第207章 第七卷完结（1/2）

烛火跳了第三下时，叶凌薇终于翻完了最后一页。

她合上册子，掌心贴着粗糙的油布，久久没有说话。屋子里静得能听见炭火“噼啪”的轻响，林澈站在她身侧，也没有催。

“只有这些了？”叶凌薇终于开口，声音有些哑。

“赵五说他哥只留了这些。”林澈倒了杯热茶递给她，“但已经够了。王魁、宫中内侍、黑风岭——这三个名字连在一起，就是一条线。”

叶凌薇接过茶杯，没喝，只是捧着暖手。

是啊，一条线。

一条从八年前那个雪夜，一直延伸到今日的线。

“王魁现在在哪？”她问。

“查过了。”林澈在她对面坐下，“当年事发后，他确实升了半级，调去了京畿卫。但三年前，他突然辞了官职，说是老母病重，要回老家尽孝。”

“老家在哪？”

“沧州。”林澈顿了顿，“但我派人去沧州打听过，他老家根本没人见过他回去。他就像凭空消失了一样。”

叶凌薇抬眸：“三年前……正是三皇子开始插手军中事务的时候。”

林澈点头：“时间对得上。”

两人对视，都从对方眼中看到了同样的猜测。

王魁不是消失，是被藏起来了。被那个需要他闭嘴的人，藏在了某个看不见的地方。

“继续查。”叶凌薇将册子仔细包好，贴身收起，“活要见人，死要见尸。”

“好。”林澈应得干脆，却看着她眼下淡淡的青影，“但今夜先到此为止。你该回去了，三皇子府那边，不能离人太久。”

叶凌薇这才惊觉，窗外天色已泛起了鱼肚白。

一夜竟就这么过去了。

她起身时身子晃了晃，林澈下意识伸手扶住她。他的手掌温暖有力，稳稳托住她的手臂。

“小心。”

叶凌薇站稳，轻轻抽回手：“我没事。”

林澈收回手，神色如常：“我送你回去。”

“不用。”叶凌薇摇头，“春儿和小菊在外面等着。你这时候露面，反而惹眼。”

林澈知道她说得对，却还是皱了眉：“那你……”

“放心。”叶凌薇系好披风，看向他，“我有分寸。倒是你，查王魁的事，一定要小心。若真是他插手了，那人绝不会让我们轻易找到线索。”

“我知道。”林澈送她到门口，在门开前，低声道，“凌薇，记住我说的话——该用虎佩时，不要犹豫。”

叶凌薇点点头，推门走进了黎明前的寒风中。

春儿和小菊连忙迎上来，将暖手炉塞进她手里。马车早已候在巷口，车夫是林澈安排的可靠人，一路沉默着将她们送回了三皇子府侧门。

叶凌薇从角门悄悄回府时，天刚蒙蒙亮。

府中静悄悄的，只有早起的仆役在洒扫院落。见她回来，众人都低头行礼，神色恭敬中带着几分探究——昨夜三皇子回府后第一次宴席，侧妃却被单独留在书房说话，今早又这个时辰才回，难免让人多想。

叶凌薇视若无睹，径直回了自己的院子。

“大小姐，您先歇会儿？”春儿铺好床褥，小菊端来热水。

“不睡了。”叶凌薇洗了把脸，反而清醒了许多，“去把庄子这个月的账本拿来。另外，让王伯午后来一趟，我有事吩咐。”

春儿应声去了。

叶凌薇坐在梳妆台前，看着铜镜中自己苍白的脸，慢慢握紧了拳。

册子上的字迹还在眼前晃动。

“宫中内侍”。

这四个字像一根刺，扎在她心上。若真是宫中有人参与，那父亲的案子就不仅仅是侯府内斗那么简单。牵扯到宫闱，便是天大的麻烦。

但再麻烦，她也要查下去。

“大小姐。”小菊轻声唤她，递上一封请柬，“方才门房送来的，说是安王府赏梅宴的帖子，三日后，请您务必赴宴。”

叶凌薇接过帖子，扫了一眼。

安王是当今圣上的胞弟，闲散王爷一个，最爱办各种宴会。他的赏梅宴年年都有，京中女眷大多会去。

但“务必”二字，就有些耐人寻味了。

“谁送来的帖子？”她问。

“是安王妃身边的嬷嬷亲自送来的。”小菊道，“还说……安王妃许久未见您，很是想念。”

