第223章 暗流再起（1/2）

二月十七，深夜。

三皇子府的书房里，灯还亮着。

宇文璟坐在案前，看着刚从江南送来的密报，眉头紧锁。

叶凌薇推门进来，手里端着一碗参汤。她换了身常服，发髻松散，显然是准备就寝了又起来的。

“殿下还没歇息？”她将参汤放在案上。

宇文璟将密报递给她：“你看这个。”

叶凌薇接过，借着灯光细看。密报是林澈写的，字迹潦草，显然写得很急：

“已查明私兵三处营地，分别在苏州城外五十里、杭州西郊、江宁北山。昨日苏州营地突发大火，烧毁粮草过半，疑有人纵火。属下正在追查纵火者身份。另，叶正德行踪诡秘，似已离江南北上，恐往京城方向。请殿下加强戒备。”

她看完，心头一沉。

“叶正德要回京？”

“有可能。”宇文璟揉了揉眉心，“赵文博倒台，他在江南的靠山没了。如今私兵营地又被烧，他走投无路，很可能铤而走险。”

“铤而走险做什么？”叶凌薇问，“刺杀你？还是刺杀我？”

宇文璟看着她：“都有可能。你是叶家人，他知道你是不会放过他的。而我，是查办赵文博案的主审。”

两人对视一眼，都明白其中的凶险。

“林澈那边怎么办？”叶凌薇问，“粮草被烧，私兵恐怕会骚动。”

“我已经派人送信，让他按兵不动。”宇文璟道，“现在最要紧的，是查清纵火者是谁。如果是叶正德自己放的火，那他的目的就值得琢磨了。”

叶凌薇想了想：“苦肉计？让我们以为私兵内乱，放松警惕？”

“不排除这种可能。”

窗外传来梆子声，已是三更。

叶凌薇看着宇文璟眼下的青黑，轻声道：“殿下先歇息吧。明日还要早朝。”

“你呢？”宇文璟问。

“我睡不着。”叶凌薇走到窗边，推开一条缝隙。夜风带着寒意吹进来，“一想到叶正德可能就在回京的路上，我就……”

她没说完，但宇文璟明白。

杀父之仇，灭门之恨。叶正德不仅是二叔，更是害死叶家满门的帮凶。

“三日后你南下，”宇文璟走到她身边，“我会加派人手保护你。”

“不必。”叶凌薇摇头，“人多反而惹眼。我只带春儿，扮作寻常妇人回乡祭祖，不会引人注意。”

“太危险了。”

“这八年来，哪一天不危险？”叶凌薇转头看他，眼神平静，“殿下，我早已习惯与危险为伴了。”

宇文璟沉默。

是啊，这个女子，从家破人亡那一刻起，就活在刀尖上了。

“好。”他终于点头，“但你答应我，无论发生什么，先保全自己。报仇不急在一时。”

叶凌薇没答应，也没拒绝。

她只是看着窗外漆黑的夜色，轻声说：“殿下，你知道我父亲最后留给我的话是什么吗？”

“什么？”

“他说，凌薇，若有一日爹不在了，你要记得，叶家人可以死，但不能跪着死。”她顿了顿，“这话，我记了八年。”

宇文璟心头一震。

他想说什么，最终只是拍了拍她的肩。

“去睡吧。明日，还有明日的事。”

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二月十八，早朝。

今日的朝堂格外安静。

赵文博案刚结，二十七名官员落马，其中六人判了斩刑，十一人流放，其余革职查办。整个京城官场，人人自危。

皇帝坐在龙椅上，面色疲惫。

“江南巡抚有本奏。”太监尖声道。

一名五十余岁的官员出列：“启奏陛下，近日江南多地出现流民，皆因去年水灾后安置不力。臣请拨银二十万两，以赈灾民。”

户部尚书立刻反对：“国库空虚，哪来的二十万两？江南赋税年年拖欠，如今倒有脸要钱？”

“江南赋税拖欠，是因天灾频发！百姓饭都吃不饱，拿什么交税？”

“其他省份也有天灾，怎不见拖欠？”

两人吵了起来。

朝堂上顿时嗡嗡作响，各有站队。

宇文璟冷眼看着，忽然出列：“父皇，儿臣有奏。”

争吵声停了。

皇帝抬了抬手：“讲。”

“江南流民之事，儿臣以为当查清根源。”宇文璟道，“若真是天灾所致，自当赈济。但若是人祸……”

他顿了顿：“儿臣收到密报，江南某些地方，有豪强私占良田，逼民为佃。百姓无地可种，自然成为流民。”

江南巡抚脸色一变：“殿下此言何意？莫非是说臣治理不力？”

“本王没这么说。”宇文璟淡淡道，“只是建议查一查。毕竟，江南是赋税重地，若真有人从中渔利，损的是国库，苦的是百姓。”

皇帝沉吟片刻：“准奏。着三皇子宇文璟为钦差，赴江南查办流民一事。江南各级官员，务必配合。”

“儿臣领旨。”

退朝后，江南巡抚匆匆追上宇文璟。

“殿下留步。”

宇文璟停下脚步：“王大人有何指教？”

王巡抚压低声音：“殿下，江南之事错综复杂，有些事……不宜深究。殿下若肯高抬贵手，下官自有孝敬。”

宇文璟看着他，忽然笑了。

“王大人，你知道赵文博是怎么死的吗？”

王巡抚一愣。

“他就是太贪心，手伸得太长。”宇文璟收起笑容，眼神冰冷，“本王奉劝大人一句，该吐出来的，早点吐出来。否则……”

他没说完，转身走了。

王巡抚站在原地，脸色一阵青一阵白。

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三皇子府。

叶凌薇正在收拾行装。春儿在一旁帮忙，将几件素色衣裙叠好放进箱笼。

“娘娘，真只带这些？”春儿有些担心，“江南路远，万一……”

“万一什么？”叶凌薇将一支银簪插进发间，“带多了反而累赘。轻装简从，才不容易被人盯上。”

“可是殿下说要加派人手……”

“不必。”叶凌薇打断她，“春儿，你记住，我们这次南下，明面上是回乡祭祖，暗地里是查私兵。人越多，越容易打草惊蛇。”

春儿似懂非懂地点点头。

这时，门外传来脚步声。

宇文璟回来了，身后还跟着一个人。

叶凌薇抬头，看到那人时，眼睛一亮。

“林澈？”

林澈风尘仆仆，脸上还带着赶路的疲惫，但眼神依旧清亮。他拱手行礼：“侧妃娘娘。”

“你怎么回来了？”叶凌薇问，“密报上不是说你在查纵火案吗？”

“查清楚了。”林澈看向宇文璟，“殿下，纵火者是叶正德的心腹，叫陈五。但陈五在纵火后失踪了，我追查了两日，发现他往北来了。”

“往北？”叶凌薇心头一紧，“也是来京城？”

“有可能。”林澈道，“我在他住处搜到一封信，是写给京城某位大人的。信被烧了一半，只剩下几个字能看清。”

他从怀中取出一个油纸包，小心翼翼地打开。

里面是半张焦黑的信纸，上面的字迹模糊，但还能辨认出几个词：

“……三日内……京城……动手……叶……”

宇文璟接过信纸，仔细看了看，脸色沉了下来。

“三日内，在京城动手，目标姓叶。”他看向叶凌薇，“看来，叶正德是真的要对你下手了。”

叶凌薇反而笑了。

“来得正好。”她说，“省得我去江南找他。”

“凌薇！”宇文璟语气严厉，“这不是玩笑。叶正德现在走投无路，什么事都做得出来。”