第163章 至东域边界！闻海商动乱（1/2）

连夜赶路的驼铃声在戈壁夜色中绵延，直到天蒙蒙亮时，商队才在一片稀疏的胡杨林旁停下休整。东方天际泛起鱼肚白，戈壁的风褪去了夜的寒凉，带着一丝若有若无的咸湿气息——那是东域独有的海风味道，预示着他们已逼近东域边界的瀚漠边缘。

“大小姐，前面就是青屿镇了。”秦风勒住缰绳，指向远处沙丘后隐约露出的屋角轮廓，“这是瀚漠与东海交界的唯一集镇，既是商道枢纽，也是海商往来的落脚点。过了青屿镇，再往东南行一日，便是临渊谷的外围山脉。”

谢星辞掀开车帘，只见集镇依山傍水而建，青灰色的屋顶错落有致，远处隐约能望见波光粼粼的海面，与戈壁的苍茫形成鲜明对比。只是集镇入口处人影攒动，却透着几分异样的混乱，不像寻常商旅聚集地那般井然有序。

“怎么回事？”萧珩眉头微蹙，目光锐利地扫过集镇入口，“瞧着像是起了争执。”

众人驱马靠近，才听清集镇口的喧闹声。几名身着短打、腰佩弯刀的汉子正围着一名老者推搡谩骂，老者身后的货摊被掀翻，香料、珍珠散了一地，旁边还躺着几名受伤的伙计，呻吟不止。周围的商户纷纷关门避祸，行人也绕道而行，脸上满是惊惧。

“住手！”阿蛮性子最急，忍不住勒马喝止。

那几名汉子闻言回头，见是一队装备精良的商队，眼中闪过一丝忌惮，却依旧嘴硬：“哪来的外乡人？少管青屿镇的闲事！”

秦风上前一步，语气沉稳却带着威压：“光天化日之下欺凌老者，强抢货物，这就是青屿镇的规矩？”他腰间的玉佩微微显露，那是东域老牌商队的信物，寻常势力不敢轻易招惹。

汉子们瞥见玉佩，神色顿时收敛了几分，其中领头的疤脸汉子哼了一声：“我们是‘海鲨帮’的人，奉命清查可疑商队。这老头私通临渊谷余孽，按规矩该抄没货物，带走问罪！”

“胡说八道！”老者气得浑身发抖，“我只是个普通海商，世代在青屿镇经营，何来私通一说？你们海鲨帮分明是借着姜后的名义，霸占商道，欺压百姓！”

谢星辞心中一动，姜后的势力竟已渗透到东域边界的海商之中？她看向萧珩，两人眼神交汇，都读出了彼此的疑虑。

萧珩翻身下马，缓步走到老者面前：“老丈，可否详细说说？这海鲨帮是什么来头，为何要清查商队？”

老者见他们不像恶人，叹了口气，娓娓道来：“半个月前，海鲨帮突然掌控了青屿镇的商道和港口，说是奉了姜后密令，要捉拿潜逃的临渊谷余孽。可他们哪里是查人，分明是借机敛财，凡是过往的海商，都要缴纳高额‘通关费’，稍有不从就诬陷通敌，抄没货物，打伤伙计。”

他指向远处的港口：“以前这青屿镇多热闹，南来北往的海商络绎不绝，如今被海鲨帮这么一闹，商船不敢靠岸，商户闭门歇业，连渔民都不敢出海了。昨日还有几艘反抗的海船被他们凿沉，船员生死不明……”

话音未落，集镇深处突然传来马蹄声，一队身着黑衣、腰挎鲨鱼图腾弯刀的人疾驰而来，为首的是个面色阴鸷的青年，正是海鲨帮的二当家，周烈。

“谁敢在青屿镇管我海鲨帮的事？”周烈目光扫过谢星辞一行人，落在萧珩身上时，眼中闪过一丝贪婪——他瞧出萧珩腰间的佩剑绝非凡品，身上的气度也绝非普通商人。

“奉姜后之命行事？”萧珩冷笑一声，“姜后要捉拿的是临渊谷余孽，与普通商民何干？你们借势作恶，欺压百姓，难道就不怕姜后知晓，治你们一个滥用职权之罪？”

周烈脸色一沉：“小子，口气倒不小！姜后远在中域，青屿镇的规矩，我说了算！”他挥手示意手下，“给我把这队外乡人拿下，搜出他们的货物，说不定里面就藏着临渊谷的线索！”

黑衣人们立刻拔刀围了上来，刀锋寒光凛冽。秦风与影卫迅速护在谢星辞和阿蛮身前，萧珩则拔剑出鞘，剑身嗡鸣，一道凌厉的剑气瞬间逼退了前排的两名黑衣人。

“不知死活！”周烈怒喝一声，亲自提刀冲了上来，刀势凶猛，带着海风的腥气。

萧珩不慌不忙，侧身避开刀锋，剑尖精准点在周烈的刀背上。周烈只觉一股巨力传来，虎口发麻，弯刀险些脱手。他又惊又怒，没想到这看似年轻的公子竟有如此深厚的内力。

就在两人缠斗之际，谢星辞突然注意到周烈腰间的令牌——那令牌上刻着的纹路，与她父亲笔记中记载的“东海秘卫”标记极为相似。难道海鲨帮并非普通的江湖势力，而是姜后安插在东域边界的秘卫伪装而成？

“萧大哥，小心他腰间的令牌！”谢星辞高声提醒。