第157章 腌菜的反击（2/2）
幽暗的星域深处，一颗被掏空的流浪行星内部，便是“星际拾荒者公会”（前“收割者”第三后勤大队）的临时总部。与其说是总部，不如说更像一个超大型的、杂乱无章的星际废品回收站。破损的舰船残骸、废弃的能量核心、各种文明的垃圾堆积如山，空气中弥漫着机油、金属锈蚀和某种……腌菜发酵混合的古怪气味。
公会首席技术官（兼首席腌菜酿造师）格鲁姆，正紧张地盯着面前一面巨大的、布满雪花噪点的能量屏幕。屏幕中央，一个微弱的、断断续续的光点正在闪烁，旁边标注着：【特供品·标记信标β-7号状态：已激活（低强度响应）】。
格鲁姆是一个身材矮壮、皮肤如同老树皮般的类人生物，头上顶着几根用于感知能量的触须，此刻正因为激动而微微颤抖。他转过身，对身后阴影中一个更加庞大的、由金属和血肉拼接而成的身影兴奋地报告：
“巴顿大队长！信号！地球方向传来信号了！虽然很弱，但确认是β-7号信标被激活了！他们……他们吃了我们的腌菜！”
阴影中的庞大身影——巴顿大队长，缓缓挪动身体，发出金属摩擦的嘎吱声。他曾是收割者军团中令人闻风丧胆的“裂魂者”，如今却只能窝在这垃圾堆里，靠着祖传（或者说抢来）的腌菜配方和改装技术苟延残喘。他低沉的声音如同生锈的引擎：
“确定是那个‘禁忌坐标’？那个弹指间湮灭了‘纯净棱镜’先遣队和‘腐朽低语’腐蚀孢子，连‘幽影猎手’都一去不返的地方？”
“确定！大队长！”格鲁姆激动地调出一些杂乱的数据流，“信号特征匹配！虽然激活程度很低，像是只尝了一点点，但信标的‘同化波’已经开始工作了！只要他们持续食用，心智就会慢慢被我们引导，最终会主动向我们敞开坐标，甚至成为我们在那边的内应！”
巴顿巨大的复眼中闪过一丝幽光。他想起了不久前，公会好不容易重新联系上的、一支擅长心智渗透的“幽影收割者”小队。在付出了三座废弃采矿站作为代价后，对方才勉强同意，去那个“禁忌坐标”附近进行初步侦查和接应，前提是必须有信标引导。
“看来，我们‘拾荒者’的诚意，对方还是收到了。”巴顿声音带着一丝不易察觉的得意，“虽然只是最低等的后勤腌菜，但里面可是掺了祖传的‘灵魂香料’！任你是什么级别的存在，只要吃了，就别想轻易摆脱！”
他仿佛已经看到，那个强大的地球守护者，在腌菜的“美味”诱惑下，一步步放松警惕，最终被幽影猎手们潜入核心，里应外合……到时候，他巴顿，就能重新获得军团高层的赏识，离开这个该死的垃圾站！
“通知幽影小队，”巴顿下令，“信标已确认，可以开始执行‘潜移默化’渗透计划。告诉他们，小心行事，那个地方……邪门得很！”
格鲁姆立刻开始操作一个布满按钮的破烂控制台，向遥远的深空发送加密指令。整个公会总部都沉浸在一种压抑的兴奋中，仿佛已经闻到了成功（以及随之而来的资源和地位）的味道。
然而，几天过去了。
屏幕上的β-7号信标信号，在短暂的低强度激活后，并没有如预期般稳定增强，反而……彻底消失了！不是被屏蔽，而是像被某种东西从根源上“抹除”了！紧接着，与“幽影收割者”小队的灵魂链接，也在同一时间，毫无征兆地、彻底断裂！断得干干净净，连一丝残渣都没留下，仿佛那支小队从未存在过！
公会总部陷入死一般的寂静。只有破烂机器运转的嗡嗡声，显得格外刺耳。
格鲁姆触须僵直，瘫坐在控制台前，喃喃自语：“不……不可能……β系列信标是直接烙印在规则层面的……怎么会……被吃掉就没了？幽影小队……可是能穿梭维度的精英猎手啊……怎么连个求救信号都发不出来？”
巴顿大队长庞大的身躯剧烈地颤抖了一下，金属外壳发出不堪重负的呻吟。他巨大的复眼中，第一次露出了名为“恐惧”的情绪。他想起了古老的告诫：有些存在，你送去毒药，他可能当成补品；你送去诱饵，他可能连鱼竿都给你嚼了！
“那不是禁忌坐标……”巴顿的声音干涩，“那是……深渊本身！我们……我们竟然试图去腐蚀一个深渊？！”
就在这时，控制台突然发出一阵急促的警报声！一道强制性的、无法拒绝的、带着至高无上权限的通讯请求，接入了公会的破烂网络！
屏幕上，出现了一行简短的、用宇宙通用语书写的信息，散发着不容置疑的威严：
【腌菜味道尚可，下次别放香料。】
【另外，快递费记得付清。】
【——七号楼，林。】
信息末尾，附带了一个清晰的星际坐标，正是他们这个破烂总部的位置！旁边还有一个不断跳动的、代表巨额星际快递费的账单！
格鲁姆和巴顿 看着屏幕，如坠冰窟。对方不仅轻易破解了他们的阴谋，随手碾死了幽影小队，还精准地找到了他们的老巢，甚至……还惦记着那点可怜的到付快递费？！
这根本不是较量，这是赤裸裸的蔑视和戏弄！
“快……快！”巴顿猛地惊醒，发出惊恐的咆哮，“收拾东西！不！东西不要了！立刻启动所有还能动的飞船！撤离！立刻撤离这个星域！越远越好！”
整个拾荒者公会瞬间陷入鸡飞狗跳的逃亡混乱。他们终于明白，自己招惹了一个根本无法理解、也无法抗衡的存在。那几罐腌菜，不是试探的棋子，而是……催命符！
而远在地球，七号楼内，林砚刚刚收到阿丽塔“对方已付清快递费并启动逃亡程序”的提示。他看了一眼储藏室里剩下的腌菜，对柳红玉说：
“味道有点冲，下次让他们换个配方。”
“或者，”他顿了顿，语气平淡，“直接告诉他们地址，让他们自己送来尝尝。”
柳红玉抿嘴一笑：“好的，林先生。”
这场由几罐腌菜引发的星际风波，就以这样一种看似荒诞、却暗藏恐怖的方式，暂时画上了句号。而“星际拾荒者公会”这个名字，恐怕在未来很长一段时间里，都会成为宇宙黑市中的一个笑话，以及……一个关于“不可招惹”的恐怖传说。