第23章 借路！用细作换商队通行权（2/2）

林春缩了缩肩膀，连忙点头：“我不敢……我一定好好配合。”

商队重新出发，周掌柜亲自带着两个护卫走在最前面，快到隘口转角时，他清了清嗓子，高声喊：“西风起！”

片刻后，乱石堆里传出一个粗哑的声音：“药材香——是周家的人？怎么这么晚才来？”

“路上遇到点麻烦，抓了个想劫道的细作，耽误了些时间。”周掌柜指了指被护卫押着的林春，“这不，正想带去京城给姜大人交差呢。”

乱石堆里的人探出头，扫了眼林春，又看了看后面跟着的谢星辞一行人，有些怀疑：“你们商队怎么多了这么多人？”

“都是我雇来的护卫，最近山道不太平，多带些人放心。”周掌柜笑着递过一袋银子，“兄弟们辛苦，买点酒喝。”

那人接过银子，掂了掂，脸色缓和了些：“行，走吧，别在这磨蹭，天黑前过不了黑风岭，出了事我们可不负责。”

弓箭手们缓缓从乱石堆里出来，让开了道路。商队慢慢通过隘口，谢星辞坐在马车上，指尖紧紧攥着星轨针——直到整个队伍都过了转角，没听到异动，她才松了口气。

出了隘口，周掌柜擦了擦额头的汗，对谢星辞笑道：“姑娘，多亏了你，不然今日这关还真不好过。”

“是咱们互相帮忙。”谢星辞道，“接下来的私路，就劳烦周掌柜了。”

周掌柜点头，指着前面一条隐蔽的小路：“从这条道走，能直接绕开黑风岭的驿站，比走大路快两个时辰。不过这条道有些陡，姑娘们要小心些。”

队伍顺着小路前行，夕阳将众人的影子拉得很长。林春被押在队伍中间，看着路边的杂草，突然小声说：“前面三里地有个山泉，姜明远的人可能在那补水……我们可以绕开。”

谢星辞看了她一眼，对张猛说：“让队伍改道，从左边的树林走，避开山泉。”

张猛应下，队伍很快钻进树林。周掌柜走在谢星辞身边，小声问：“姑娘，你到底是什么人？姜明远为什么要针对你？”

谢星辞望着远处的天际，声音平静：“我只是个要去京城寻真相的人——姜明远怕我找到真相，所以才想拦着我。”

周掌柜愣了愣，没再追问。树林里很安静，只有脚步声和树叶的沙沙声。谢星辞知道，借商队的路只是权宜之计，出了黑风岭，离京城越来越近，姜明远和赵烈的手段只会更狠。

但她不怕。她看了看身边的张猛，又看了看马车上的女囚和老妇人，还有前面带路的周掌柜——她不再是一个人，这些因利益、因意外走到一起的人，此刻都是她的助力。

夕阳落下，月亮渐渐升起。队伍在树林里找了个平坦的地方休整，篝火再次燃起，映得每个人的脸上都带着几分疲惫，却也有几分安心。

谢星辞坐在篝火旁，喝着周掌柜送来的热茶，指尖的星轨针泛着冷光。她知道，这一夜过后，又会有新的挑战在等着她，但只要一步一步往前走，总能走到京城，揭开谢家旧案的真相。