第263章 将计就计反制之（1/2）

刘太太递话的效果，比赵重山预想的还要快些。

地痞闹事后的第五日，文墨街后巷便恢复了往日的清静。“同心食铺”门前，再没有不三不四的人影徘徊。连斜对面茶摊上那个监视的灰衣汉子，也消失得无影无踪。陈三和丁顺起初还有些疑神疑鬼，几日下来，见确实无甚异常，紧绷的神经也慢慢放松下来，重新将全副心思放在了招呼客人上。

铺子里的生意，因着“泼皮闹事反被贵人斥退”的传言，反倒又添了几分传奇色彩，引得一些好奇又好事的客人慕名而来，生意竟比之前更好了两成。姜芷愈发谨慎，对食材的挑选、制作的流程、器皿的洁净，要求到了近乎苛刻的地步。每一批售出的点心，从和面到出炉，她都尽量亲自盯着，成品也必然先尝过，确认万无一失，才肯上架。

赵重山将这一切看在眼里，并未多言，只是每日打烊后，会里里外外、尤其是灶房和存放食材的库房，细细检查一遍。他也去国子监外等候，借着送姜芷特意为周、吴两位司业精制的谢礼点心“梅雪争春”（以梅花和雪梨为馅，造型别致）的机会，再次郑重道谢。两位司业本就好美食，又对“同心”的遭遇颇为同情，见他谦恭有礼，其妻手艺确实不凡，便也客气地勉励了几句，算是结下了一份不算深厚、却颇为正面的香火情。

一切似乎都在朝着好的方向发展。但赵重山心中的那根弦，却始终未曾放松。孙掌柜那边，“翰墨轩”的生意依旧不温不火，他本人见了姜芷或赵重山，偶尔还会点头致意，只是那笑容，总让赵重山觉得有些皮笑肉不笑的僵硬。这平静，更像是暴风雨来临前，令人窒息的沉闷。

转眼到了三月十五，春意渐浓。文墨街两侧的柳树抽出了嫩黄的新芽，桃花杏花也次第开放，空气中浮动着淡淡的花香。

这日午后，铺子里难得清闲。预定的一批“踏青点心盒”已全部送出，现做的点心也所剩无几。姜芷在后厨核算着这几日流水，赵重山则坐在前面临窗的方桌旁，拿着一块软布，慢条斯理地擦拭着一把紫砂壶——这是董师傅前几日送他的，说是友人相赠，他用不着，转赠给赵重山喝茶。壶身温润，造型古拙，赵重山很是喜欢。

丁顺在柜台后整理着空的点心匣子，陈三则拿了扫帚，清扫着门口被风吹进来的些许花瓣落叶。

“掌柜的，有人找。”陈三扫到门口，抬头对里面说道。

赵重山放下紫砂壶，抬眼望去。只见门口站着一个穿着褐色短打、仆人模样的中年汉子，面色黧黑，手脚粗大，看着像是哪家大户的杂役或田庄上的庄户。他手里拎着个半旧的竹篮，上面盖着一块粗布。

“请问，这里是‘同心食铺’，姜娘子掌勺的地方吗？”那汉子操着略带外乡口音的官话，语气有些局促。

“正是。不知贵客是……”赵重山起身，走到门口。

“哦哦，小的是城南柳叶胡同，周典史周老爷家的下人，姓王，家里都叫我王老实。”汉子连忙躬身，脸上挤出些讨好的笑容，“我们家老爷后日要在府中设个小宴，请几位同僚赏春。夫人吩咐，要订些新鲜别致的点心待客。听闻姜娘子手艺了得，特让小的来问问，能否接这单生意？这是定金。”

说着，他从怀里掏出一个小银锭，约莫五两重，双手奉上，又将另一只手里的竹篮往前递了递：“这是我家庄子上今早刚送来的新摘的榆钱儿，还有一包晒干的槐花，夫人说，若是姜娘子能用这些时令野蔬做些点心，那是最好不过，价钱好商量。”

赵重山接过银锭，入手沉甸，成色寻常。他又掀开竹篮上的粗布看了一眼，里面果然是满满一篮鲜嫩翠绿的榆钱，还有一包用油纸包着的、香气清甜的干槐花。东西确实新鲜。

周典史？赵重山在脑中飞快过了一遍。京城官吏多如牛毛，典史只是个未入流的杂职官，在城南有些势力，但在整个京城，实在排不上号。不过，既然是有品级的官身，家眷慕名来订点心，倒也说得过去。

“王管事请里面坐。”赵重山侧身让开，“内子在后厨，待我问过她。这榆钱和槐花，确是时令好物。”

他将王老实让进店内坐下，让丁顺倒了碗粗茶，自己则提着竹篮去了后厨。

姜芷听了，看了看那榆钱和槐花，点头道：“榆钱可做蒸糕，也可拌了面粉做贴饼子，清香软糯。干槐花泡发了，和了蜜糖豆沙做馅，或者点缀在糕点上，都极好。只是……”她微微蹙眉，“周典史家？我们与城南的官眷，素无往来，他们如何知道我们？还指定要用这些时令野蔬？”

