第201章 财富巅峰（2/2）
“不止。”李掌柜补充，“咱们自己的药田，下月底薄荷能收第二茬。金银花、板蓝根也长势良好。自产自销，成本更低，利润更高。”
新来的几位掌柜互相看了看，都从对方眼里看到了激动。
他们之前被柳家压得喘不过气，铺子都快开不下去了。加入联盟才半个月，就看到了希望。
“侧妃，”赵掌柜起身，郑重一揖，“我们赵记药铺，往后全听侧妃安排！”
“我们也是！”
“我们也是！”
叶凌薇扶起众人：“各位不必如此。既然在一个联盟里，就是一家人。有钱一起赚，有难一起当。”
她顿了顿：“不过，有件事得说在前头——柳家不会善罢甘休。咱们抢了他们的货源，断了他们的财路，他们肯定要报复。”
“怕什么！”周掌柜拍桌子，“咱们九家联手，还怕他一个柳家？”
“不是怕，是防。”叶凌薇道，“柳家在京城经营几十年，关系网深。明的来不了，肯定会来暗的。”
“侧妃的意思是……”
“从今日起，联盟各家要加强防备。”叶凌薇正色道，“药材入库要仔细查验，防止有人做手脚。铺子里要多派伙计值守，防止有人闹事。还有……”
她看向众人：“柳家可能会挖人。咱们联盟的新烘房技术、种药技术，他们眼红得很。各位回去都跟伙计们说清楚——联盟待他们不满，工钱比别家高两成，年底还有分红。但若是有人背叛联盟，泄露技术……”
她没说下去，但众人都懂。
孙掌柜点头：“侧妃放心，老朽回去就立规矩。谁敢吃里扒外，打断腿扔出去！”
“对！”
“就该这样！”
叶凌薇笑了：“那今日就议到这儿。各位回去准备，下个月开始，新货就到了。咱们一起，把生意做红火！”
“好！”
众人散去，亭子里只剩叶凌薇和孙掌柜。
孙掌柜看着叶凌薇，感慨道：“侧妃，老朽做药材生意四十年，从没想过能有今天。九家联盟，打通四大货源，自种自销……这阵势，京城独一份啊。”
叶凌薇望向亭外，山风拂面。
“孙掌柜，这才刚开始。”她轻声道，“九家不够，要十九家、二十九家。四大货源不够，要打通全国货源。自种十亩不够，要种一百亩、一千亩。”
她转身看着孙掌柜：“我要让济世堂联盟，成为京城药材行业的标杆。让所有药铺都按咱们的规矩来，让所有病人都用上实惠的好药。”
孙掌柜心头震动。
他仿佛看见了一个崭新的时代，正在这个年轻女子手中徐徐展开。
---
七月，药田大丰收。
十亩薄荷收了三千斤，制出薄荷油五百瓶。金银花收了一千斤，板蓝根收了两千斤。王伯和李老爹带着庄子上的长工，日夜不停地炮制、烘干。
新烘房里，五个竹架缓缓转动。薄荷叶在热气中渐渐卷曲，散发出浓郁清凉的香气。
“成了！”王伯小心翼翼取出一批烘好的薄荷，满脸喜色，“大小姐您看，这成色，比外头卖的好多了！”
叶凌薇拿起一片，仔细看了看，又闻了闻。
色泽翠绿，香气浓郁，叶片完整。
“好。”她点头，“装瓶，贴签。一瓶卖八十文，比市价便宜二十文。”
“八十文？”王伯算了算，“咱们成本不到三十文，一瓶能赚五十文。五百瓶……就是二十五两银子！”
“不止。”叶凌薇笑道，“金银花、板蓝根也能卖钱。十亩药田，这一季的收成，少说能赚五十两。”
五十两，听起来不多。但要知道，这只是十亩地的第一季收成。明年扩到五十亩，后年一百亩……那数字，王伯想都不敢想。
“大小姐，”他颤声问，“咱们真能种一百亩？”
