第214章 获得故交支持（1/2）

正月十六，寅时初刻。

天色未明，三皇子府侧门悄然打开。两辆青布马车驶出，车轮裹了棉布，在积雪的街道上只发出轻微的沙沙声。

叶凌薇坐在前一辆马车里，披着灰鼠裘斗篷，帽檐压得很低。身旁是乔装成丫鬟的林澈，后一辆车里坐着霍青和四名精干护卫。

马车没有直接出城，而是先绕到城东的一处僻静宅院。

宅院门口挂着“陈府”的牌匾，门房是个精神矍铄的老者，见马车来，立刻开门迎入。

“大小姐，老奴陈福等候多时了。”老者躬身行礼。

叶凌薇下车，扶起他：“福伯不必多礼。祖母让我来找您。”

“老太君已经来信交代了。”陈福引众人进院，“几位请随我来。”

宅院不大，但很整洁。正堂里已经备好了热茶，炭火烧得正旺。

众人坐下后，陈福关上房门，低声道：“大小姐此次南下，老奴已安排妥当。江南那边，老奴有个侄子陈平，在苏州经营绸缎庄，可以接应。”

叶凌薇从怀中取出老太君给的玉佩：“福伯可认得这个？”

陈福一见玉佩，老眼泛红：“这是老将军的贴身玉佩……大小姐，您有何吩咐，老奴万死不辞。”

“不需要您赴死。”叶凌薇收起玉佩，“只需要您帮我联络几个人。”

她从袖中取出一份名单，递给陈福。

名单上列着五个人名，都是老太君当年在江南的旧部或故交之后。

陈福仔细看过，点头：“这几位老奴都认识。尤其是这位李崇山李大人，现任苏州知府，为人正直，当年受过老将军大恩。”

叶凌薇眼睛一亮：“苏州知府？他可信吗？”

“可信。”陈福肯定道，“李大人这些年暗中照拂过叶家旧部多次。只是他为人低调，不愿张扬。”

“好。”叶凌薇心中有了底，“福伯，请您修书一封，帮我引荐。另外，还要麻烦您安排我们南下的路线和落脚点。”

“大小姐放心，老奴这就去办。”

陈福退下后，林澈开口道：“有李知府相助，我们在江南行事会方便很多。”

霍青却皱眉：“但也不能完全信任。安王在江南势力盘根错节，难保这位李知府身边没有安王的眼线。”

“所以我们要小心。”叶凌薇道，“见机行事。”

辰时二刻，陈福回来，带来了几封书信和一份路线图。

“这是给李大人的信，还有给其他几位故交的。”陈福将信交给叶凌薇，“路线老奴已经规划好了，走水路，从通州上船，沿运河直下苏州。路上有我们的人接应，安全。”

“谢福伯。”叶凌薇郑重行礼。

“大小姐折煞老奴了。”陈福连忙扶住她，“老将军当年对老奴有救命之恩，这点小事算什么。只求大小姐平安归来。”

离开陈府时，天色已大亮。

马车驶向城门，在城门口接受了例行检查，顺利出城。

通州码头在城外二十里，车行一个时辰便到了。

码头上船只往来，十分繁忙。陈福安排的是一艘中等大小的客船，外表普通，内里却收拾得很干净。

船主是个四十来岁的汉子，姓周，见到陈福带来的信物，立刻恭敬地将众人迎上船。

“几位客官放心，这条水路我走了二十年，熟得很。”周船主笑道，“保管把各位平安送到苏州。”

众人上船，船缓缓离岸。

叶凌薇站在船头，望着渐行渐远的京城，心中五味杂陈。

这一去，不知何时能回。

“凌薇。”林澈走到她身边，“进去吧，外面风大。”

叶凌薇摇头：“我想再看看。”

林澈不再劝，陪她站着。

运河两岸积雪未化，枯树寒鸦，一派萧瑟。船行水上，破开薄冰，发出清脆的声响。

“你说，我们能在江南找到证据吗？”叶凌薇轻声问。

“能。”林澈肯定道，“只要证据存在，就一定能找到。”

叶凌薇转头看他：“你总是这么有信心。”

“不是有信心。”林澈微笑，“是相信你。你决定做的事，从没失败过。”

这话说得叶凌薇心头一暖。

“谢谢。”她低声道。

“又说谢。”林澈伸手，替她拢了拢斗篷，“等这事了了，我要听的不是谢字。”

叶凌薇脸微红，别过脸去。

船行两日，平安无事。

第三日傍晚，船停靠在徐州码头补给。周船主下船采买，霍青带两名护卫随行保护。

叶凌薇和林澈留在船上。

船舱里点着油灯，叶凌薇正看陈福给的路线图，忽然听见舱外有动静。

她警觉地抬头，林澈已经起身，示意她别出声。

舱门被轻轻推开，一个船工打扮的人探头进来，见他们在，愣了一下，连忙躬身：“客官，小的来添炭。”

