第232章 侯府新气象（1/2）

三月初一，京城镇国侯府。

清晨的薄雾还没散尽，侯府东角门“吱呀”一声开了。管事赵嬷嬷领着十几个丫鬟婆子站在门口，个个穿戴整齐，面带喜色。

“都精神着点！”赵嬷嬷五十来岁，腰板笔直，“大小姐今儿要回来，咱们府里可不能丢了脸面！”

“嬷嬷放心！”一个圆脸小丫鬟脆生生应道，“前院后院的落叶都扫了三遍，石板路拿水冲得能照见人影！”

另一个婆子笑道：“可不是！自打大小姐去年整顿了府务，咱们这侯府啊，简直换了天地！”

正说着，远处传来马蹄声。

一队车马缓缓驶来，前面是四匹骏马开道，后面跟着三辆青帷马车。马车在侯府正门前停下，帘子一掀，叶凌薇扶着春儿的手下了车。

八年了。

叶凌薇抬头看着侯府门楣上那“镇国侯府”四个鎏金大字，眼眶微微发热。前世她死的时候，这匾额被二叔换成了“叶府”，把父亲一生的荣耀抹得干干净净。

这一世，匾额还在。

“大小姐回来了！”赵嬷嬷领着众人齐齐福身。

叶凌薇深吸一口气，迈过门槛。

侯府还是那个侯府，但气息不同了。前世这里压抑、算计、处处陷阱。现在，庭院干净整洁，花草修剪得宜，下人们眼神明亮，不见从前的畏缩。

“嬷嬷辛苦了。”叶凌薇颔首，“府里一切可好？”

“好好好！”赵嬷嬷连连点头，“按大小姐定的规矩，月钱按时发，活计分得清，大伙儿心里都有底，做事都卖力！”

一行人穿过垂花门，进了二门。春儿跟在叶凌薇身侧，小声说：“娘娘，您看这廊下，从前总是堆着杂物，现在多清爽。”

确实。廊下空荡荡的，栏杆擦得锃亮。两个小丫鬟正在擦拭窗棂，见叶凌薇过来，忙停下行礼。

“继续忙吧。”叶凌薇温声道，“擦仔细些。”

“是！”

正说着，一个穿青色比甲的中年妇人匆匆赶来，手里捧着账本：“大小姐，您可回来了！这个月的开支账目，奴婢理好了，请您过目。”

这是周嫂子，叶凌薇去年提拔的内院管事。前世她是二房的人，被王氏打压得抬不起头。这一世叶凌薇给了她机会，她做得尽心尽力。

叶凌薇接过账本，边走边看。账目清晰，条目分明，连买了几把扫帚、几块抹布都记得清楚。

“做得不错。”她合上账本，“这个月大伙儿辛苦，每人加二百文辛苦钱。”

周嫂子眼睛一亮：“谢大小姐！”

消息传得快，不过一盏茶功夫，整个侯府的下人都知道大小姐回来了，还要发辛苦钱。做事的手脚更利落了，扫地的恨不得把地砖扫出光来。

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叶凌薇先去了祠堂。

推开厚重的木门，香烟袅袅。正中供奉着叶家列祖列宗的牌位，父亲叶寒山的牌位摆在最前面。

她点了三炷香，跪下。

“父亲，女儿回来了。”她轻声说，“江南的事办妥了，周叔父的证词拿到了，账册也找到了。下月初六，三司会审，一定还您清白。”

香火明明灭灭，映着她平静的脸。

八年隐忍，八年谋划，终于走到这一天。

春儿也跪在一旁，默默磕了三个头。

出了祠堂，叶凌薇往自己住的“听雪轩”去。听雪轩在侯府西侧，是个独立的小院，从前她住在那里。重生后她搬去了正院，听雪轩一直空着。

推开院门，她愣住了。

院子打扫得一尘不染，石桌石凳擦得发亮。墙角那株老梅树还在，今年开春发的新枝，绿油油的。廊下挂着一串风铃，是她小时候最喜欢的，风一吹，叮叮当当响。

“这是……”她转头看赵嬷嬷。

赵嬷嬷笑道：“是小少爷吩咐的。他说大小姐虽不住这儿了，但院子得留着，时时打扫，等您什么时候想回来看看，还是个家的样子。”

