皮，用那双看似昏花的老眼，上下打量了赵重山一番。

“这块牌子，你从哪里得来的？”老者的声音依旧沙哑，但平淡无波，听不出任何情绪。

“十年前，北境，风雪夜，破庙。一个重伤垂死的行商所赠。”赵重山言简意赅，目光紧盯着老者。

老者又沉默了，只是反复摩挲着那块铁牌。铺子里静得能听到灰尘落下的声音。过了许久，久到赵重山几乎以为对方不会回应时，老者才缓缓开口，声音低得几乎听不清：“他……走的时候，痛苦吗？”

赵重山心中一凛。这个问题，看似平常，实则是在确认身份。只有真正认识赠牌之人，并关心其临终状况的，才会如此问。

“我找到他时，他已被马贼砍了七刀，流血过多，昏迷在雪地里。我用雪搓了他一夜，他中间醒过一次，说了赠牌的话，便又昏过去。天亮时，没了气息。走的时候……还算安详。”赵重山如实回答，并补充了细节，“他左边眉骨上，有一道很深的旧疤，像是刀伤。右边袖口的内衬，用同色线绣着一个很小的、歪歪扭扭的‘安’字。”

老者摩挲铁牌的手，几不可查地颤抖了一下。他闭上眼睛，深深吸了一口气，又缓缓吐出。再睁开眼时，那眼底的浑浊似乎散去了些许，露出一丝深沉的悲怆与追忆。

“是了……是他。眉骨的疤，是当年为了护着我留下的。那个‘安’字，是他女儿小时候绣的，丑得很，他却一直舍不得拆……”老者的声音更哑了，带着一种岁月的沧桑。

他再次看向赵重山，目光变得锐利了许多，虽然面容依旧苍老，但整个人的气质，在那一瞬间发生了微妙的变化，像是一把尘封已久的古剑，骤然透出了一丝锋锐。“他既将牌子给了你，便是将身后事，托付于你。说吧，遇到什么事了？能让他动用这块‘安身令’的，不会是小事。”

赵重山心中一松，知道找对人了。他没有犹豫，将“同心”被“快刀刘”骚扰，到周府宴席被下毒栽赃，再到顺藤摸瓜牵扯出孙掌柜、魏主事，以及最后隐约指向永嘉侯府的推测，简明扼要地讲述了一遍。他没有添油加醋，只是陈述事实，语气冷静，条理清晰。

老者——陈掌柜，静静地听着，脸上皱纹如同枯木，没有任何表情变化。直到赵重山说完，他才慢慢将铁牌推回赵重山面前。

“牌子收好。既是他的托付，这个忙，我帮了。”陈掌柜的声音恢复了之前的平淡，但语气里多了一份斩钉截铁。

赵重山没有立刻去接牌子，而是沉声道：“陈掌柜，对方是永嘉侯府。您……”

陈掌柜忽然咧开嘴，无声地笑了笑，露出所剩无几的几颗黄牙，那笑容里竟有几分桀骜与睥睨：“永嘉侯府？呵，小子，你知不知道，当年咱家在暗卫衙门当差的时候，亲手送进诏狱的侯爷伯爷，没有十个也有八个。永嘉侯？一个靠祖宗荫庇、娶了个商贾之女填补亏空的破落户，在真正的权贵眼里，算个屁！”

暗卫衙门！赵重山心中剧震。那是直属于皇帝、监察百官、拥有生杀予夺大权的恐怖机构，是悬在所有官员头顶的利剑。眼前这个看起来行将就木的老棺材匠，竟然是暗卫出身？！

似乎看出了赵重山的震惊，陈掌柜淡淡道：“都是陈年旧事了。老子金盆洗手多年，如今就是个做棺材的。不过，暗卫是没了，当年的老兄弟，总还有些散在各处，混口饭吃。打听点消息，递个话，递个东西，还是办得到的。”