叶凌薇指尖摩挲着帖子边缘。

安王妃与她母亲曾有几分交情，母亲去后，这位王妃明里暗里关照过她几次。但如今她嫁入三皇子府，身份敏感，安王妃这时候递帖子，恐怕不只是叙旧那么简单。

“知道了。”她将帖子放下，“去备一份厚礼，三日后赴宴。”

午后，王伯来了。

老人穿着半旧的棉袍，精神却矍铄，进门先给叶凌薇行了礼：“大小姐。”

“王伯坐。”叶凌薇让春儿看茶，开门见山，“庄子上新购的五十亩地，合约既然签妥了，开春就动工。但我另有一事要你去办。”

“大小姐请吩咐。”

“你亲自去一趟西山。”叶凌薇压低声音，“鹰嘴崖附近，打听一个叫王魁的人。三四年前，他可能在那附近出现过。记住，悄悄打听，不要惊动任何人。”

王伯神色一凛：“老奴明白。”

“还有，”叶凌薇从抽屉里取出一张银票，“这一百两，你拿去打点。若有人问起，就说是我让你去西山看药材的行情。”

“是。”

王伯走后，叶凌薇才开始翻看庄子的账本。

这几个月，她的药田规模扩大了一倍，新请的三个老把式都是行家，预计明年收成能翻两番。她还暗中收购了京城两家药铺，如今她的药材生意已悄悄铺开了一张网。

这些，都是她的底气。

账本看到一半，外头传来脚步声。春儿进来禀报：“大小姐，陈先生来了。”

叶凌薇放下账本：“快请。”

陈先生是庄子上学堂的教书先生，一个落第的秀才，学问扎实，人品也好。他进来时肩上还沾着雪沫，想是一路赶来的。

“侧妃。”陈先生行礼。

“陈先生不必多礼。”叶凌薇让人看座，“可是学堂有什么事？”

陈先生有些不好意思：“是……学堂里的孩子，如今已有二十三人了。我一个人实在教不过来，有几个年纪小的，需要从头启蒙，年纪大些的又要学更深的东西……”

“我明白了。”叶凌薇微笑，“是我考虑不周。这样，您再请一位先生，束修从我私账出。另外，学堂的屋子若不够，再加盖两间。笔墨纸砚、冬衣炭火，都按最好的配。”

陈先生激动得站了起来：“这……这怎么使得……”

“使得。”叶凌薇认真道，“孩子们肯读书是好事，不能委屈了他们。您只管去办，银子不够就来我这里支。”

陈先生连连道谢，眼睛都有些红了。

送走陈先生，春儿小声说：“大小姐，您对庄子上的人也太好了。这几个月，光学堂就花了快二百两银子。”

叶凌薇看向窗外飘雪：“春儿，你知道吗？我父亲在世时常说，侯府之责，不仅在朝堂，更在黎民。他若知道庄子的孩子有书读，一定高兴。”

春儿不说话了。

她想起老爷在世时的样子，那个总是笑着摸摸她头，说“春儿又长高了”的温和男子。

那样好的人，怎么就……

“好了。”叶凌薇收回思绪，“去看看小厨房的汤炖好了没有。殿下昨夜歇在书房，怕是又熬夜了，送一份过去。”

春儿惊讶：“大小姐，您还给他送汤？”

叶凌薇淡淡道：“表面功夫总要做足。他如今还要用我，我自然也要‘贤惠’些。”

三日后，安王府。

梅园里积雪未消，红梅却开得正盛，一簇簇映着白雪，煞是好看。园中早已布置妥当，暖亭里烧着地龙，摆着各色茶点，女眷们三三两两聚在一处说话。

叶凌薇到时，已有不少人在了。

她今日穿了一身藕荷色绣折枝梅的袄裙，外罩月白斗篷，发间只簪一支白玉簪，素净却不失雅致。一进园子，便有不少目光投来——如今谁不知道，这位三皇子侧妃捐资犒军，得了陛下金口夸赞。

“凌薇来了。”安王妃笑着招手，“快来我这儿坐。”

叶凌薇上前行礼，被安王妃拉着坐在身边。王妃年过四十，保养得宜，眉眼温和，握着她的手细细打量：“瞧着清减了些。可是府中事务繁忙？”

“劳王妃挂心，一切都好。”叶凌薇微笑。

“那就好。”安王妃拍拍她的手，忽然压低声音，“今日请你来，其实是有话想私下与你说。”

叶凌薇心下一动：“王妃请讲。”