这也是赵重山的疑虑。但他方才仔细观察过那王老实，举止确像是常做粗活的下人，手上的老茧，身上的尘土气味，都做不得假。那榆钱也新鲜得带着晨露的气息，不似作假。

“或许是听哪位夫人提起过。”赵重山沉吟道，“刘太太、周夫人她们，交际颇广。这单生意，接是不接？”

姜芷想了想：“接。送上门的生意，没有往外推的道理。只是这食材是他们自家提供的，又是要入口的东西，我们需得更仔细些。榆钱和槐花，我要亲自再挑拣清洗一遍。另外，交货时，请他们府上派个懂行的嬷嬷或管事，当面验看、尝过再取走，立下字据，以免日后说不清楚。”

赵重山眼中露出赞许之色：“你想得周到。我去与他说。”

回到前面，赵重山对那王老实话道：“内子说可以接。榆钱蒸糕、槐花蜜豆糕，都可制作。后日午时前，务必送到府上。只是有几句话需说在前头：点心用料，除贵府提供的榆钱、槐花外，其余面粉、糖、油等，皆用铺中上品，确保洁净。点心制成后，需请贵府派人当场验看品尝，若无异议，签字画押取走，此后盈亏自负。定金收下，余款交货时结清。王管事可能做主？”

王老实连连点头：“能做主，能做主！我们夫人说了，只要点心好，一切按铺子里的规矩来。后日午时前，小的……或者府上管事的嬷嬷，一定来取。这是宴请同僚的要紧事，万万不敢马虎。”

事情便这么说定。王老实又问了大概价钱，赵重山报了个公允的数，他并无异议，留下定金和那篮榆钱、槐花，千恩万谢地走了。

等人走了，姜芷从后厨出来，看着那篮鲜嫩的榆钱，心头那点疑虑仍未完全散去。“重山，我总觉得……有点太巧了。”

赵重山走到竹篮边，蹲下身，伸手拨弄着那些榆钱，又拿起那包干槐花，凑到鼻尖仔细闻了闻。榆钱的清气，槐花的甜香，都没有问题。他甚至还捻起一小撮榆钱，放入口中，慢慢咀嚼。口感嫩滑，带着植物特有的微涩和清甜，是最新鲜的榆钱无疑。

“东西没问题。”赵重山道，“或许真是我们多心了。周典史家或许是从某位夫人处听说，又想别出心裁，用些时令野趣讨上官欢心。”

姜芷也挑了些榆钱尝了尝，确实新鲜。“罢了，小心驶得万年船。这批点心，从洗拣到蒸制，我谁也不让沾手，全程自己来。你就在旁边看着。”

“好。”

接下来的两日，姜芷如临大敌。那篮榆钱，她一片片仔细挑拣，去掉任何一点枯叶、梗蒂，甚至虫眼，用淡盐水浸泡了足足一个时辰，又用清水淘洗了五六遍，直到洗榆钱的水清澈见底。槐花干也用温水细细泡发，同样反复清洗。和面的水，用的是每日从固定水井打来的、赵重山检查过的清水。糖、油、面粉，皆从相熟且信誉极佳的货行现买。

制作过程，更是在赵重山的注视下，于夜深人静、铺中无人时进行。灶房的门窗紧闭，只留通气小窗。姜芷全神贯注，每一个步骤都力求完美。榆钱蒸糕出笼时，满室清甜，糕体碧绿松软。槐花蜜豆糕点缀着金色的槐花，香甜诱人。她自己各尝了一小块，细细品味，确认毫无异味，口感上佳。

赵重山也各尝了一小块，点了点头。“没问题。”

交货当日，接近午时，周典史府上果然来了一位穿着体面的嬷嬷，带着两个小丫鬟，还有一个账房模样的人。那嬷嬷四十上下，面容严肃，自称姓钱，是周夫人身边的得力人。

姜芷将准备好的点心一一取出请她验看。钱嬷嬷看得很仔细，对点心的色泽、形状、香气都仔细端详，又用自带的小银签，各自挑了一小块，分别让随行的小丫鬟和那账房尝了，自己也尝了一点。

“嗯，不错。”钱嬷嬷脸上露出一丝笑意，“姜娘子果然名不虚传。这榆钱蒸糕，清香不腻；槐花蜜豆糕，甜而不齁。夫人定然喜欢。”她示意账房结清余款，又让随行丫鬟将点心仔细装入带来的精致食盒中。

“且慢。”姜芷拿出早已准备好的两份契书，上面写明了点心种类、数量、交货时间，并特别注明“用料经双方确认，交货验收无误，钱货两讫，各无异议”等字样。“请钱嬷嬷过目，若无问题，请在此处签字画押，一份您带走，一份小店留存。”

钱嬷嬷似是有些意外，看了姜芷一眼，又看了看旁边沉默不语的赵重山，接过契书，仔细看了，笑道：“姜娘子真是仔细人。理当如此。”她爽快地签字按了手印。

双方交割清楚，钱嬷嬷便带着人，提着食盒匆匆走了，说是宴席将至，需得赶回去布置。

看着她们的马车消失在巷口，姜芷和赵重山对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负。看来，真是他们多虑了？这就是一桩普通的订单？

然而，这份轻松并未持续太久。