林澈打量他一眼：“进来吧。”

船工端着炭盆进来，蹲在火盆边添炭。动作很慢，眼神却不时瞟向桌上的路线图。

叶凌薇心中起疑，将图收进袖中。

船工添完炭，起身告辞。走到门口时，脚下忽然一滑，整个人向叶凌薇扑来。

林澈眼疾手快，一把拉住他。

“小心些。”林澈淡淡道。

“谢、谢客官。”船工站稳，匆匆离开。

林澈关上门，低声道：“这人不对劲。”

“你也看出来了？”叶凌薇从袖中取出路线图，“他一直在看这个。”

“可能只是好奇。”林澈沉吟，“但也可能是探子。”

正说着，霍青回来了。

“采买完了？”叶凌薇问。

霍青点头，神色凝重：“但我在码头上看见一个人。”

“谁？”

“宇文烁。”霍青压低声音，“他带着几个人，也在这个码头，像是要乘船南下。”

叶凌薇心头一跳：“他也去江南？”

“看样子是。”霍青道，“而且我注意到，他身边有个人，左手戴着皮手套。”

缺指人！

叶凌薇和林澈对视一眼。

“他们发现我们了吗？”叶凌薇问。

“应该没有。”霍青摇头，“我戴了斗笠，他们没注意。但保险起见，我们得换船。”

“怎么换？”

霍青从怀中掏出一张纸条：“我刚才在码头上遇见陈福安排的接应人，他给了我这个。”

纸条上写着一个地址：徐州城南，悦来客栈，天字三号房。

“他说那里有人等我们，会安排我们换船走陆路。”霍青道。

叶凌薇当机立断：“那就换。”

半个时辰后，周船主回来，霍青私下与他说明情况。周船主表示理解，并主动提出帮忙打掩护。

入夜后，叶凌薇等人悄悄下船，按地址找到悦来客栈。

客栈很普通，天字三号房在二楼最里面。霍青上前敲门，三长两短。

门开了，一个三十多岁的男子站在门内，面容普通，眼神却很锐利。

“几位请进。”男子侧身让开。

众人进屋，男子关上门，躬身行礼：“在下陈平，见过大小姐。”

“陈平？”叶凌薇想起陈福说的侄子，“福伯的侄子？”

“正是。”陈平点头，“叔父来信交代了，让小的全力协助大小姐。”

他走到墙边，推开一个衣柜，后面竟是一道暗门。

“这条密道通往后巷，那里有马车等着。”陈平道，“宇文烁的人在码头盯着，走水路太危险。改走陆路，虽然慢些，但安全。”

“陆路怎么走？”

“从徐州往南，经宿州、滁州，到金陵，再转水路去苏州。”陈平递过一张新路线图，“这条路线偏僻，但沿途都有我们的人接应。”

叶凌薇接过图，仔细看过，点头：“好，听你安排。”

众人从密道离开，后巷果然停着两辆马车。车夫都是精干汉子，见他们来，默默掀开车帘。

马车连夜出发，驶出徐州城。

车厢里，叶凌薇靠着车壁，闭目养神。林澈坐在她对面，轻声问：“累了吗？”

“有点。”叶凌薇睁开眼，“但睡不着。”

“在想宇文烁？”

“嗯。”叶凌薇点头，“他这个时候去江南，肯定是安王有新的安排。我们必须赶在他前面。”

林澈握住她的手：“别担心，我们会赶上的。”

马车在夜色中疾行，车轮碾过积雪，发出单调的声响。

叶凌薇忽然想起什么：“陈平。”

“大小姐有何吩咐？”陈平在车外应道。

“你在江南，可听说过一个叫‘竹溪山庄’的地方？”

陈平沉默片刻：“听说过。那是安王在苏州的别院，建在太湖边上，风景极好。但戒备森严，外人根本进不去。”

“里面住着什么人？”

“不清楚。”陈平道，“只听说安王偶尔会去小住，平时都由心腹打理。附近村民都说，那庄子里养了不少护院，都是练家子。”

叶凌薇心下了然。

竹溪山庄，很可能就是藏匿人证的地方。

“能想办法进去吗？”

“很难。”陈平实话实说，“山庄三面环水，一面靠山，只有一条路进出，日夜有人把守。而且……据说山庄里有机关暗道，外人擅入，死路一条。”

林澈皱眉：“这么严密？”

“安王在江南经营多年，这竹溪山庄是他的心腹之地。”陈平道，“不过，大小姐若真想进去，也不是完全没有办法。”

“什么办法？”

“山庄每月十五会采买物资，送货的伙计可以进去。”陈平道，“我认识一个货商，专给山庄送粮油。若大小姐需要，我可以安排。”

叶凌薇与林澈对视一眼。

“好。”叶凌薇道，“到苏州后，你立刻安排。”

“是。”

马车继续前行。

叶凌薇掀开车帘，望向窗外。夜色深沉，远处有零星的灯火。

江南，越来越近了。