第194章 新的投资（1/2）

初雪化尽，腊月将至。

三皇子府西侧院里，叶凌薇正对着一沓账目出神。窗外的腊梅开了几朵，暗香浮动，她却无心欣赏。

“大小姐，”春儿轻手轻脚进来，“文先生托人送来的信。”

叶凌薇接过信拆开。文先生的字迹一如既往地工整，但内容却让她眼睛一亮。

“大小姐亲启：近日查账时发现，侯府在城南有处旧庄子，原是用来堆放杂物的。那庄子临河，前头有三间临街铺面，因位置偏僻，多年来一直闲置。老朽实地看过，若将铺面打通，改做药材加工作坊，再沿河建两间库房，应是个生财的路子。”

她放下信，走到书案前摊开京城舆图。手指沿着城南的河道一路摸索，最终停在文先生说的位置。

确实偏僻，但临河就有水运之便。而且那里离济世堂的仓库不算远，若是做成药材加工、存储、转运一体……

“春儿，”她提笔写信，“你出府一趟，把这封信交给文先生。让他找可靠的工匠估价，看看改造那庄子需要多少银子。”

“是。”

信送出去后，叶凌薇开始盘算手头的资金。

济世堂上月盈利五百两，侯府那边，文先生理清账目后，田庄铺面的收入也开始回流，这个月能进账三百两。再加上她自己的私房……

够启动，但后续还需投入。

正想着，门外传来脚步声。春儿匆匆进来，神色有些紧张。

“大小姐，柳侧妃往这边来了。”

叶凌薇神色不变，随手将舆图和信纸收进抽屉，换上一本诗集。

刚翻开，柳侧妃就带着丫鬟进来了。

“妹妹真是好雅兴。”柳侧妃扫了眼桌上的诗集，“这大冷天的，关在屋里看书。”

“姐姐来了。”叶凌薇起身行礼，“天冷无事，看看书打发时间。”

柳侧妃在对面坐下，也不绕弯子：“听说妹妹前两日又回侯府了？这次是为何事？”

“祖母身子不适，回去探望。”叶凌薇温声道，“姐姐若是不信，可去问府里跟车的婆子。”

“我怎会不信妹妹。”柳侧妃笑了笑，笑意却不达眼底，“只是妹妹如今身份不同，总往娘家跑，外头难免有闲话。昨日我母亲进宫请安，还听贵妃娘娘问起呢。”

叶凌薇心头一凛。

贵妃娘娘，那是柳侧妃的姑母，也是三皇子的生母。

“多谢姐姐提醒。”她微微垂眸，“不知贵妃娘娘说了什么？”

“倒也没说什么，”柳侧妃端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，“只是提了句，说三皇子府的后宅妇人，当以夫家为重。整日惦记着娘家，不成体统。”

这话说得重了。

叶凌薇指尖微凉，面上却依然平静：“凌薇记下了。往后定当谨言慎行，不再让娘娘操心。”

“妹妹明白就好。”柳侧妃放下茶盏，“我也是为你好。这深宅大院里的规矩，一步踏错，步步皆错。”

又坐了片刻，柳侧妃才起身离开。

春儿送她出门，回来时脸都白了：“大小姐，贵妃娘娘都知道了，这可怎么办？”

“她知道什么？”叶凌薇淡淡道，“不过是柳侧妃借题发挥，敲打我罢了。”

“那咱们还去城南看庄子吗？”

“去。”叶凌薇语气坚定，“不过得更小心些。春儿，你去准备一下，明日我去城外的慈云寺上香。”

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第二日，马车驶出三皇子府。

慈云寺在城东，香火鼎盛。叶凌薇到的时候，已近晌午。她在佛前上了香，捐了香油钱，又听了一会儿经。

午斋过后，她带着春儿在寺后的小路散步。

“大小姐，”春儿小声说，“文先生已经在那儿等着了。”

小路尽头，一辆不起眼的青布马车停着。文先生站在车旁，见叶凌薇过来，拱手行礼。

“文先生不必多礼。”叶凌薇上了马车，“路上说。”

马车缓缓驶动，往城南方向去。

文先生从怀中取出几张图纸：“大小姐，这是那庄子的图样。老朽请工匠看过了，三间铺面打通，改作工坊，需银二百两。沿河建两间库房，需银一百五十两。再加整修院墙、铺设地面，总共需五百两左右。”

叶凌薇接过图纸细看：“工期多久？”

“若加紧赶工，腊月底能完工，正月里就能用。”文先生道，“只是……老朽打听到，柳家似乎也在城南寻铺面，要做绸缎仓库。”

叶凌薇眼神微凝：“离咱们的庄子多远？”

“隔两条街。”文先生道，“但若他们知道咱们要做药材加工，恐怕会从中作梗。”

“那就别让他们知道。”叶凌薇收起图纸，“这庄子，明面上做什么用？”

文先生想了想：“可说做米粮仓库。侯府在城外的田庄年年有收成，在城里设个仓库，也说得过去。”

“好。”叶凌薇点头，“对外就说做米粮仓库。实际里头怎么改，咱们自己清楚。”

马车在庄子前停下。

叶凌薇下了车，仔细打量。庄子确实旧了，墙皮斑驳，门楣上的漆都掉了。但位置不错，临着河，后头还有片空地。

她走进院子，三间铺面连成一排，虽旧但结构完好。后院临河，若建起库房，药材直接从水路运来，省了车马费。

“文先生，”她转了一圈，心里有了主意，“这庄子，我要了。五百两的改造银子，我出三百两，侯府公中出二百两。赚了钱，侯府分七成，我分三成。”

文先生一怔：“大小姐，这……”

“我是出嫁女，不能占娘家的便宜。”叶凌薇道，“三成红利，算是我出主意、出本钱的酬劳。侯府那边，你按这个拟契约，我签字画押。”

文先生明白了，这是要明算账，不留话柄。

“老朽这就去办。”

“还有，”叶凌薇又道，“找工匠要找可靠的，最好从外地请。工钱给足，但嘴要严。工期加紧，务必在腊月里完工。”

“是。”

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三日后，改造庄子的事悄悄开始了。

文先生从邻县请了工匠，工钱比市价高一成，但要求日夜赶工，腊月二十五前必须完工。工匠们乐得赚这笔钱，吃住都在庄子上，日夜不停地干。

叶凌薇在三皇子府里，通过春儿传递消息，遥控指挥。

柳侧妃那边，果然派人打听过。听说侯府在城南修米粮仓库，只当是寻常产业打理，没再多问。

腊月二十，庄子改造过半。

文先生送信来，说库房的地基已经打好，工坊的墙也砌起来了。照这个进度，腊月底完工不成问题。

叶凌薇松了口气，开始盘算下一步。

药材加工，需要人手。她打算从领粥的百姓里，挑些手脚勤快、家世清白的，教他们处理药材。工钱给足，还管一顿午饭。

既能帮人，又能得人。

这日午后，她正写着招工章程，春儿匆匆进来。

“大小姐，周贵来了，说有事禀报。”

叶凌薇一怔：“他怎么来了？”

“说是济世堂那边出了点事，非要见您。”