他走到门口，朝外张望了一眼，回身低声道：“三件事。第一，孙有德和那个‘城南老鬼’，你们不用管了，活不过今晚。第二，永嘉侯府那个赖嬷嬷，右耳后有痣，容长脸，薄嘴唇，略带金陵口音，是侯夫人从娘家带过来的心腹，专替侯夫人打理一些见不得光的私产和阴私事。侯府三日后春日宴，她负责协调外头采买的部分事宜。第三，”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“永嘉侯夫人卢氏，其父是扬州大盐商卢半城，与户部右侍郎郭放是姻亲。郭放的侄女，嫁给了卢半城的儿子。卢氏嫁入侯府时，侯府早已是个空架子，全靠卢氏的嫁妆和卢家年年贴补，才能维持表面风光。所以，侯府许多事，实则是卢氏，或者说卢家在背后操纵。魏三，不过是卢家养在户部的一条狗，专替卢家处理一些账目和‘麻烦’。”

信息量巨大！赵重山听得心惊肉跳。孙有德和“老鬼”活不过今晚？这是要灭口！而且是由眼前这位出手？暗卫的作风，果然狠辣果决。赖嬷嬷的身份确认了。而永嘉侯府与户部右侍郎郭放、盐商卢家的关系，更是揭开了冰山一角！这不仅仅是后宅妇人争风吃醋，更是涉及盐课巨利、官商勾结的庞大利益网络！他们这家小小的“同心”，或许只是无意中卷入了某个更大的漩涡，成了某个环节上需要被清除的、微不足道的障碍！

“多谢陈掌柜！”赵重山拱手，深深一揖。这份情报，至关重要！

陈掌柜摆摆手，又恢复了那副老眼昏花的样子：“不必谢我，谢那个把牌子给你的死人吧。另外，给你提个醒。卢氏此人心胸狭隘，睚眦必报，且手段阴狠。你们这次坏了她的事，她绝不会善罢甘休。侯府春日宴，你们远离是对的。但躲得过初一，躲不过十五。她在京中势力盘根错节，明的暗的，防不胜防。”

赵重山眼神一厉：“陈掌柜的意思是？”

“暗箭难防，那就先把放暗箭的手砍了。”陈掌柜的语气平淡得像在说今天天气不错，“赖嬷嬷是她的手，也是她的耳目。没了这只手，她至少会乱上一阵，你们也能喘口气。至于怎么做……”他看了一眼赵重山，“你既然是北边退下来的，手上应该有点功夫。该狠的时候，别犹豫。记住，这里是京城，有时候，死人比活人更能保守秘密，也更能让人……闭嘴。”

赵重山明白了。陈掌柜不仅提供了情报，更暗示了解决问题的方法——主动出击，剪除羽翼。对付赖嬷嬷这样的内宅帮凶，或许不需要像对付孙掌柜那样直接灭口，但必须让她失去作用，甚至反戈一击。

“我明白了。再次谢过陈掌柜。”赵重山将铁牌仔细收好，这份人情，太重了。

“走吧。最近几日，少来这边。需要传信，”陈掌柜从角落一堆刨花里，摸出一个拇指大小、毫不起眼的灰色小泥丸，递给赵重山，“把这个，扔进文墨街东头第三棵老槐树下的老鼠洞里。需要什么，或者有什么消息，用炭笔写在油纸上，包着泥丸一起扔进去。自会有人处理。”

赵重山接过泥丸，入手微沉，带着土腥气，看起来和路边的小土块毫无区别。他再次拱手，不再多言，转身离开了这间弥漫着木材与死亡气息的棺材铺。

走出昏暗的小巷，重新站在天光下，赵重山眯了眯眼。手中的泥丸冰冷，怀里的铁牌滚烫。仇人的面目，背后的利益网络，已然无比清晰。永嘉侯府，户部侍郎，江南盐商……每一个名字，都重若千钧。

但，那又如何？

赵重山回头，望了一眼那条幽深的小巷，仿佛能透过斑驳的墙壁，看到那个看似佝偻、实则蕴含着可怕能量的老者。

权倾朝野？树大根深？

他缓缓握紧了拳，骨节发出轻微的爆响。眼底深处，是北境风雪也未能磨灭的、狼一般的凶悍与坚韧。

那就看看，是你们这些盘踞高位的庞然大物先碾死我这只蝼蚁，还是我这只蝼蚁，先啃断你们几根看似坚固的根须！

风雨已至，那便，迎头痛击！

（第266章 完）