第60章 暗中再观察（1/2）

王氏被婆子们毫不客气地拖回佛堂，那扇略显斑驳的木门“哐当”一声在她身后紧紧关闭，也仿佛隔绝了外界所有的窥探与喧嚣。院子里，老太君由叶凌薇搀扶着，慢慢走回内室。

“薇儿，”老太君坐下，接过叶凌薇亲手奉上的安神茶，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，“今日之事，你怎么看？王氏她……是真知道错了，还是……”

叶凌薇替祖母掖了掖膝上的薄毯，语气平和却笃定：“祖母，若真心悔过，佛堂青灯古佛，足以涤荡心灵。可她今日出来，言语之间，试探多于悔过，卖弄可怜，意在动摇祖母心意。孙女以为，她并非静心，而是……静极思动了。”

老太君叹了口气，她何尝看不出来？只是终究存了一丝旧情和侥幸。“罢了，由她去吧。关了这些日子，想必也掀不起什么风浪了。”

“祖母仁慈。”叶凌薇垂眸，没有反驳，心中却已有了计较。风浪往往起于微末，王氏今日能说动看守婆子出来，本身就是一种信号——她在佛堂，并非全然与世隔绝，外面，或许还有人念着旧主，或者……利益相关。

从老太君院里出来，叶凌薇并未直接回自己的院子，而是带着春儿和小菊看似随意地在府中走动。经过修缮的亭台楼阁焕然一新，下人们见到她，无不停下手中的活计，恭敬行礼，眼神里带着真切的爱戴。

“小姐，您看，如今府里多好啊。”小菊小声说着，语气里满是自豪。

叶凌薇目光缓缓扫过四周，看似欣赏景致，实则将一些细微的动静收入眼底。她注意到，有个负责打扫后园偏僻角落的婆子，在看到她时，眼神闪烁了一下，迅速低下头，手里的扫帚也显得有些慌乱。

“是啊，是很好。”叶凌薇淡淡道，脚步未停，“所以，更不能让几颗老鼠屎，坏了这一锅好汤。”

回到书房，叶凌薇屏退左右，只留下春儿和小菊。

“小菊，”她看向这个机灵的贴身丫鬟，“你心思细，平日里在府里走动也多。交给你个差事，暗中留意佛堂那边的动静。看看除了日常送饭打扫，还有谁常往那边凑，或者，王氏有没有试图往外传递什么消息。记住，只是留意，不要打草惊蛇。”

小菊眼睛一亮，立刻领会：“小姐放心，奴婢明白！一定悄悄地把事情办好！”

“春儿，”叶凌薇又看向另一个心腹，“你协助小菊，也要留意府里的风声。王氏过去掌家时，手下定然有些得用的、或许也跟着捞了些油水的人。如今我掌家，规矩严了，他们没了外快，心中难免怨怼。听听还有哪些人对新规矩不满，私下里抱怨，或者……还念着王氏‘大方’的。”

“是，小姐！”春儿用力点头，“奴婢一定和小菊配合好！”

两个丫鬟动作很快，她们没有直接出面，而是通过平日里交好又信得过的其他小丫鬟、婆子，在府里一些不太引人注目的角落悄然留意着。

接下来的几天，镇国侯府表面依旧平静无波。叶凌薇每日处理家务，巡查产业，陪老太君说话，一切如常。

但暗地里，一张无形的网已经悄悄撒开。

这天下午，春儿和小菊一起悄悄来回话。

“小姐，有发现了！”小菊压低声音，带着一丝抓到把柄的激动，“奴婢通过浆洗房一个信得过的姐妹得知，厨房负责采买副手的钱婆子，前天晚上偷偷去过佛堂后墙那边，鬼鬼祟祟的，好像往窗户里塞了什么东西！”

“钱婆子？”叶凌薇在脑中过了一遍此人的信息，是府里的老人，过去确实常往王氏院里跑，颇得王氏“重用”。“看清塞了什么吗？”

“离得远，没看清。”小菊摇头，“但奴婢让那姐妹留了心，第二天特意凑近看了看，那窗户底下有块砖头有些松动，像是能活动的！”

“哦？”叶凌薇挑眉，这倒是个传递消息的好法子。

“还有，”春儿接着汇报，“奴婢和小菊都听到风声，浆洗房和花园里有几个婆子、小丫头在抱怨，说这个月的份例银子虽然按时发了，但比以前王夫人管家时少了些‘添头’，干活都没劲儿了。奴婢们细查了查，抱怨得最厉害的那几个，以前都是专门巴结王夫人，油水捞得最足的。”

“呵。”叶凌薇冷笑一声，“果然。由俭入奢易，由奢入俭难。习惯了捞油水，如今按规矩办事，反倒不习惯了。”

“另外，”小菊脸上露出一丝怒意，“奴婢还发现，那个钱婆子，不仅可能给王夫人传递消息，还对底下人很是苛刻！她仗着有点小权，经常克扣负责粗使洒扫的那些小丫鬟的月钱，动不动就找借口罚钱！有个新来的小丫头，才十一岁，这个月因为‘打碎了半个破碗’，被罚了半个月的月钱，偷偷躲在柴房后面哭呢！”

“克扣月钱？罚小丫鬟？”叶凌薇眼神彻底冷了下来。她立新规，首要便是公正严明，赏罚分明，绝不允许欺上瞒下，苛待下人。这钱婆子，看来是王氏留下的一颗毒瘤，不仅可能帮着王氏窥探外界，自己也在借着旧日余威作恶。

“小姐，我们要不要现在就去把那钱婆子抓起来？人赃并获！”春儿摩拳擦掌。

“不急。”叶凌薇摇摇头，眸中闪过一丝算计，“抓一个钱婆子容易，但她背后可能还有别人，王氏在佛堂也未必只有这一条线。既然发现了，就把网撒大一点。”

她沉吟片刻，吩咐道：“让小菊安排的人继续盯着，特别是钱婆子，看她都和哪些人接触，下次再传递东西，想办法弄清楚是什么。至于那个被克扣月钱的小丫头……春儿，你找个机会，私下里安抚一下，把被扣的月钱补给她，告诉她，府里绝不会让她白白受委屈，但暂时不要声张。”

春儿和小菊对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋：“小姐是想……放长线钓大鱼？”

“也要让该知道的人知道，”叶凌薇唇角微勾，带着一丝冷意，“侯府，早已不是可以任人揉捏、藏污纳垢的地方了。”

又过了两日，机会来了。

小菊传来消息，钱婆子似乎又要有所动作，傍晚时分显得有些焦躁，不停往佛堂方向张望。