安王妃看了看四周，见无人注意，才轻声道：“你母亲当年与我交好，有些事，我本不该多嘴。但如今看你一步步走到今日……凌薇，听我一句劝，有些事，过去就过去了，别再深究。”

叶凌薇指尖微凉。

她抬眸，看着安王妃慈和却忧虑的眼睛，轻声问：“王妃指的是什么事？”

安王妃叹了口气：“你是个聪明孩子，何必让我点破？你父亲的事……当年牵扯太深，不是你能碰的。如今你既已嫁入皇家，安安分分做你的侧妃，将来未必没有好前程。何苦再去翻旧账？”

叶凌薇沉默片刻，忽然笑了：“王妃好意，凌薇心领。但为人子女，若连父亲的冤屈都不去查，那还配为人吗？”

安王妃怔了怔，看着眼前女子平静却坚定的眼神，忽然想起了多年前，那个在御前据理力争、哪怕被贬也要为部下求一个公道的叶将军。

父女俩，真像啊。

“罢了。”安王妃摇头，“我劝不动你。但你要记住，宫里那位……不是你能招惹的。若真查到什么，先保全自己。”

宫里那位。

叶凌薇心下了然——安王妃果然知道些什么。

“多谢王妃提点。”她郑重道谢。

两人正说着，外头忽然传来一阵笑声。一群年轻女眷簇拥着一人走进梅园，为首的女子穿着大红织金斗篷，眉眼明艳，正是五公主宇文玥。

“哟，三皇嫂也在呢。”宇文玥一眼看见叶凌薇，笑着走过来，“方才还听她们说起你捐资犒军的事，真是巾帼不让须眉。”

叶凌薇起身行礼：“公主过奖。”

宇文玥打量着她，眼中带着毫不掩饰的好奇：“听说你那庄子做得不错，改日我也去瞧瞧？”

“公主若肯赏光，蓬荜生辉。”叶凌薇客气道。

“那就说定了。”宇文玥性子爽利，拉着她又说了几句，才被其他女眷拉去看梅花。

安王妃看着宇文玥的背影，轻声道：“五公主性子直，但心地不坏。她生母早逝，在宫中不算得势，你若能与她交好，或许是个助力。”

叶凌薇记下了。

赏梅宴进行到一半时，外头忽然传来通报声：“三殿下到——”

众人皆是一愣。

男子一般不来这种女眷为主的赏梅宴，三皇子怎么会来？

叶凌薇抬眼望去，只见宇文璟披着玄色大氅，踏雪而来。他眉目温雅，与安王见了礼，又向安王妃问安，举止无可挑剔。

最后，他的目光落在叶凌薇身上。

“本王来接你回府。”他走到她面前，语气温和，“雪天路滑，不放心你独自回去。”

园中顿时响起低低的议论声。不少女眷看向叶凌薇的眼神都带上了羡慕——三皇子亲自来接，这是多大的体面。

只有叶凌薇知道，他眼中没有半分温度。

“有劳殿下。”她垂下眼睫。

回府的马车里，炭盆烧得暖融融的，却驱不散两人之间的寒意。

宇文璟靠在车壁上，闭目养神，忽然开口：“安王妃与你说了什么？”

叶凌薇心头一紧，面上却平静：“叙了些旧，问了问庄子上的事。”

“是吗？”宇文璟睁开眼，看向她，“凌薇，你可知本王为何来接你？”

“妾身不知。”

“因为有人告诉本王，”宇文璟缓缓道，“你今日见了不少人，问了不少话。安王妃、五公主，甚至园中洒扫的婆子，你都搭过话。”

叶凌薇袖中的手微微攥紧。

他在她身边安插了眼线，连她与谁说话都知道。

“妾身只是寻常应酬。”她道。

“最好如此。”宇文璟伸手，替她理了理鬓边微乱的发丝，动作温柔，声音却冷，“凌薇，本王再说一次——有些线，不要越。否则，本王也保不住你。”

他的手指冰凉，触到她的皮肤，激起一阵战栗。

叶凌薇抬眸，直视他：“殿下在怕什么？”

宇文璟的手顿住了。

马车里忽然寂静下来，只有车轮碾过积雪的“嘎吱”声。

许久，宇文璟笑了，那笑意却让人心底发寒：“叶凌薇，你果然从未让本王失望。”

他收回手，重新靠回车壁，闭了眼。

“好自为之。”

回府后，叶凌薇径直回了自己院子。