第205章 暗夜微光（1/2）

十一月十五，慈云寺禅房里的炭火噼啪作响，却驱不散徐夫人话语里透出的寒意。

“侧妃，”徐夫人拉着叶凌薇到角落，声音压得极低，手还在微微发抖，“王家那边……怕是听到了什么风声。他们现在到处说，您这侧妃的位置……未必坐得稳。”

叶凌薇神色不动：“哦？他们又编排了什么？”

刘夫人凑过来，脸上满是忧虑：“他们说，三皇子殿下奉旨离京办差日久，对您……颇为疏远。如今殿下在外，音信渐少，宫里对您这般抛头露面，怕是早有不满。他们还暗示，殿下或许……或许另有打算。”

孙夫人急得眼眶发红：“这分明是诛心之言！他们这是要让人以为您失了倚仗，好趁机扑上来咬一口！侧妃，您可千万当心，王家这是要逼死您啊！”

叶凌薇端起已经微凉的茶盏，指尖在瓷壁上轻轻摩挲。

疏远？音信渐少？

她想起那道将她接入三皇子府的旨意，想起那张看似温和却深不见底的俊朗面容。他给她侧妃的名分，给她表面的尊荣，却也用这个身份将她困在京城，困在所有人的眼皮底下。

他奉旨离京，却将眼线布满了她周围。他从未阻止她查案——他只需要确保，她查不到真正的方向。

每一次她以为接近了真相，线索就会离奇中断。每一次她以为找到了关键的人证，对方就会突然消失或改口。她像一只被无形丝线牵引的傀儡，在棋盘上徒劳地奔走，永远触及不到棋盘外的执棋之手。

而那个人，此刻正在某处，或许正听着京城传来的消息，嘴角噙着她永远看不清意味的笑意。

“他们以为，我靠的是三皇子的宠爱。”叶凌薇放下茶盏，声音平静得像一潭深水，“所以他们觉得，只要让我‘失宠’，我就完了。”

正说着，禅房外传来脚步声。

林澈来了，肩头带着寒气，眉宇间锁着深深的忧虑。他目光扫过徐夫人等人苍白的脸，最后定格在叶凌薇脸上。

“凌薇，”他走到她面前，声音压得很低，“外面的风声不对。王家这次……怕不只是商业打压。”

叶凌薇抬眼看他。

林澈从袖中取出一张折叠的纸条，快速展开又合上——上面只有潦草的几个字：“殿下将归。”

叶凌薇的瞳孔几不可察地收缩了一下。

三皇子要回来了。

那个将她父亲送上绝路，又将她困在身边的男人，要回来了。

徐夫人等人没看清纸条内容，但见林澈神色凝重，叶凌薇瞬间紧绷的下颌线，心头都沉了沉。

“王家的谣言，恐怕只是个开始。”林澈的声音只有两人能听清，“他们敢这么明目张胆，必是有所倚仗。凌薇，你要早做准备。”

叶凌薇望向窗外。雪越下越大，天地间一片苍茫，像极了父亲被押送出京那日。她那时躲在人群里，看着囚车远去，看着那个在朝堂上为她父亲“据理力争”的三皇子，看着他转身时眼底那一闪而过的、冰冷如刀锋的笑意。

那一刻，她就知道，凶手是谁。

可她动不了他。他是皇子，是陛下最器重的儿子之一。而她，只是一个罪臣之女，一个侥幸活下来的孤女。

所以她接受了那道侧妃的旨意。她要离他最近，才能看清他的一切破绽。她要这个能让她在京城站稳脚跟的身份，才能积蓄力量，等待一击必杀的机会。

“准备？”叶凌薇轻声重复，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“我一直都在准备。”

她站起身，走到窗前，推开窗。寒风卷着雪片扑进来，吹动她额前的碎发，也吹散了她眼中最后一丝温度。

“春儿。”

“大小姐。”

“三日后，慈云寺前，施粥照旧。另外，”她顿了顿，声音清晰而冷冽，“以我的名义，将城南庄子今年三成收益，直接捐给京畿大营，犒劳将士——不必经过任何衙门，直接交给营中主簿，要收据，要公示。”

春儿一愣：“大小姐，这……直接捐给大营？还是三成收益？这数目不小，会不会太惹眼？而且，以往不都是通过府里或者……”

“就按我说的做。”叶凌薇打断她，转身，目光扫过禅房内所有人，“王家不是说我失了倚仗吗？那我便让全京城看看，我叶凌薇的倚仗是什么——不是某个人的宠爱，是真金白银，是于国于民实实在在的功劳！京畿大营的将士收了我的捐资，记了我的好，这便是我的倚仗！”

她看向林澈，眼中是破釜沉舟的决绝：“林公子，烦请你帮我将这话传出去。三日后，我要当着全城人的面，将银票和物资，亲手交到京畿大营的军需官手上！我要让所有人都看清楚！”

林澈深深地看着她。他看懂了她平静表面下的惊涛骇浪，看懂了她这一招看似张扬跋扈、实则步步为营的险棋——她是在抢时间，在三皇子回京之前，在王家（或者说三皇子）的下一步动作到来之前，为自己铸造一道护身符。一道用“忠君爱国”“犒劳将士”铸成的，谁都难以轻易打破的护身符。

“好。”他点头，没有多余的话，“我去安排。大营那边，我有些门路，可以确保此事顺畅，无人敢从中作梗。”

徐夫人等人虽然不明就里，但见叶凌薇如此果断，林澈如此支持，也纷纷定下心来。

“侧妃，我们帮您！”

“对！清点物资，维持秩序，我们来！”

消息如野火燎原，烧遍了京城每个角落。

“叶侧妃要捐三成收益给京畿大营？！”

“直接捐？不经过户部？”

“这是要干什么？立威吗？！”

王老爷在府中听到消息，惊得打翻了茶盏。

“她疯了？！”他在书房里来回踱步，脸色铁青，“直接捐给大营？她这是要绕开所有衙门，绕开三皇子府！她到底想干什么？！”

管家战战兢兢：“老爷，现在外面都传遍了，说叶侧妃……忠义无双。咱们之前那些话，没人信了。而且，京畿大营那边……咱们可插不上手啊。”

王老爷猛地停下脚步，眼神阴鸷：“她这是以退为进，逼我们不敢动她……不对，她是在防着什么人回来……难道，她知道了什么？”

他想起前几日收到的那封密信，后背倏然窜起一股凉意。

“去，给那边递信……不，来不及了。”王老爷咬牙，“三日后，我亲自去慈云寺！我倒要看看，她能玩出什么花样！”

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三日后，慈云寺前广场。

雪停了，天空却依旧阴沉。广场上旗帜招展，除了粥棚，更显眼的是临时搭建的高台，以及台下一队披甲持戈、军容肃整的京畿大营兵士。领头的是一位面色黝黑、眼神锐利的军需官。

百姓比往日更多，将广场围得水泄不通。许多人踮着脚，伸长脖子，想看这位胆大包天的侧妃，如何与军中打交道。

叶凌薇今日穿了一身利落的玄色劲装，外罩猩红斗篷，乌发高束，只戴了一枚简单的银冠。她身后跟着春儿和小菊，两人手中各捧着一个沉重的紫檀木匣。

她没有过多寒暄，径直走上高台，面向台下黑压压的人群和那队沉默的兵士。

“今日请诸位前来，只为见证一事。”她声音清亮，穿透寒风，“我叶凌薇，感念京畿将士辛劳，特将城南庄子本年三成收益，折合现银八千两，并御寒药材、棉衣等物资一批，捐赠京畿大营，聊表心意！”