第135章 食材风波遇挑战（2/2）
没有上等的松子仁、核桃仁，能否用本地产的其他坚果替代？比如香榧子、山核桃？虽然风味不同，但如果处理得当，或许能创造出独特的地方风味？
没有特定的海棠果蜜饯，能否用本地的山杏脯、野莓酱来调制类似的酸甜口感和色泽？
这无疑是一次冒险。做出来的点心，很可能与柳夫人记忆中的“京味”相去甚远。但事到如今，与其坐以待毙，不如放手一搏，或许能闯出一条新路。
她开始翻找家里储存的各种本地干果和蜜饯，一样样品尝，琢磨着搭配的可能性。同时，她也让秋菊立刻出发，赶往邻县最大的集市，看看能否侥幸买到所需的材料，哪怕价格高些也行，算是留一条后路。
而赵重山那边，行动更为迅速直接。他没有大张旗鼓，只是暗中观察。他留意着铺子里每个人的言行举止，尤其是最近行为有些异常，或者与“酥香记”那边的人有过接触的。
很快，一个负责打扫和后院杂活的临时帮工王婆子，进入了他的视线。这王婆子是做寿桃时请来的，手脚还算麻利，但最近几天，总是有意无意地往姜芷试做点心的厨房附近凑，而且有伙计看见她前天傍晚收工后，在街角跟“酥香记”的一个小伙计说过话。
赵重山没有打草惊蛇。这天傍晚，王婆子干完活，领了工钱，像往常一样准备回家。刚走出回味斋后巷，就被两个高大的身影堵住了去路。正是赵重山和他镖局里一个面相严肃的弟兄。
王婆子吓得脸都白了：“赵……赵镖头……您这是……”
赵重山没说话，只是冷冷地看着她。他那个弟兄上前一步，声音不大，却带着压迫感：“王婆子，胡掌柜给了你多少好处，让你把东家要做什么点心、需要什么材料，都告诉他？”
王婆子腿一软，差点坐在地上，声音发颤：“好汉……好汉饶命！我……我也是没办法啊……胡掌柜说，只要我告诉他……就给我双倍的工钱……我儿子要娶媳妇，急需用钱……我……我就鬼迷心窍了……”
赵重山眼中寒光一闪，果然是她！
那弟兄继续逼问：“除了这次，你还说过什么？”
“没……没了……真的没了……”王婆子涕泪横流，“上次面粉的事……我……我不知道啊……这次是第一次……赵镖头，赵娘子是好人，我知道错了……我再也不敢了……”
赵重山沉默片刻，对那弟兄使了个眼色。那弟兄从怀里掏出一个小银锭，扔到王婆子脚下，声音冰冷：“这是你这个月的工钱，加倍给你。拿着钱，滚出清水镇。若再让我看见你，或者听到你在外面乱说一个字……”他后面的话没说完，但威胁之意不言而喻。
王婆子如蒙大赦，抓起银锭，连滚爬爬地跑了，连头都不敢回。
处理完内鬼，赵重山回到铺子，将情况告诉了姜芷。姜芷听完，叹了口气，心里有些发堵。她自问对待帮工从不苛刻，没想到还是有人为了一点钱财就出卖她。
“别为这种人生气，不值当。”赵重山握住她的手，“材料的事，有眉目了吗？”
姜芷摇摇头，脸上难掩疲惫：“秋菊从邻县带回消息，那边的好干果也被人扫货了，估计也是胡掌柜的手笔。替代品的试验……不是很顺利，风味差得有点多。”
时间只剩下两天了。压力像巨石一样压在姜芷心头。
就在这时，铺子门口传来一个爽朗的声音：“赵娘子在吗？”
姜芷和赵重山走出去一看，来人竟是上次林府的那个老管家！
“管家大人？”姜芷有些意外。
老管家笑着拱拱手：“赵娘子，别来无恙。上次的水晶寿桃，老夫人十分喜爱，这次来，是老夫人特意吩咐，给赵娘子送些东西。”
他一挥手，身后的小厮抬进来两个箱子。打开一看，一箱是各色上等的干果，松子、核桃、杏仁、瓜子，颗粒饱满，品质极佳！另一箱，则是各种京式蜜饯，其中正有姜芷急需的海棠果蜜饯！
姜芷惊呆了：“这……管家大人，这是……”
老管家笑道：“老夫人听说赵娘子接了柳家赏花宴的茶点，怕你这小地方寻不到合用的京货，特意让老仆从府库里取了些送来。老夫人说了，盼着赵娘子再做出惊艳四座的点心，也好让咱们清水镇的女眷们开开眼。”
原来，柳夫人到林府拜访时，曾炫耀似的提起在“回味斋”订了京式点心，言语间对姜芷的手艺既期待又隐含质疑。林老夫人听闻后，记在心里，她欣赏姜芷的巧思和气度，不愿见她被小人算计或因材料所限而受挫，这才派管家雪中送炭！
这简直是绝处逢生！
姜芷激动得眼眶都湿了，连声道谢：“多谢老夫人！多谢管家大人！老夫人大恩，民妇没齿难忘！”
“赵娘子客气了，好好做点心，就是报答老夫人了。”老管家摆摆手，留下东西便走了。
拿着这意外得来的、品质绝佳的食材，姜芷心中百感交集。有对林老夫人雪中送炭的感激，有对胡掌柜卑劣行径的愤怒，更有一种绝境逢生的振奋。
她看向赵重山，眼中重新燃起斗志：“重山，这次，我们一定不能输！”
赵重山看着妻子眼中熟悉的光彩，紧绷的心弦终于松了一些。他点点头：“嗯。”
有了合适的材料，姜芷立刻投入了紧张的试制。她反复调整配方和火候，力求还原甚至超越柳夫人描述中的味道。赵重山则守在外面，确保无人打扰，同时暗中加强了对铺子周围的巡视，防止胡掌柜再使什么坏。
两天后，柳夫人派来的丫鬟准时到来。姜芷将精心制作的“四喜玲珑卷”和“蜜酿海棠酥”等茶点样品奉上。
那丫鬟尝过后，眼中露出惊艳之色，回去禀报。
不久，柳夫人亲自派人送来了正式订单的全款，并传话：点心做得极好，甚合心意，赏花宴就定在五日后，届时务必准时送到。
消息传出，一直等着看笑话的胡掌柜，得知姜芷不仅没被难倒，反而得到了林老夫人的相助，做出了让柳夫人无比满意的点心，气得当场砸了一套茶具，却又无可奈何。
“食材风波”看似有惊无险地度过了。但姜芷和赵重山都明白，与“酥香记”的竞争，才刚刚开始。而这次经历，也让姜芷更加坚定了要建立自己稳定食材渠道的决心，不能总是受制于人。
夜色渐深，回味斋后院的小厨房里，灯火依旧亮着。姜芷还在为五天后的赏花宴做着最后的准备，而赵重山，则如同最忠诚的守卫，沉默地陪伴在侧，用他的方式，为她撑起一片安稳的天空。前方的挑战或许还有很多，但只要夫妻同心，便无所畏惧。