第103章 暗线（2/2）
“没有！”素荷立刻摇头，语气肯定，“奴婢不敢！王嬷嬷和德顺公公都叮嘱过，给殿下的药，必须稳稳端着，不能中途放下。奴婢是有点烫，但一直忍着的。”
秦羽点了点头，不再问话。他走到素荷面前，蹲下身，道：“伸出手来，我看看。”
素荷不明所以，颤抖着伸出被缚的双手。秦羽仔细看去，这是一双做惯了粗活的手，皮肤粗糙，指节粗大，掌心有薄茧。他重点看了她的指尖和掌心靠近虎口的位置。然后，他站起身，对陈镇道：“陈统领，可否让人取一碗温水来，再拿一小块干净的白布。”
陈镇虽疑惑，还是示意门口太监去办。很快，东西取来。
秦羽用白布蘸了温水，轻轻擦拭素荷的双手，尤其是右手的手指和掌心。白布上很快沾染了污迹，但并无特别。秦羽却并不气馁，他又让素荷将双手在干燥的白布上按了按，留下手印。接着，他走到油灯下，将那块按了手印的白布凑近灯光，仔细观看，甚至轻轻嗅了嗅。
陈镇忍不住问道：“秦副统领，这是何意？”
秦羽转过身，看着陈镇，又看了看惊恐茫然的素荷，缓缓道：“她说她是双手捧着药碗，一路未放。若是如此，长时间接触较热的药碗，掌心，尤其是承重较大的虎口和指腹部位，应该有较明显的、均匀的烫红，甚至可能起泡。但她的手，虽有劳作的粗糙，却无新鲜烫痕。”
陈镇眉头一挑，看向素荷的手。确实，除了脏污和旧茧，并无烫伤。
素荷脸色“唰”地一下更白了，急道：“奴婢……奴婢可能记错了！或许是单手托着盘子的……奴婢太害怕了，记不清了……”
秦羽不理会她的辩解，继续道：“更重要的是，我方才检查她的双手，在右手食指和中指的指甲缝里，发现了一点极细微的、不同于寻常污垢的褐色粉末，味道……与那毒药残渣有些许相似。而用湿布擦拭后，这味道更明显了些。”他将那块白布递给陈镇。
陈镇接过，凑近闻了闻，脸色骤然一变！他久在宫中，对一些特殊药物的气味也有所了解，这味道，虽淡，却与他记忆里某种阴毒之物隐隐吻合。他猛地盯住素荷，目光如刀：“贱婢！你还敢说不知道？！这毒粉如何会藏在你的指甲缝里？！”
素荷如遭雷击，整个人僵住，随即爆发出凄厉的哭喊：“没有！奴婢没有下毒！冤枉啊！奴婢真的不知道！许是……许是端药的时候不小心沾到的……”
“不小心？”秦羽声音转冷，“你方才说，你是双手捧着药碗，手指并未接触药汁。若是药碗外部沾有毒粉，你捧碗时掌心接触面积更大，为何掌心没有，偏偏是指甲缝里有？而且，这毒粉性质特殊，若非刻意用手指捻搓，不易残留在此处。”他逼近一步，目光锐利如剑，“素荷，是谁让你在送药途中，将指甲里藏好的毒粉，弹入药碗的？你中途，究竟在哪里停顿过？！”
最后一句话，如同惊雷炸响在素荷耳边。她彻底崩溃了，瘫软在地，涕泪横流，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音，只是绝望地摇头。
陈镇怒不可遏，上前一把揪住她的衣领：“说！再不说，老子现在就让你尝尝生不如死的滋味！”
就在这时，偏厢门外传来急促的脚步声，是周平。他脸上带着一丝激动和凝重，快步进来，对秦羽和陈镇低声道：“大人，统领！有发现！属下带人细查西角门墙头时，在墙外一丛荒草里，找到了这个！”他伸出手，掌心赫然是一小块深蓝色的、质地细密的布料碎片，边缘参差不齐，像是被什么勾扯下来的。“就挂在荆棘上。另外，墙根下的泥土，有轻微的新鲜踩踏痕迹，朝向是……通往西六宫方向的夹道！”
西六宫？那是后宫妃嫔居住的区域，距离东宫不远不近，路径复杂。
陈镇接过布料碎片，仔细摩挲查看，脸色变幻不定：“这布料……不是寻常宫人能用，也非侍卫服饰，倒像是……有些品级的宦官或女官袍服的内衬用料。”
秦羽心中念头飞转。刺客从西角门潜入，墙外留下指向西六宫的线索；素荷指甲藏毒，中途可能在某处停顿下毒；魏老三的纠缠；消失的药罐和药渣；陈镇“八年”的根基……这一切，似乎被一根看不见的线，隐隐串联起来。但线头在哪里？指向何方？
他看向地上崩溃的素荷，又看了看陈镇手中那块深蓝布料碎片。素荷显然不是核心，只是被利用的一环。真正的幕后黑手，既能驱使外来的刺客，又能动用宫内至少有些地位的人作为内应或传递消息，甚至可能……在东宫内部也有眼线或帮手。
“陈统领，”秦羽忽然开口，“魏老三现在何处？”
陈镇从布料上收回目光，眉头紧锁：“我让人将他暂时看押在侍卫值房旁边的空屋里了。怎么？”
“我想见见他。”秦羽目光沉沉，“有些话，想问问他。关于他今夜，为何非要那时、那般急切地，要闯殿禀报。”
陈镇深深看了秦羽一眼，片刻，点头：“好。一起去。”
就在他们即将离开偏厢时，地上瘫软的素荷，忽然像是回光返照般，猛地抬起头，死死盯住秦羽，眼神里充满了极致的恐惧和一种难以言喻的绝望，嘶声道：“……不是我……是……是有人让我……他说……他说如果我不做，就……就……”她的话戛然而止，眼睛骤然瞪大，喉咙里发出“咯咯”的怪响，身体剧烈抽搐起来，嘴角溢出白沫，竟是瞬间昏死过去，不省人事。
秦羽与陈镇俱是一惊。秦羽立刻上前探查，发现她脉搏急促紊乱，气息微弱。“像是急怒攻心，或是……惊吓过度引发隐疾。”他沉声道，但心中疑窦更深。这昏厥，未免太“及时”了些。
“找人看好她，请太医来看看，别让她死了！”陈镇吩咐门口的太监，脸色难看至极。素荷最后未出口的话，显然触及了核心秘密。
两人走出偏厢，夜色愈浓。周平在前引路，前往关押魏老三之处。秦羽与陈镇并肩而行，各怀心思，沉默不语。
刚刚素荷的崩溃和那块指向西六宫的布料碎片，像两块沉重的石头投入原本就浑浊的水潭，激起的涟漪下，似乎有更庞大、更幽暗的影子，正在缓缓浮现。
西六宫……那里住着的，可不止是寻常妃嫔。
而魏老三，这个今夜行为古怪的队正，又会吐出什么秘密？他的背后，是否也连着那条看不见的线？