叶凌云。

叶凌薇心头一暖。那个前世被二叔打折腿的弟弟，这一世金榜题名，还知道给她留着院子。

“小少爷呢？”她问。

“在书院呢。”赵嬷嬷道，“听说今儿下午就回来。小少爷说了，姐姐回来是天大的事，书院请假也要回。”

正说着，外面传来喧哗声。

一个婆子慌慌张张跑进来：“大小姐！不好了！西跨院那边……那边打起来了！”

叶凌薇眉头一皱：“怎么回事？”

“是、是原先二房留下的几个下人！”婆子喘着气，“他们不服周嫂子管，说周嫂子克扣他们月钱，闹起来了！”

周嫂子脸一白：“我没有！大小姐明鉴！奴婢按规矩办事，从没克扣过一文钱！”

叶凌薇摆摆手：“带路。”

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西跨院原是二房住的地方。二叔叶正德被逐出侯府后，这里的下人有的跟着走了，有的留了下来。留下的这些，多是有些手艺但性子傲的，不太服管。

叶凌薇到时，院子里已经围了一圈人。中间三个汉子梗着脖子，正跟周嫂子对峙。为首的是个花匠，姓李，四十来岁，一脸横肉。

“周嫂子，你今天非得说清楚！”李花匠嚷嚷，“凭什么别人月钱一两，我们只有八百文？我们手艺差吗？侯府的花草树木，哪样不是我们伺候的？”

周嫂子气得脸通红：“李师傅！规矩是大小姐定的！你们原是二房的人，按规矩头三个月是试用期，月钱八百文！三个月后做得好，自然涨到一两！这规矩我早跟你们说过！”

“什么狗屁规矩！”另一个汉子啐了一口，“老子在侯府干了二十年，还要试用？”

围观的下人窃窃私语。

“李师傅手艺是好，可脾气也太大了……”

“就是，大小姐定的规矩，大家都一样。我们刚来时不也试用过？”

“可他毕竟老人了……”

叶凌薇静静听了一会儿，走上前。

众人见她来了，忙让开一条路。周嫂子要说话，叶凌薇抬手止住。

她看向李花匠：“李师傅，你说你干了二十年？”

李花匠见她来，气势稍敛，但还硬撑着：“是！从老侯爷在时就在府里了！”

“那你说说，侯府东南角那株百年老桂，今年开花如何？”

李花匠一愣：“还、还没到花期……”

“老桂是八月开花，现在三月，你该做什么？”

“该……该修枝、施肥……”

“修枝怎么修？施什么肥？用量多少？”叶凌薇一连三问。

李花匠额头冒汗，支支吾吾答不上来。

叶凌薇转头问围观的下人：“有谁知道？”

一个年轻花匠举手：“大小姐，我知道！老桂修枝要留主枝七根，剪去病弱枝。施肥用腐熟的豆饼肥，每株三斤，环施。”

“你叫什么？”

“小的叫王青，去年进府的。”

叶凌薇点点头，看向李花匠：“李师傅，你在侯府二十年，手艺若真的好，该知道这些。不知道，说明这二十年，你混日子了。”

李花匠脸涨得通红。

“侯府不养闲人，也不亏待认真做事的人。”叶凌薇声音平静，“规矩就是规矩，试用期三个月，是给所有人证明自己的机会。你手艺好，三个月后自然重用。手艺不行，侯府也不强留。”

她顿了顿：“但有一点——不服从管束、煽动闹事的，侯府一刻不留。李师傅，你是现在收拾东西走人，还是按规矩来，三个月后看表现？”

院子里静得能听见针落。

李花匠脸色变幻，最终一咬牙，跪下了：“大小姐，我……我错了！我按规矩来！三个月，我一定好好干！”

另外两个汉子也跟着跪下认错。

叶凌薇看向周嫂子：“给他们记上，今日闹事，扣本月二百文工钱。若再有下次，直接逐出府。”

“是！”

一场风波，不到一刻钟平息。