“能。”叶凌薇肯定道，“不仅能种一百亩，还要种更多。孙掌柜说了，京城周边适合种药的地不少，慢慢买，慢慢种。”
正说着，庄子外头又来了一辆马车。
这次下来的，是个穿着绸缎裙子的妇人，三十来岁，眉眼精明。身后跟着个丫鬟，手里捧着礼盒。
“请问，叶侧妃可在？”妇人声音清脆。
叶凌薇走出庄子：“我是。夫人是……”
“妾身姓徐，徐记绸缎庄的。”妇人福了福身，“冒昧来访，还望侧妃恕罪。”
徐记绸缎庄？叶凌薇听说过，京城有名的绸缎庄，老板是个寡妇，独自撑起家业，很是不易。
“徐夫人请里面坐。”
进了前厅，奉上茶，徐夫人开门见山：“侧妃，妾身今日来，是想跟您取取经。”
“取经？”
“是。”徐夫人道，“妾身听说您成立联盟，把药材生意做得风生水起。我们绸缎庄这半年，也被王家打压得厉害。王家垄断了江南的丝绸货源，我们这些小铺子，进价压得高，卖价压得低，都快撑不住了。”
她看着叶凌薇，眼神恳切：“妾身想问问，您这联盟……绸缎铺子能加入吗？”
叶凌薇愣住了。
她没想到，第一个来取经的，会是绸缎庄的老板。
“徐夫人，”她斟酌着开口，“我们是药材联盟，只做药材生意。绸缎……隔行如隔山啊。”
“妾身知道。”徐夫人道，“妾身不是要加入药材联盟，是想学学您这联盟的法子。我们几家绸缎铺子也想联合起来，一起找货源，一起谈价格。只是……不知该怎么弄。”
她顿了顿，声音低了些：“不瞒侧妃，我们这些女子做生意，本就艰难。男人看不起，同行排挤，货源上还要受打压。妾身是实在没办法了，才厚着脸皮来求教。”
叶凌薇心头一动。
女子做生意难，她深有体会。当初开济世堂，多少人明里暗里笑话她“妇人抛头露面不成体统”。若不是她顶着侯府侧妃的名头，恐怕早被人欺负死了。
“徐夫人，”她轻声道，“联盟的法子，其实不难。关键是要心齐，要守规矩。”
她让春儿拿来纸笔，细细讲起来。
怎么联合，怎么立规矩，怎么选带头人，怎么谈货源，怎么分利益……一条一条，清清楚楚。
徐夫人听得认真，不时点头。
讲完，天色已近黄昏。
徐夫人起身，深深一揖：“侧妃大恩，妾身没齿难忘。若我们绸缎联盟能成，定不忘侧妃今日指点。”
“徐夫人客气了。”叶凌薇扶起她，“女子做生意不易，能帮一把是一把。若有什么需要，尽管来找我。”
送走徐夫人，叶凌薇站在庄子门口，看着远去的马车，心里涌起一股复杂的情绪。
当初成立联盟，只是为了自保。
后来扩大联盟，是为了对抗柳家。
可如今，这联盟已经成了榜样。不仅药材行的人看着，其他行业的人也看着。那些被挤压的小商户，那些艰难求生的女子，都把希望寄托在这里。
“大小姐，”春儿轻声问，“您真要帮徐夫人？”
“帮。”叶凌薇点头，“不仅要帮徐夫人，往后若有其他人来问，只要真心想做事，都帮。”
“可柳家那边……”
“柳家越打压，咱们越要团结。”叶凌薇转身看向药田，“一个人走，走得快。一群人走，走得远。一个行业起来，其他行业也会跟着起来。等到全京城的商户都联合起来，柳家那样的垄断商人，就再也嚣张不起来了。”
她望向西斜的落日，霞光满天。
路还很长，但方向已经清晰。
从一家药铺，到一个联盟。
从一个行业，到多个行业。
从一个女子，到无数女子。
这条路，她会一直走下去。
走到柳家再也无法打压的那一天。
走到女子也能挺直腰杆做生意的那一天。
走到京城商户都能公平竞争的那一天。
那一天，不会太远了。