第20章 新的棋局（1/2）

永寿宫东配殿的清晨，是在陌生宫女的轻声叩门和问安中开始的。

魏嬿婉睁开眼，望着头顶绣着缠枝莲纹的锦帐，有片刻的恍惚。

身下是柔软如云的锦褥，空气中弥漫着淡淡的檀香，而非庑房那股潮湿的霉味。

这一切都在提醒她，她已不再是那个需要早起劳作、看人眼色的宫女魏嬿婉，而是大清皇帝亲封的“令答应”。

在两个新指派来的小宫女——怯懦的春婵和略显机灵的澜翠?的伺候下，她梳洗更衣。

镜中的人，穿着湖蓝色的旗装，头戴符合位份的简单珠花，耳垂上坠着进忠昨夜送来的那对莹润珍珠。

面容依旧清丽，但眉眼间却悄然多了一丝属于“主子”的沉静与疏离。

按照宫规，新晋嫔妃需在清晨前往皇后及位份高的妃嫔宫中请安。

这是她第一次以“主子”的身份，正式踏入后宫交际的漩涡中心。

第一站，自然是皇后的翊坤宫。

再次踏入这座熟悉的宫苑，魏嬿婉的心境已截然不同。

昔日需要垂首敛目、小心翼翼穿行的宫道，如今她可以挺直脊背，在宫女的引导下缓步而行。

沿途遇见的昔日同伴，如今皆需退至道旁，恭敬行礼，口称“令答应”。那些目光中，有惊羡，有敬畏，也有难以掩饰的复杂。

皇后乌拉那拉氏端坐正殿上首，端庄雍容。

魏嬿婉依礼参拜，姿态恭谨，无可挑剔。

皇后温和地勉励了几句，无非是“恪守宫规”、“尽心侍上”之类的套话，眼神却在她身上停留了片刻，带着不易察觉的审视。

魏嬿婉能感觉到，那温和表象下的深不见底。

从翊坤宫出来，又依次去了纯贵妃、嘉妃等高位妃嫔宫中。

纯贵妃苏绿筠态度依旧温和，甚至带着几分“娘家”人的亲切，但那份亲切之下，是已然形成的距离。

而启祥宫，则弥漫着一股低气压。

嘉妃金玉妍称病未见，只打发了大宫女出来应付，但那宫女的眼角眉梢都带着冰碴子，显然浮碧亭和贞淑之事，这梁子是结深了。

这一圈走下来，魏嬿婉表面上从容镇定，后背却已渗出冷汗。

每一座宫苑都像一座独立的堡垒，每一道目光都可能暗藏机锋。

她就像一件新摆上博古架的瓷器，吸引着所有鉴赏者（或破坏者）的注意。

回到永寿宫，已是晌午。

疲惫感如潮水般涌来。

她挥退了宫女，独自坐在窗下，望着庭院中那株半枯的海棠树出神。

成为答应，只是迈过了第一道门槛，真正的挑战，现在才刚刚开始。

皇后深不可测，嘉妃恨她入骨，其他妃嫔或观望或嫉恨，她几乎孤立无援。

“小主这新居所，倒是清静。”一个熟悉的声音自身后响起，带着一丝若有若无的嘲讽。

魏嬿婉没有回头，心中却是一松。

进忠总是这样神出鬼没。

“清静是清静，只怕是暴风雨前的清静。”她轻声道，语气里透着一丝不易察觉的依赖。

进忠踱步到她身侧，目光也落在那株海棠上。“能看清是暴风雨前，就算有长进了。”他语气平淡，“今日走这一遭，感觉如何？”