第128章 态度转变（1/2）

巳时正，慈安堂外传来脚步声。

叶宏远走在最前面，脸上挂着志在必得的笑容。他身后跟着三姨夫、四婶婶，还有赵、钱两位老爷。五人鱼贯而入，个个穿戴整齐，脸上都是喜气。

老太君坐在主位上，手里转着佛珠，眼皮都没抬一下。

“侄儿给姑母请安。”叶宏远率先行礼。

“给老夫人请安。”其他人也纷纷行礼。

老太君这才抬起眼，淡淡扫了他们一眼：“都坐吧。”

几人分左右坐下，丫鬟上了茶。

堂内一时安静，只有茶盏轻碰的声响。

叶宏远等了片刻，见老太君不开口，便主动道：“姑母今日叫我们来，可是为了管家的事？”

老太君“嗯”了一声：“月底快到了，该给个答复了。”

叶宏远心中一喜，面上却故作沉稳：“姑母考虑得是。侯府这么大，确实需要个妥当人管着。”

四婶婶立刻接话：“可不是嘛！这些日子，府里乱糟糟的，咱们这些做亲戚的看着都心疼。老夫人，您是不知道，外头那些闲言碎语，说得可难听了！”

老太君抬眼：“说什么了？”

“说咱们侯府如今是小姐当家，没个正经主子。说老夫人您……”四婶婶顿了顿，压低声音，“说您老糊涂了，才会让个丫头片子管家。”

这话说得重，堂内气氛顿时一凝。

老太君脸色沉了下来：“谁说的？”

“外头都这么说！”四婶婶叹气道，“老夫人，不是我说，凌薇侄女到底年轻，不懂这些世家大族的规矩。前些日子在永昌伯府丢了脸，如今又丢了云锦……再这么下去，侯府的脸面就真让她丢光了！”

三姨夫也点头：“四夫人说得对。凌薇侄女是好孩子，但管家这种事，不是光有心就行的。得有经验，得懂人情世故，得知道怎么管人、怎么管钱。”

他看向叶宏远：“宏远兄的夫人管家多年，从没出过差错。若有她帮着凌薇侄女，既能教她，也能保住侯府的脸面。”

赵老爷和钱老爷也附和：“是啊是啊！咱们都是为侯府好！”

老太君静静听着，手里佛珠转得越来越慢。

等他们都说完，她才缓缓开口：“你们的意思……是让文斌他娘进府管家？”

叶宏远连忙道：“只是暂时帮衬。等凌薇侄女学会了，自然还是交给她管。”

“暂时？”老太君冷笑，“只怕请神容易送神难。”

这话说得直接，堂内几人都愣住了。

叶宏远脸色变了变：“姑母这话……是什么意思？”

老太君放下佛珠，目光如电，一一扫过在座几人：“我什么意思，你们心里清楚。”

她顿了顿，缓缓道：“这些日子，你们一个两个，往侯府跑得勤快。又是要安排人进账房，又是要换掉库房管事，又是到处说薇儿的坏话——真当我老糊涂了，看不出来？”

四婶婶脸色一白：“老夫人，我们……我们也是为侯府着想……”

“为侯府着想？”老太君打断她，“四夫人，你娘家的绣庄前几日才因为苛待绣娘闹出事，你怎么不为自家着想？”

四婶婶噎住了。

三姨夫连忙打圆场：“老夫人息怒。四夫人也是好心……”

“好心？”老太君看向他，“老三家的，你米行的账目可清楚了？偷税漏税的事，查明白了吗？”

三姨夫脸刷地白了。

老太君又看向赵、钱两位老爷：“还有你们——听说你们想进侯府当差？怎么，自家的生意不够做了，想来侯府分一杯羹？”

赵老爷和钱老爷吓得站起来，连连摆手：“没、没有的事！”

“没有？”老太君冷笑，“要不要我让人去查查，你们这几日都见了什么人，说了什么话？”

堂内一片死寂。

叶宏远额角冒汗，强笑道：“姑母，您是不是……误会了？我们真的是一番好意……”

“好意？”老太君盯着他，“叶宏远，你在外地任知州时，收了多少钱，自己心里没数吗？”

叶宏远如遭雷击，猛地站起身：“姑母！这话可不能乱说！”

“乱说？”老太君从袖中取出一叠纸，重重拍在桌上，“你自己看看！”

叶宏远颤抖着手，拿起一张纸。

只看了一眼，脸就血色尽失。

那是他贪墨的账本副本！上面一笔笔，清清楚楚记录着他收受贿赂、挪用公款的数目！

“这、这……”他手抖得厉害，纸都拿不稳了。

“还有你，”老太君看向三姨夫，“你米行的真实账目，我也拿到了。做假账，偷税漏税，涉案一万两——够你进去待几年了！”

三姨夫腿一软，差点跪倒。

四婶婶见状，知道大事不好，转身就想溜。

“站住。”老太君声音不高，却带着不容置疑的威压，“四夫人想去哪儿？”

四婶婶僵在原地，脸色惨白。

老太君缓缓站起身，走到她面前：“你散布谣言，败坏薇儿名声，又怂恿亲戚来逼宫——这笔账，怎么算？”

“我、我没有……”四婶婶声音发颤。

“没有？”老太君从袖中又取出一张纸，“这是你绣庄那些绣娘的证词。苛待下人，以次充好，拖欠工钱——要我一笔一笔念给你听吗？”

四婶婶瘫坐在地上，一句话也说不出来。

堂内死一般的寂静。

赵老爷和钱老爷早就吓傻了，缩在角落里，大气不敢出。

叶宏远看着手中的账本副本，忽然想起什么，猛地抬头：“姑母，这些东西……是谁给您的？”

老太君还没回答，门外传来一个清冷的声音：

“是我。”